1976年，为了给洲际导弹全程飞行试验选择靶场，“向阳红五号”船首航成功。次年3月8日，“向阳红五号”再次从广州出发前往太平洋，准备与“向阳红十二号”会合。
这是向阳红五号的第二次远洋。这次的目的是根据第一次远洋选定的01区进行重点测量，然后再选择一个像中国亚龙湾那样的浅水海域，作为洲际导弹发射的瞄准区域，也就是洲际导弹发射试验的靶场。
尽管有了第一次远洋的经验，少了许多顾虑和担忧，但是挺进大洋依然惊险重重……
出航不利，二次远航意外发现新沙洲
1977年3月10日，“向阳红五号”刚航行至琼州海峡东口，就与吴川县渔业大队一条43吨渔船相撞，赔偿对方98123.14元。
出航不利，身为第二次远洋总指挥的张瑞禧，心中隐隐有些忐忑不安。
（“向阳红五号”再次挺进大洋）
考察工作还是在紧张有序地进行。然而，4月26日晚，意外再次发生：海图上标明2000米水深的一片深海海域，出现了异常情况，海水忽然变浅了。
水深数字突然变浅，多半是由于地理的原因，但也有一种可能，就是水下有潜艇或者障碍物。此时，探测仪已经没有信号，意味着船已经搁浅，“向阳红五号”被迫停车。
可以看到海底下的珊瑚沙雪白雪白，水深不足十米，情况十分危急。
经过测量和对比，得出的结论让大家惊呆了：水下既不是障碍物，也不是潜艇，更不是误差，而是一座海上平滑起伏的海中珊瑚沙洲。
地理位置在土斯卡罗纳沙洲以南，即西经178度40分，南纬11度55分。“向阳红”编队发现了一个“新沙洲”！
（发现“向阳礁”）
发现了全世界海图上都没有发现过的沙洲，重力组的组长许时耕同志提出将它命名为“向阳沙洲”，总指挥张瑞禧也同意把它正式命名，这也是中国人第一次在大洋上用中国的名字命名了一个地理单元。
于是，在中国出版的太平洋海图上，这个沙洲被正式命名为“向阳礁”。
时间紧任务重，三次远航意外收获锰结核就在顺利完成第二次远洋之后，“向阳红”编队却接到了一个意想不到的命令：两次远洋重点考察的靶场01区——土斯卡罗纳沙洲被迫放弃！这也意味着“向阳红”编队的两次远洋，总共一百多天的大洋奋战白干了。
忍痛割爱地放弃了第一区，选择靶场的时间变得异常紧迫，“718”办公室很快作出了第三次远洋考察的决定，对余下的三个预选靶场区进行调查。而这次的任务，需要在三个月的时间内考察完三个完全陌生的区域。
超大量的工作，技术上的难题，未知领域的探索……科学家们需要凭借着过硬的技术和多年的经验，不断攻克一个个难题，保证测量的精准。
在完成艰巨任务，经历各种惊险的同时，中国海洋工作者竟还进行了深海探宝的历险。
1978年4月22日，“向阳红五号”船在4784米的深海，获得了第一份锰结核样品，标志着中国跨入了世界大洋科学研究的高科技领域。
锰结核，也被称作多金属结核。它的采样成果使得中国在深海大洋采到锰结核的这个时间，提前到了七十年代。也使得中国在《联合国海洋法公约》1982年签署以前，就具备了在深海大洋采锰结核的能力，被列入联合国先驱投资者的行列。
（深海获宝）
然而，就在第三次远洋出航二十多天，进入第二作业区后的一个中午，大家正在甲板上吃饭，驾驶室里却忽然发生了骚动，总指挥被请到了指挥室。
船上究竟发生了什么事？
“向阳红”编队能顺利完成这次艰巨的考察任务吗？
今晚（7月19日）晚20：00，CCTV4《国家记忆》将为您讲述“向阳红”编队挺进大洋的历险经历。
【下期节目预告】
明晚（7月20日）晚20：00，CCTV4《国家记忆》将为您播出《秘寻洲际导弹靶场》之《选定靶心》，敬请期待！
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