澳宝，英文名OPAL,中文音译为欧泊，蛋白石,变彩石。绚丽多彩，是集世界各种宝石色彩于一身的最美变彩石。被誉为世界上最美的宝石。经百万年形成，世间奇宝。主产地澳大利亚。1993年，澳大利亚政府将其定为"国石".所以，也称"澳宝"。
在澳洲，澳宝被视为高贵的象征，代表幸运和魔力。因其绚丽缤纷的迷幻般变彩效果引发人们奇妙美好的遐想和向往，因而，也称"希望之石".传说，澳宝是彩虹在大地上的影子。所以，当地土著居民还称其"彩虹石". 古罗马人视其为恋爱中美丽的天使，称其" 丘比特 "之子，代表希望和纯洁。据说，安东尼送给埃及艳后克里奥帕特拉的指环上就镶嵌着这种令人目眩神迷的美丽宝石。东方人则以其象征忠诚、神圣、智慧和健康。国际宝石界把澳宝列为"十月诞生石",代表希望和幸运。清朝时，澳宝就已成为中国宫廷珍宝了。
目前，国际市场上，95%的澳宝产自澳大利亚。其中，八成以上来自澳大利亚的南澳大利亚州。黑澳宝价值最为昂贵，产自新南威尔士州闪电岭地区。
初识澳宝，你或许会以为她不过是有着许多美丽光斑或马赛克的彩色石头--既不像黄金那样全世界都知道它有多么贵重；也不似钻石那样有炫目光辉，老远就能告诉你它有多么贵气逼人---倒像个邻家的女孩，矜持，娇羞而又低调。只有当你认真关注她，摆动她，从不同角度观察它时，你才不得不惊诧，这小小的身体里怎么就能幻化出如此绚丽多姿、美不胜收的色彩？！一会似深邃的宇宙中突然跃起一轮红日，周围迷幻般星云闪烁；一会又似蓝盈盈的大海中激荡起彩虹般的波浪，时而汹涌，时而旖旎，让人感叹这大自然的鬼斧神工！
由于，澳宝变彩的原因，主要是因其内包含有6-10%的水份以及由极小的二氧化硅石小球规律排列，绕射反射光线而形成红、黄、蓝、绿、紫、白、褐等缤纷绚丽色彩；而每一颗澳宝所含的水分比例及硅石小球大小、排列不同，就会形成不同的光反射；且随着不同角度及光照而产生绚丽多彩的色彩变幻。因而，澳宝也是极具个性魅力的彩色宝石。每一颗澳宝都有其独一无二的变彩品质和变彩效果。每一次把玩时，那一幅幅奇妙的图案，都似其在以独特的色彩语言弹奏着曼妙的乐章，展现她与众不同的迷人魅力。让你读她千遍万遍也不够。这种奇妙，是其他任何宝石都无可比拟的！所以，到澳洲旅行，即使不买，也一定要去看看，实际接触一下这种奇特的宝石。也一定会，只因在那里多看了她一眼，此生再难忘记她容颜…
据查，澳宝主要分为三大类：黑澳宝、白澳宝、火澳宝。也称，黑欧泊、白欧泊、火欧泊。澳宝是贵蛋白石。只有宝石级的蛋白石才可以称为"欧泊".黑澳宝又称"黑山云",是在蓝色、暗蓝色、黑色、灰黑色或绿色的基底上出现强烈变彩效应的澳宝宝石，是最为珍贵的品种；白澳宝，是指在白色（无色）或浅色、透明或微透明基底上出现变彩或有特殊的闪光效应的澳宝宝石，珍贵程度仅次于黑澳宝；火澳宝，是指在红色或橙红色的基底上出现变彩效应的澳宝宝石。市面上大多以白、火澳宝为主。中国人大多喜欢暖色调的，喜庆，红红火火。
澳宝价值由宝石类型、品质、底色、变彩、坚固性，透光性、明亮度、变彩清澈度、色泽度、色彩层的厚度、瑕疵情况、切割、琢磨的完整性以及形状、大小、重量等有关。一般黑澳宝比透明澳宝（水晶澳宝）价值高；水晶澳宝比白色澳宝（也叫奶油色澳宝）价值高。同类型、同形状、同大小、同重量情况下，宝石变彩效果越强，色彩变化越多，色块越大，越清晰，越值钱。黑澳宝背面越黑越好；灯光照射，越透光越好。
虽然，对于咱们这些普通游客来说，这些概念性的知识知道再多也成不了鉴宝专家；就是货比十家，也很难准确分辨哪块宝石更有价值。但是，多少知道一点儿，至少买的时候心里也有点数儿。即使不为了研究和收藏，能买到比较有价值的，价格又比较实惠的澳宝，也算不虚此行了吧。
在澳大利亚，几乎所有的首饰店里都卖澳宝。以克拉为单位计算价格。价格差别很大。几十到300澳元的是最普通的--太低的就不是宝石而只是石材了--体积小，豆粒般；或者，是夹层、多层镶嵌的。虽然，可以有星状闪烁或多彩马赛克，却不能形成完整的变彩效果。可能会有教堂玻璃般彩色，却不能随光线变换出更多其他色彩、色块和光芒。300~1000澳元左右的是比较大众化的。若给自己作配饰，或赠送至亲好友，选1000~5000澳元左右的就很拿得出手了。上万、上百万澳元的澳宝就是收藏级的了。当然，你也可以与商家讨价还价，要是你与商家没有语言交流的障碍的话，比如有翻译。最好是有当地的亲友相陪。"圣诞节"时，打折力度最大。
许多商家卖澳宝裸石。你可以根据自己的喜好选择澳宝裸石，让商家现场用K金、银等镶嵌成戒指、耳坠、项链坠、胸针、头冠等澳宝饰品。普通项链坠的镶嵌费大约200澳元左右。正规澳宝饰品商店澳宝品质好、色彩丰富，饰品款式也比较多。他们还会在饰品上打上商家的标记，对宝石品质比较有保证。如果，你购买了店里的宝石，或用这块宝石做了饰品，你就可以让他们出具宝石鉴定证书。这是免费的。不过，他们也可能不会主动这样做。但，你若提出来，他们也不会推辞。现场做饰品和出具宝石鉴定证书是需要时间的。通常30分钟到1小时吧，得看店家忙的情况和顾客多少了。若等不及，也可以交一部分订金，约定个时间或改天再来取。
一般商家大多卖和制作项链坠，项链的链子是配送的。当然，链子也就不会使用什么好材料，可能戴不了几天就会发黑。其实，店里也有好链子，只是似乎比国内的贵了点。自然，用了好链子就会比只用配送的链子贵好多。毕竟，澳宝才是澳洲特产。买到可心的宝石，链子回国配，应该是更划算的吧。大概商家也猜出咱会这么想了，才这样做的吧。
另外，纯澳宝和镶嵌澳宝在变彩效果和价值、价格上有很大的差别。纯澳宝就是有足够厚度的宝石，加工成实心的、有弧面的、成型的澳宝宝石。这种澳宝最有价值。如果，一块澳宝宝石成色还可以，可惜，太薄，就会把它加工成两层或三层的镶嵌澳宝。比如，将一块薄片澳宝石片放在一块黑色或灰色的硅片或普通澳宝石片上，镶嵌在一起成两层镶嵌。也有在石片背面刷黑颜色或贴黑纸，再用镶嵌材料，如，镀金、K金、银等做个底托盖住贴层形成三层镶嵌。还有一种三层镶嵌，是为了保护太薄的宝石层不被磨损，而在前述的两层上再加一层极薄且透明的石英层形成的。但不管哪种多层镶嵌，宝石变彩效果都会大打折扣，价值和价格也会大打折扣。购买时，一定要反过来，看看宝石背面是不是宝石自身的石质，有没有其他贴附物，有没有底托。够品级的澳宝是不用底托的。
镶嵌澳宝也有挺漂亮的，就是变彩效应差。不过，价格会很低，也是可以酌情购买的。
总之，找到那颗专属于您的澳宝，拥有自己独一无二的奇妙色彩，都将成为您在澳洲最璀璨的收获之一。
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