我们知道，“山”和“岳”都是指高山。平时许多人也混着用，也少有人仔细辨析其中的不同之处。但“山”和“岳”却是不同的，不同在哪里呢？
“山”与“岳”的古文含义，古人已讲的非常清楚。东汉许慎的《说文解字》讲：“山，土有石而高”。简简单单一句话，非常直白的告诉我们：山，就是土地之中石头的隆起，它高于周边的地势，就能称之为山。
同样是《说文解字》，对于“岳”的解释是这样的：岳，东岱、南霍、西华、北恒、中泰室,王者之所巡狩所至。从山,狱声。古文从山,象高形,今作岳。
白了，岳是从山中演变出来的一批“王者” 、“领军者”，他们代表了群山中的至高境界，这个境界也值得帝王亲自登临、封禅，具有通鬼神，敬天地，代天言事的神圣不可撼动的地位，就勉强称之为“岳”，从字面意思来看，也是“山上之山”的意思，他们峻极于天，高绝于世，所以文学上后来沿着这个意思创作，才有了“五岳归来不看山”的赞誉。
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