小秦氏就是顾家大儿子母亲的妹妹，小秦氏原本无缘成为顾偃开的妻子，姐姐大秦氏死后，顾偃开娶了商贾之女白氏续弦，白氏身怀二胎时，得知顾家娶她进门的真相，因受到太大打击而难产，香消玉殒。
之后小秦氏便做了顾偃开的填房，为他开枝散叶，然后谋划让自己的儿子继承顾家的家业。小秦氏坐上正室的位子后，想尽办法把顾廷烨赶出家门，这一点她借用顾家长子的手做到了。
小秦氏嫁入候府之后，生下一个儿子顾廷炜，为了外面的名声好听，她这个继母真是做到了隐忍到极致的程度。姐姐的孩子顾廷煜，自小体虚弱多病，对没有什么威胁性。她把所有的精力都用在了对付顾廷烨身上。
她高明的一点就是，不像是其他的恶毒继母对非亲生的孩子毒打虐待。因为她深知候府绝对不会容忍这样一个毒妇的，即便顾偃开再不喜欢顾廷烨，这也是他的亲生骨肉。小秦氏明白，一个顾府的孩子如果要袭爵，自身的能力与为人必须可靠，于是她从小便把顾廷烨往废了溺爱。
小秦氏在顾家的伪装是成功的，她塑造了一个贤妻良母的形象，深入人心，所有的人都坚信她是一个好人，为侯府，为孩子，尽心尽力。没有人知道，她对顾廷烨的算计从孩子时就开始了。
顾廷烨虽然被小秦氏纵容的一身毛病，可是他天资聪颖，又好学，没想到因为小时候的一句玩笑话，传到皇帝耳朵里，导致皇帝把他的科举之路堵死了。这一切的幕后推手就是小秦氏。她对顾廷烨，只是一味地捧着，无形中毁掉顾廷烨。
有时候，一个人面具戴久了，甚至会忘记自己最初的样子。顾廷烨小时候，不辨是非，一直以为小秦氏对自己的包庇就是爱，直到父亲去世之后，自己才真正地醒悟过来。顾廷烨和父亲一次争吵中，气得父亲吐血，小秦氏便出面派他去找御医，实则是设了一个计谋。
顾廷烨找御医回来，被人堵在外面，无法见到父亲，小秦氏跟顾家其他人说是顾廷烨把顾候气吐血之后，不知悔改，反而跑出去狂饮烂醉。这一切的目的给他盖上一个气死父亲的不孝子之称，引起顾家其他人的愤怒，为的就是把他赶出顾家。
小秦氏多年的铺垫，就是为了有朝一日找个恰当的机会，把声名狼藉的顾廷烨彻底毁掉。顾候吐血之后，救治无效去世了，小秦氏当着全顾家长辈的面，把顾廷烨的过往是非都搂出来，此时的她不再是那个对顾廷烨宠爱有加的母亲。
她在顾候的榻前，上演了一出苦情戏，一个无可奈何的母亲，管教不了一个胆大包天的儿子，只能把他撵出顾家。这么多年，小秦氏扮演慈母的形象大概让自己都信以为真了。她把所有的心思都用在了对付顾廷烨身上，甚至都没有好好教导自己的儿子。
小秦氏的可怜之处在于，自己的亲生儿子都从未了解过自己母亲真实的样子。小秦氏算计了这么多年，可是顾廷炜还是那个只会跟在顾廷烨后面，找二哥哥帮忙的人。她带着厚厚的面具在侯府虚与委蛇，大概都忘记了一个母亲真正的责任是教导好自己的孩子，这一点林噙霜可比她强多了。
带着面具生活的人，会在生活的漩涡里，盲目前行，走上迷途。
小秦氏所做的一切努力，不过是为了侯府的爵位。顾庭煜是老大，但是体弱多病，活不了几年，她唯一最大的对手就是顾廷烨，可是顾廷烨身体强壮健康，要想顾廷炜袭爵，把顾廷烨从顾家除去是唯一的办法。
顾廷烨离开顾家之后，便辗转去参了军，在军中凭借着自己的胆识与智谋脱颖而出。他跟随着赵宗权地位直升，也立了功受封，后来宫中兖王发动宫变，皇帝写了一封血书给赵宗权，立他为帝。顾廷烨跟随赵宗权平叛了兖王的谋反，他成了禁军统领，大张旗鼓回到顾家，小秦氏又表面开始惺惺作态。
小秦氏本以为，顾庭煜死后，顾廷炜可以顺利袭爵，然后自己就可以享尽无穷的荣华富贵。可是顾廷烨半道杀回来了，而且公开和小秦氏叫板，自己也要袭爵。顾廷烨功成名就之后，娶了明兰，另辟新院，紧邻着侯府。小秦氏担心顾廷烨针对自己，便一直伺机找机会想要再次毁掉顾廷烨。
其实顾廷烨已经对她网开一面了，并没有针对她做出出格的事情，只不过想拿回应该属于自己的东西。但是小秦氏却不曾安分，她已经走火入魔。她把主意打在了明兰身上，她深知康王氏一直对明兰不满，便百般笼络康王氏，想借康王氏的手除掉明兰。
顾廷烨被派出打仗的时候，小秦氏在明兰生产的时候，故意烧了澄园，并且放进被盛府囚禁的康王氏，没想到顾廷烨回，来救了明兰和孩子。小秦氏还透漏给王老太太，是顾廷烨杀了她女儿，帮着王老太太在朝堂之上颠倒黑白，作伪证，而且还在暗中寻找曼娘，指使她去朝堂之上捏造顾廷烨杀死儿子的谎言。
顾廷烨面对众多无中生有的状告，还是入了大狱，小秦氏再也按捺不住，指使在澄园待了许久的凤仙对明兰和孩子下了杀手，被石头制服了。后来趁着顾廷烨领兵出征，放入曼娘进入澄园，再次对明兰和孩子下杀手。最后刺杀失败，曼娘死了。
正值皇上和太后争权兵变，小秦氏寄希望太后赢，这样顾廷烨就彻底无翻身之日了，没有想到最后顾廷烨安稳地回来，打退了叛军。小秦氏知道自己这次彻底输了，她恨顾廷炜的不成器，恨顾家把她拖入浑水中，她更恨自己图谋了一生，不仅儿子不领情，而且自己什么也没有得到。她来到顾家的祠堂，打翻了灵位，自杀于火海中。
所谓可恨之人必有可怜之处，小秦氏所有的谋划都以牺牲他人来成全自己，执迷不悟，最后所有一切化作虚无。
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