现代英语是与中世纪英语和古英语相对的一个概念“元音巨变”是个分水岭，16世纪以来的英语可以被看作现代英语但这500年的内容太多，时间跨度太大，所以将现代英语一分为二，前一段称为早期现代英语，后一段称为现代英语，下面我们就来说一说关于英语词汇的起源及发展简介?我们一起去了解并探讨一下这个问题吧!
英语词汇的起源及发展简介
现代英语概述现代英语是与中世纪英语和古英语相对的一个概念。“元音巨变”是个分水岭，16世纪以来的英语可以被看作现代英语。但这500年的内容太多，时间跨度太大，所以将现代英语一分为二，前一段称为早期现代英语，后一段称为现代英语。
现代英语和早期现代英语的主要区别体现在词汇方面。大英帝国在其鼎盛时期占据了全球近1/4的土地，在这种情况下，英语吸收了来自世界各地区许多种语言的词汇；随着工业革命的深入发展，大量的新词在科技发明和技术创新过程中应运而生。总体来说，19世纪以后的英语词汇来源于两个方面，一是从世界各地的语言中借词；二是利用传统方式和现代方式造词。现代英语的另一个特点是英语变体的出现和蓬勃发展（如美国英语和澳大利亚英语）。在现代英语时期，很多国家都把英语当成了外交和贸易的主要语言。20世纪上半叶的两次世界大战使英语的国际地位有了很大的提升。无线电广播、电影、电视、电脑和互联网等科技发明为英语的传播开拓了非常广阔的发展空间。
现代英语词汇的来源进入19世纪，英语面临的不再是语法是否规范的问题，而是英语词汇与日俱增的问题。如何应对如此庞大的词汇量？这个问题已经成为19世纪之后英语发展演变的主要话题之一了。据1989年4月3日出版的《纽约时报》报道，英语中每年有1.5万至2万个新词出现。由于发展的需要，层出不穷的词汇源源不断地进入英语，使各种意思和概念的表达愈发趋于准确精细，然而，词汇量的增加也意味着学习难度的增加。
纵观英语发展演变历程，可以看到英语在各时期的借词都有不同的特色。最初借用的古丹麦语词汇基本是日常使用的词汇；之后再翻译《圣经》的年代所借用的拉丁词汇多与宗教、哲学、文学和医学有关；而大多数从法语进入英语的词汇跟时尚、烹饪、饮食、外交、行政管理和法律有关；在17世纪和18世纪，英语又从美洲、澳洲、亚洲和非洲殖民地借用了形形色色的描述动植物的词汇。在英语发展史上，借用外来词的传统从未间断。在“文艺复兴”和“工业革命”期间尤其如此，外来语对英语的影响一直延续至今。
19世纪以来，随着经济的发展、文学的繁荣以及科学技术的进步，大批量的古典语言词汇（拉丁词汇和希腊词汇）又一次为英语的成长提供了必要的营养，使英语词汇得到了进一步的丰富。如1800年以来直接借用的希腊词汇：asterisk（星号），catastrophe，criterion，dialysis（分离，透析），lexicon，polyglot（多种语言的），rhythm，syllabus（课程大纲）等等。还有些希腊词通过拉丁语或法语的改造后进入英语，如：atheism（无神论），atmosphere，chaos，dogma（教条），economy，ecstasy（极度兴奋，销魂），drama，irony，pneumonia（肺炎），scheme，syllable等等。
在过去的200年里，科学发明和技术革新是导致新词出现的主要因素。在1800年至1850年之间进入英语的大量专门用语名称就属于这个情况，这种在自然科学、文艺等方面的系统“命名法”被称为nomenclature。以下是19世纪上半叶（1800~1850）出现的自然科学和医学方面的术语举例：
学科名称（Science names）方面：biology（生物学），carcinology（癌症学），embryology（胚胎学），ethnology（民族学），gynecology（妇科学），histology（生物组织学），morphology（形态学），paleontology（古生物学），petrology（岩石学），taxonomy（分类学）等等。
化学名称（Chemistry）方面：argon（氩），caffeine（咖啡因），chloroform（氯仿），cocaine（可卡因），platinum（白金），silicon（硅），sodium（钠），strontium（锶），sucrose（蔗糖），tellurium（碲）等等。
物理名称（Physics）方面：altimeter（测高计），ampere（安培），centigrade（百分度），colorimeter（色度计），electron（电子），joule（焦耳），ohm（欧姆），sonometer（弦音记），voltmeter（电压表），watt（瓦特）等等。
生物名称（Biology）方面：bacterium（细菌），chlorophyll（叶绿素），chromosome（染色体），diatom（硅藻），flagellum（鞭毛），leucocyte（白细胞），mitosis（有丝分裂），photosynthesis（光合作用），spermatozoon（精子），symbiosis（共栖）等等。
地质名称（Geology）方面：apatite（磷灰石），bauxite（铝钒土），Cambrian（寒武纪），Cretaceous（白垩纪），Jurassic（侏罗纪），Mesozoic（中生代），Oligocene（渐新世），Ordovician（奥陶纪），Pliocene（上新世），Triassic（三叠纪）等等。
医学名称（Medicine）方面：aphasia（失语症），beriberi（脚气），cirrhosis（肝硬化），claustrophobia（幽闭恐惧症），diphtheria（白喉），gastritis（胃炎），haemophilia（血友病），kleptomania（偷盗癖），laryngitis（喉炎），neuritis（神经炎）等等。
“工业革命”和科技进步带给英语的最大变化体现在词汇方面。过去200多年以来涌入英语的大量词汇使人眼花缭乱，由于英语词汇大幅度增加而引发的问题使人们猝不及防。前所未有的新思想、新概念、新发明以及闻所未闻的植物、动物、疾病和药物的出现，都需要用新词语来命名或描述。在信息全球化、科技发明日新月异的今天，新词语出现的速度甚至还要比以往快许多。
现代英语的构词方式不但保留了传统构词形式（整体借用或加注词缀），另外还有新的构词形式出现。现代英语的10种构词法有：
（1）合成词（约占新词的65%），如（按新词出现年代排序）：photograph（照片，1839），fingerprint（指纹，1859），helicopter（直升机，1872），aeroplane（飞机，1874），airport（飞机场，1919），online（在线，1950），video（视频，1958），street-wise（适应都市生活的，1965），user-friendly（界面友好，1977），download（下载，1980），e-mail（电子邮件，1982），cyberspace（网络空间，1982），website（网站，1993），blog（博客，1999）等等。
（2）旧词被赋予新义，如：pilot（飞行员），cassette（录音带），mouse（鼠标），chat（网聊），virtual（虚拟的），surf（上网浏览）等等。
（3）直接引进外来词（占5%），如来自意大利语pizza（披萨），来自法语的disco（迪斯科舞厅）等等。
（4）用品牌名称做单词，如google（搜索），podcast（发布播客视频）等等。
（5）加前缀或后缀构成新词，如unputdownable（对书籍爱不释手的），disinformation（故意的假情报），touchy-feely（通过身体接触而露骨地表达感情）等等。
（6）减缩词，包括shortening，clipping，abbreviation，acronym和initialism等，如photo（照片），plane（飞机），TV（电视）等等。
（7）二合一新词，即混合词portmanteau或blending，如smog（烟雾，smoke＋fog），motel（汽车旅馆，motor＋hotel）等等。
（8）来源不明的新词，如nylon（尼龙），flip-flop（观点的突然转变）等等。
（9）近年来出现的网络聊天室的非正式体，如lol（大笑，laugh out loud），btw（顺便说一句，by the way），bbl（回头见，be back later）以及常见的聊天室语言句式R u alryt？（Are you all right?），Im good Thx（I'm good, thanks）等等。
（10）手机短信体，如Thx 4 ur msg（Thanks for your message），C u @ work（See you at work）等等。
除了以上各种构词法之外，还有两种特殊的构词法。一种是用古典语言的后缀作为单词，如ology（学科）。-ology一般只用作词缀，如最早出现的theology（神学）和astrology（占星术），近些年又有了sociology（社会学）和ecology（生态学），另一种则是用前缀作单词，如mega（巨大），mini（微小）以及pros and cons等等。
现代英语没有停止从希腊语和拉丁语中整体借用新词，同时也一直在利用希腊语和拉丁语中的词根和词缀组成新词，如：anaesthesia（麻醉），biometrics（生物统计学），blogger（写网络日志的人），bariatrics（肥胖病学），berserk（狂暴的），bibliomania（爱书癖好），capnophobia（烟恐症），capnomania（大烟鬼），dinosaur（恐龙），dismal（阴郁的，沉闷的），epitaph（墓志铭），egomania（自负狂），jet（喷气式飞机），filibuster（会议妨碍行为），kleptomania（偷盗癖），malapropism（单词滑稽误用），mnemonics（记忆法），narcolepsy（嗜睡病），obesity（肥胖症），portmanteau（混成词），polygamy（一夫多妻），robot（机器人），tribology（磨损学），sesquipedalian（含有多字母的长词），stenography（打字速记法），symbiosis（共生）等等。
与中世纪英语的借词渠道相比较，现代英语的借词渠道更为宽广。进入21世纪之前，英语至少从146种语言中借用了外来词。从语言的三要素即语音、语法和词汇来看，英语的语音不算复杂，语法也相对简单，但是英语的词汇堪称海量。位于美国德克萨斯州的“全球语言监测局”宣称，截至2009年6月10日，英语词汇量已经超过100万。
现代英语的拼写和读音与印欧语系其他主要语言相比较，英语单词的拼写不规则、读音很混乱。在英语单词的拼写和读音之间基本无章可循，这种情况主要是由外来语的影响造成的。拼写和读音的不规则、不对应的情况可以分为以下三种：
（1）字母组合相同，但发音不同：
rough，dough（生面团），trough（低谷），through，plough（犁具），enough，though，thorough，cough，bough（大树枝），tough，borough（区），其中的-ough有6种不同读法。
steak，dead，beat，lead，Sean，great，beast，breast，reap，Yeats，yeast（酵母），health，heal，heather（石楠花），breath，breach（违反），pear，hear等等。其中的ea至少有三种不同的读法，分别是/i:/，/e/和/ei/。
chef，teacher，chord，machine，mechanism，merchandise（商品），champagne，champion，chauffeur，bench，brochure，broach（胸针，凿子），chamois（鹿皮，小羚羊），machismo（大男子气概），charlotte（水果奶油布丁），Chicago等单词中的ch有三种基本读法：源于古英语的词读/tʃ/，如chore；源于拉丁语和希腊语的词读/k/，如chord；源于法语的词读/ʃ/，如chef。
（2）字母组合不同，但发音相同：
/æ/：cat，plait（辫子）
/e/：pet，threat，said
/ɪ/：sit，system，pretty，women
/u:/：spoon，soup，move，fruit，rule
/ʊ/：wood，put，would，woman
/ə/：better，visitor，grammar
/ʌ/：mum，some，country，flood
/eɪ/：mate，wait，eight，great
/i:/：seem，team，convene（集会），sardine（沙丁鱼），protein，fiend（恶魔），people，he，key，ski，debris，quay（码头），lenient（仁慈的）
/ʃ/：shop，sure，moustache，issue，machine，action，passion，mansion，fashion，essential，facial，controversial，vicious（邪恶的），pretentious，musician，gentian（龙胆属植物），anxious等。表示辅音/ʃ/的字母至少有13种不同组合
以-ary，-ery和-ory结尾的单词很多，虽然这三个后缀的拼写形式不同，但它们的读音却是统一的。如以-ary结尾的单词：arbitrary，disciplinary，hereditary，mercenary（只为金钱的，唯利是图的），tertiary（第三的），rotary，salutary（有利但往往让人不愉快的），stationary等等；以-ery结尾的单词：archery，artillery（火炮），celery（芹菜），cemetery，colliery（煤矿），confectionery（甜食），cutlery（餐具，刀具），distillery（酿酒厂），greenery（绿色植物），query（疑问），sorcery（巫术），refinery（精制厂），tannery（皮革厂），winery（葡萄酒厂）等等；以-ory结尾的单词：accessory（附件），crematory（火葬场），lavatory（洗手间），conservatory（温室）等等。
以-able和-ible结尾的单词，虽拼写形式有区别，但读音也是相同的，如：accountable，capable，considerable，desirable，compatible，feasible，contemptible，convertible，edible，eligible，gullible（轻信的，易受骗的）等等。
以-an，-en，-in和-on结尾的单词，读音也基本相同，如以-an结尾的单词：artisan（工匠），hooligan（小流氓），pagan（异教徒），Satan（撒旦），pecan（碧根果），sultan（苏丹），tartan（花格图案），turban（包头巾）等等；以-en结尾的单词：delicatessen（熟食店），pollen（花粉），sullen（闷闷不乐的），warren（兔子窝），warden（看守员），swollen（肿胀的）等等；以-on结尾的单词：apron（围裙），arson（纵火），beckon（示意，吸引），cannon（大炮），canon（原则），canyon（峡谷），chiffon（雪纺绸），colon（结肠，冒号），crimson（暗红色的），echelon（阶层），falcon（隼），felon（重罪犯），matron（女舍监），octagon（八边形），pentagon（五边形），tampon（月经棉条），treason（叛国），unison（一致），wagon（马车），wanton（恶意的）等等；以-in结尾的单词读音则比较复杂，如cousin，basin，cabin，coffin，dolphin，javelin（标枪），insulin（胰岛素），muffin（英格兰松饼），napkin，puffin（海鹦），resin（树脂），robin（知更鸟），toxin，virgin等等。其中也有例外，如以-on结尾的liaison（联络），salon（沙龙），saloon（小轿车）。
以-ant和-ent结尾的单词，以及以-ance和-ence结尾的单词，读音也基本相同，如以-ant和-ent结尾的单词：defiant，attendant，dominant，affluent，ambivalent（矛盾情绪的），lenient（仁慈的），benevolent（乐善好施的），decadent（堕落的），negligent（疏忽的）等等；以-ance和-ence结尾的单词：assurance，compliance，endurance，grievance（委屈的事），hindrance（妨碍），predominance，stance（立场），surveillance（监视），condolence（吊唁），lenience（仁慈），jurisprudence（法学）等等。
现代英语中的-er，-or，-ar发音也相同。有人说，名词末尾的-er表示“人”，如mother，father，worker，并进一步说-ar结尾的名词都是贬义的，如liar，burglar（入室盗贼），beggar等，但这也说不通——以-ar结尾的还有scholar，vicar（牧师），vinegar（醋），以-er结尾的还有bugger（混蛋）。 如果总结为“一般普通人”多源于古英语的-er，而“专业人士”或是级别比较高的人多源于拉丁文的-or或-ar的话，则似乎有一定道理。如以-er结尾的单词：worker，farmer，butcher，teacher，barber，barrister（大律师），bidder（投标人），boarder（寄宿生），bricklayer（砌砖人），broker（经纪人），buyer，builder，bystander，carpenter，waiter，coroner（验尸官），contender（竞争者），cheerleader（啦啦队队员）等等；以-or结尾的单词：actor，translator，ambassador，emperor，conqueror，solicitor（事务律师），ancestor，author，bachelor，censor（审查员），benefactor（赞助人），commentator，conspirator，dictator，editor，governor，tailor，operator，inventor，doctor，orator（雄辩家），debtor（债务人），creditor（债权人）等等。此外，以-er结尾的也并不都是名词，有些只作动词，如administer，bolster（改善），defer（推迟），deter（制止），flatter，linger，loiter，murder，mutter（咕哝），pester（纠缠，烦扰），register，scatter，shatter，suffer，slaughter，twitter，utter等等；还有一些，既可以作名词也可以作动词，如barter（以物易物），batter，chatter（喋喋不休），cluster，filter，glitter，master，offer，shelter，stutter（口吃），titter（傻笑）等等。英语中用以表示“人”的词尾还有-ant，-eer，-ier，-ee，-ess等，如：accountant，assistant，attendant，consultant，contestant（比赛者），defendant（被告），descendant，merchant，immigrant，inhabitant，lieutenant（陆军中尉），peasant，protestant（新教教徒），tenant（租户），auctioneer（拍卖师），cashier，engineer，pioneer，volunteer，courier（信使），premier（首相），soldier，actress，mistress（情妇），princess，witness，employee，interviewee，referee，trainee等等。
（3）单元音字母在开音节中的读音：
重读闭音节中的元音字母读短音，而开音节中的元音字母读长音（字母本身的读音）。知道什么是开音节、什么是闭音节很关键，掌握元音字母a，e，i，o，u在开音节和闭音节中的读法也很有用，能解决很多问题。比如闭音节单词bag，net，fit，lot，run以及开音节单词take，cede（割让），bike，note，box，cute等。如此推理，单词budget和rocket中的字母u和o读相应的短音，实际也是这样。类似的还有batted，netted，fitted，rotten，running，difficult，baggy（宽松的），silly，mummy，funny，poppy（罂粟），regretted等等。但是这条有用的规则又有许多例外，如palace，memory，criminal，image，model，dominant，forest，moral等等。在双音节单词和多音节单词的开音节中，并不是所有的元音字母都读相应的短音（即使是在重读音节中），例如：palace和patience中的pa读法不同；motion和model中的mo读法也不一样。
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