黄梅戏的经典之作《夫妻观灯》说的是元宵佳节，家住安庆怀宁大桥头镇的青年农民王小六带着他的妻子进城看灯。城里人山人海川流不息，各色各样的灯——龙灯、狮子灯、螃蟹灯——来来往往花灯各异，热闹非凡，在看灯的过程中发生了有趣的小插曲，整个戏欢歌载舞，表现了农民在丰收后的喜悦心情和生活情趣。
《夫妻观灯》的人物非常简单，就是“王小六（26岁），王妻（24岁）”俩人，然而两个人物都塑造得活灵活现、呼之欲出。王小六是典型的青年农民，热情（“老婆哎，见个礼哟”），诙谐（“要是你老婆来看灯，我把眼睛盯着你老婆，你愿意不愿意？”），还带一点狡黠的“蔫坏”（“哟，哟，不好了，老婆的裤脚烧着了”）。而王妻，直率（“你看那个老几，看灯又不看灯，光把两个眼睛看着我”），泼辣（“砍头的你笑什么，不看灯你尽瞎吵，险些把我魂呀魂吓掉”），又有一点土气的“臭美”（“适才打开梳头盒,乌木梳子发上梳,红花绿花戴两朵,胭脂水粉脸上抹。红褂子绣蓝花,红绣鞋绿叶拔”）。由于性格把握准确，观众很自然地接受了剧中人物，因为他们实在太像我们熟悉的农民形象了。剧中的任何情节、唱词乃至人物的表演，都服从于、服务于人物的性格特点。例如王小六夫妻出门看灯，走到门口唱道：“手带当家的出家门，随手带关两扇门。上屋的人，下屋的人，我夫妻二人去看灯，有劳你们照应门，看灯回来再呀再感情哪。”不仅典型的农村生活场景，而且也和王小六夫妻大方、开朗的个性十分吻合。
纵观《夫妻观灯》全剧，几乎全是朴实无华甚至土得掉渣的大白话，这本不稀奇，因为这本身就是一出“农民戏”，真正难得的是剧作者保持了农民的视角和心态（其原作者很可能就是农民艺人）。时下的小品、电视剧也写农民、写战士、写下岗工人，编剧也努力让人物说说白话、讲讲粗口，以为这样就是农民，就是工人了。然而对真实生活的隔膜，使得他们根本无法理解和代入普通老百姓的视角和心态，这样无论怎么编，语言也会是苍白和矫饰的。像《夫妻观灯》，完全做到了农民写农民，而写出来又不仅是给农民看的，这点最了不起。例如夫妻二人形容各色人等看灯的情状：
语言确实够俗，但俗得生动，俗得鲜活，俗得精彩。又如王妻拽文，卖弄典故，连着唱周朝灯、三国灯、唐朝灯，内容却非信史，全是普通老百姓喜闻乐见的《封神演义》、《三国演义》、《西游记》等通俗小说的内容。
又如王妻看灯，突然发脾气：“走啊走啊，家去哟，我不看了。”王小六一问才知原来是有个家伙老盯着他老婆看，王小六这时走上去指着台下说：“你这个老几看灯又不看灯，看着我老婆做么事？要是你老婆来看灯，我把眼睛盯着你老婆，你愿意不愿意？”观众们顺着王小六的手势和目光找去，被指着的观众往往十分尴尬、哭笑不得，而其他观众却哄堂大笑、乐不可支，剧场气氛立刻达到高潮。
《夫妻观灯》的旋律鲜明地体现了黄梅戏传统音乐的特点，主要以“彩腔”和“观灯调”，第一段为“彩腔”，第二段为“观灯调”，第三段又回到“彩腔”，重点在第二段的“观灯调”。而第二段的“观灯调”又不是简单反复的，而是层次分明的，例如王妻的“正哪月十呀五闹呀元宵呀呀子哟”，是“观灯调”的正格，热闹喜庆；而王小六夫妻出门后，人声和锣鼓交替进行，好似一问一答，又轻松诙谐。黄梅戏音乐工作者方绍墀、胡运钊均有专文论述。
黄梅戏起源于湖北黄梅，原名黄梅调、采茶戏等，现流布于安徽省安庆市、湖北省黄梅县等地。发源于湖北黄梅县，发展壮大于安徽安庆一带，它是皖、鄂、赣三省毗邻地区劳动人民共同创造的一个剧种。它是由民间的山歌小调发展而成的，曲调悠扬委婉，优美动人，具有芬芳的泥土气息，而且通俗易懂，易于普及，深受各地人民群众所喜爱。
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