罗森塔尔效应是认知心理学流派中的一个重要研究。
它是由美国心理学家罗伯特.罗森塔尔基于认知心理学研究中自我实现预言、期望效应这类心理过程而验证得出的。
最早罗森塔尔是为研究科学实验中是否存在实验者期望效应，因为这种期望会影响实验者的判断及实验结果的客观。在这个过程，罗森塔尔意识到这种偏见和认知，不止局限于实验室、实验者，可能会延展到更广泛的群体中，比如学校。
为此，1968年，罗森塔尔和雅格布森与一所小学取得合作，在小学教学中予以验证，最后发现，教师对学生的殷切希望能戏剧性地收到预期效果的现象。那些被教师认为聪明的、并不断表扬鼓励的孩子，更容易获得高分。尤其是在低年纪孩子身上效果更为明显。
而这种由他人（特别是像老师和家长这样的“他人”）的期望和热爱，而使人们的行为发生与期望趋于一致的变化的情况，称之为“罗森塔尔效应”。
罗森塔尔效应又被称为教师期望原理。又被称为皮格马利翁效应。
话说皮格马利翁是古希腊神话中的塞浦路斯国王，他对一尊少女塑像产生爱慕之情，他的热望最终使这尊雕像变为一个真人，两人相爱结合，这也是罗森塔尔效应关于期望效应的神化式演绎。
罗森塔尔效应的心理学原理，是人的情感和观念会不同程度地受到别人下意识的影响。人们会不自觉地接受自己喜欢、钦佩、信任和崇拜的人的影响和暗示。同时，如果评价主体低估被评价者能力，认定被评价者是不求上进的、行为差劲的，以致被评价者将这种观念内化，促使被评价者表现不良行为。
在生活中，赞美、信任和期待具有一种能量，它能改变人的行为，当一个人获得另一个人的信任、赞美时，他便感觉获得了社会支持，从而增强了自我价值，变得自信、自尊，获得一种积极向上的动力，并尽力达到对方的期待，以避免对方失望，从而维持这种社会支持的连续性。反之，批评、诋毁和失望也将成为一种负能量，让对方朝着暗示的失败者方向发展。
对于个人来讲，你期望什么，你就会得到什么，你得到的不是你想要的，而是你期待的。只要充满自信的期待，只要真的相信事情会顺利进行，事情一定会顺利进行，相反的说，如果你相信事情不断地受到阻力，这些阻力就会产生，成功的人都会培养出充满自信的态度，相信好的事情一定会发生的。
在一个人成长过程中，环境因素对于个体人格的塑造的至关重要，罗森塔尔效应证实了这样的道理，人的潜力是可以通过外力激活的，而信任和期望是激活的基本能量。
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