根据陈寿《三国志·李严传》，诸葛亮与李严存在矛盾和嫌隙。建兴十二年，诸葛亮在五丈原逝世，李严也随后病死。《风起陇西》从建兴七年至建兴九年以魏蜀可能存在间谍为切入点，通过文学创作，以惊心动魄的间谍潜伏情节，演绎出一段诸葛亮与李严之间可能发生的历史故事。
剧照
一、《风起陇西》到底讲了一个什么样的故事？
《风起陇西》讲了这样一个故事：建兴七年，诸葛亮北伐失败，蜀国怀疑存在魏国间谍，于是让间谍荀诩和陈恭进行调查，最后通过双面间谍狐忠查到了李严通谋魏国，企图谋反，李严因叛逃被捕。蜀国为保护双面间谍狐忠，以渎职贬黜李严，后李严病死。这仅是关于间谍和背叛的故事。
也可以说《风起陇西》讲了这样一个故事：同为托孤大臣，诸葛亮为了扳倒李严，安排了双面间谍狐忠，利用蜀国间谍荀诩和陈恭运作各种事件，以运送粮草不实问题，迫使李严叛逃魏国，最后贬黜了李严。这是一个间谍潜伏更是权谋斗争的故事，细思极恐。
《风起陇西》封面简介
二、《风起陇西》中的李平是谁，和李严什么关系？
这里需要阐明一个问题，李严就是李平，为同一人。
《三国志》蜀书十李严传记载：“亮以明年当出军，命严以中都护署府事。严改名为平”，寥寥五字，缘何改名，并未提及。
我们仅知李严在建兴八年改名为李平。《风起陇西》在第二部第二章“危机与逃亡”中写道：“诸葛丞相一方面命令汉中驻留的军团积极备战，另一方面命令蜀汉东部防线的尚书令李严（原名李平）率领两万人增援汉中”，《风起陇西》仅是以原名李平了草处理，并未再进一步从文学创作的角度对李严改名进行合理化解释，拘泥于历史（差评）。此外这里李严改名李平后，已不再是尚书令，存在历史错误。根据《三国志》，章武二年李严被刘备拜为尚书令，章武三年李严被任命中都护，建兴八年李严已改任骠骑将军，同时以中都护的身份管理丞相府的公务。而《风起陇西》在写到李严改为李平后，其职位仍是尚书令，偏离于历史（差评）。
如小说《风起陇西》可以从小说的角度对李严的改名进行合理化解释，将与历史相结合，更能增强间谍故事的悬疑性和可读性。
剧版《风起陇西》对李严名字也未进行更改，且署名辅汉将军（是建安二十三年职位，而非建兴八年），均与《三国志》不符。
《风起陇西》节选
三、李严的历史原型
三国历史上，李严确有其人，其在蜀国的地位与刘封、魏延等有一比，也算一位文韬武略的麟角人物。陈寿在《蜀书十》将李严同刘（封）彭（羕）廖（立）刘（琰）魏（延）一并作传。
李严，字正方，南阳郡人，属荆州，今为河南省南阳。李严最初跟着荆州牧刘表作吏员，曹操攻下荆州后入蜀跟随刘璋。刘备入蜀后，李严在绵竹抵挡刘备时投降，做了裨将军。建安二十三年，李严因为平了马秦、高胜的造反，又打败高定解救了新道的围困，被封为辅汉将军。章武二年，李严做了尚书令。章武三年，刘备白帝城托孤，李严和诸葛亮共同接受遗诏辅佐刘禅，被任命中都护。建兴元年，李严被封都乡侯，假节，加任光禄勋。建兴四年，李严被封为前将军。建兴八年，李严任骠骑将军，改名李平。建兴九年，诸葛亮北伐，李严负责后方运输事务，称不能运粮，诸葛亮退兵，却又称粮草充足，归责于诸葛亮擅自退兵。后来诸葛亮上书，贬黜了李严为平民。
从李严一生的事迹来看，也算光辉夺目，但在后期的政治生涯中，未能善终，尤其是建安七年至建安九年，作为受托辅佐刘禅的大臣之一，已经失去统领内外军事的权利，多了光禄勋等虚衔。尤其在北伐过程中运输粮草渎职一事被罢免，这其中的关键又是参军狐忠、成藩在具体执行，不免令人推测期间发生了什么，真实的历史如何。
马伯庸在分析、推测过程中，写了这本《风起陇西》，也是其提到的寻找历史的可能性。
《三国志》李严传
四、李严真的叛逃魏国了吗？
《风起陇西》以李严被诸葛亮苦心孤诣促成叛逃，李严承认叛逃的指控。蜀汉对外宣称渎职，贬为庶民，流放梓潼郡。但《三国志》并未有过多的记载，也为解释为何作为托孤大臣之一，由于粮草运输问题，直接被贬为庶民。
李严是否真的叛逃，此外是否还有更深层次的历史原因，无法得知。
因为被遗忘和湮没也是历史的一部分。
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