康熙61年（1722），大清帝国统治台湾38年之后，首次派出巡台御史，以考察台湾吏治得失及民情。这件事情，起因于前一年台湾发生的一场大动乱。
康熙60年（1721），台湾爆发「朱一贵事件」大规模的民变。5月29日，朱一贵率众在阿公店（高雄冈山）起兵， 号称「义王」，建号「永和」，民众组成的叛军，攻向各个县治及清军驻营。当时清廷驻台的兵力，武备松弛，军纪散漫，无法抵挡叛军。朱一贵起兵十余日， 全台几乎全部沦陷。朱一贵攻下台湾府，总兵欧阳凯被杀。
清廷闻讯后，迅速调集大军。7月初，闽浙总督觉罗满保派一千七百名兵丁从南台湾的下淡水（高屏溪口）登陆； 7月10日，南澳总兵蓝廷珍、水师提督施世骠率军一万八千名从鹿耳门登陆。7月14日，二路会师，包围府城，两日后攻陷府城，随后追剿叛军，迅速镇压了这场动乱。
事件平定之后，福建水师提督姚堂奏请：「台湾府、县无城可守，请开捐建城。」
康熙皇帝则认为，正因台湾未筑城，乱民攻下府城之后，无法据城以守，所以朝廷大军一登陆鹿耳门， 便能直扑府城，迅速平定叛乱。倘若府城筑城，日后被叛民攻占，据险以守，则祸害无已。因此否决了此议。
闽浙总督觉罗满保又奏请增添驻台兵员，以防止叛乱。康熙皇帝亦认为驻台兵力应已足够， 而是台湾地处偏远，吏治败坏，而导致民变。经研议后，决定新设巡台御史一职，每年派遣满汉御史各一员前往台湾， 稽查吏治，以一年为期，期满更替，使朝廷可以直接掌握台湾民情，避免再次发生动乱。
在这样的背景下，黄叔璥（汉人）、吴克礼（满人）获选为首任巡台御史。康熙61年（1722）2月， 两人从北京出发，风尘仆仆南下，由福建渡海，终于在六月初抵达台湾。次年，巡查期满，康熙皇帝已逝世，雍正皇帝即位，两人留任一年。
黄叔璥出身进士，留心经世之学。抵台之后，即认真考察台湾吏治。当时台湾处于民风强悍的移民社会， 难以治理，民间多冲突纷扰，除汉人与原住民之间因拓垦侵界的冲突频传，汉人之间，不同族群， 亦常械斗冲突。若无良好吏治，则容易激起民变。
朱一贵事件，就是一件官逼民反的典型事例。朱一贵原本在阿公店以养鸭为业，具领袖魅力。由于台湾知府王珍摄理凤山县，将政事委任其次子处理，其子倚杖权势，对百姓苛征，勒索无度，终于引起民变。
黄叔璥在台考察期间，做出不少治理建议。例如，当时汉人移民涌入，不断向山区拓垦，侵入原住民的传统生活领域，而引发冲突。
黄叔璥认为汉「番」之间冲突，「启衅多由汉人」。当时地方官员提出「竖石立界」的主张，采隔离政策，以避免冲突扩大，得到了黄叔璥的认同。
康熙61年（1722），台湾实施「竖石立界」的政策，「凡逼近生番处所相去十里或十余里，竖石以限之，越入者有禁。」 从南而北，共立54处界石。
这种「汉番」隔离的政策，持续施行，至乾隆时，从北到南，在汉人与原住民交界处， 除了竖石立界外，更挖壕沟，筑土垣，号称「土牛沟」， 禁止汉人侵界拓垦，也严防原住民越界出草。
此一政策，持续一百五十年，直到同治13年（1874）「牡丹社事件」之后，日本出兵台湾的刺激下，才告废止。
雍正元年（1723），也是清朝统治台湾38年来，第一次的行政区域调整，增设彰化县及淡水厅，以反映台湾治理的需要。在朱一贵事件之前，就有官员提出新增县治的想法，例如陈梦林编纂《诸罗县志》一书， 就提及诸罗县管辖的范围太过辽阔，而移民渐多，不易管辖，宜割半线（彰化市）以北，别立一县。
朱一贵事件之后，南澳总兵蓝廷珍来台平乱，担任幕僚的蓝鼎元亦建议虎尾溪以上至淡水、大鸡笼， 宜设新县管辖，以免因地方辽阔，汛防兵力单薄而无法维持治安。这些意见受到黄叔璥的重视与采纳。雍正元年，诸罗县的半线(彰化市)分设知县一员，而淡水为海岸要口，增设淡水海防厅， 设捕盗同知一员。新设县名为「彰化」，南至虎尾，北至大甲。大甲以北，设「淡水海防厅」（注1）。
图：平埔族人捕鹿图
黄叔璥在台期间仅短短两年，留给后世的重要历史遗产是他在离台前完成了近九万字的《台海使槎录》一书。
他大量搜览明郑时期及清治以来台湾府志、县志等文献，并以实地巡视考察的心得， 撰写成此书，以供施政者参考，流传后世，成为重要的台湾文献之一。
《台海使槎录》内容包括两部份，一为《赤崁笔谈》，搜罗整理出关于台湾历史、地理、 海洋、气候、交通、物产、财税、武备、风俗、宗教、商贩等文献，以供施政参考。另一部份则是《番俗六考》， 为台湾官方第一次有系统的调查及记录台湾平埔族的文化。
来源：Tony的自然人文旅记
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