随着年龄的增长，颈椎会出现退行性改变，容易患上颈椎病，这是正常的衰老进程。但是现在越来越多的中年人、青年，甚至十几岁的学生，都受到了颈椎病的困扰，颈椎病逐渐呈年轻化趋势发展，对人们的生活质量造成了严重影响。
一、颈椎退化分为哪几种严重的程度？
颈椎的症状有一个名词叫做颈椎症候群，那其实听到症候群就知道它的症状是非常多，大致上分成五大类。
第一大类就是大家最常听到的就是颈部肌肉的酸痛，这是比较轻微的。
第二大类就是在颈部的神经根压迫、挤压。不管是什么原因，受到一些压迫挤压。它的症状就是单侧的上臂酸麻，手会有酸麻的感觉。
第三类就是这个压迫到脊髓神经。神经根神经是从脊髓跑出来的神经。如果再压到更里面中央的神经就是脊髓神经。这个症状就是非常严重，就是已经造成四肢的症状，比如说无力、肌肉萎缩。影响到下肢的话，走路很不稳，时常跌倒，平衡感不好。
第四类就是说我们颈部除了有神经之外，还有血管，如果说压迫到这个脊血管，脊椎的血管，它会导致脑部的灌流，血液灌流不好，会有一些头痛，或是头晕、耳鸣等症状，所以第四类就是有些头痛的症状，这一类的症状比较难去专注在哪一科。
最后一类就是我遇到的案例，他是压到颈椎的两侧的交感神经，那他就是会有一些交感神经失调的症状，譬如说五官方面就是畏光、视力不清楚，甚至鼻塞、流鼻水都有可能。那耳朵的话就是耳鸣，而且很难归类说到底是什么科的问题，他会觉得哪里不舒服就去看哪一科，但是每科医生都跟他说好像没什么问题。
二、既然分成这五类，应该怎么治疗？
治疗的部分一开始都是保守治疗，不管是哪一类都是保守治疗。保守治疗无外乎就是一些吃药、打针，或是做一些电疗、热疗，或是一些牵引按摩。像复健科拉脖子对于有些人来说确实有效，但这些方式都是治标不治本表，都是可以暂时缓解你的症状，但是没办法完全根治。我觉得最重要的保守治疗应该是要提醒病人，你头部的姿势不要错误、不要过度前倾，造成颈椎前凸的弧度消失。
三、哪些人应该考虑开刀？
确实我们讲到颈椎手术，一般人都会觉得很害怕，开不好会不会瘫痪之类的。其实现在非常进步了，我们在手术过程当中都是用显微镜在开刀，所以看得很清楚，压到什么东西都看很清楚。那开刀的适应症我们讲大部分都是已经发生第三级的症状，就是压到血管或是压到脊髓神经，或是压到交感神经。那些症状就是我们刚讲的上肢麻木无力，虽然开完刀会恢复，但是要时间，看你这个症状发生了多久。如果你已经拖了两三年，也许开刀的效果没有那么好。如果说你的症状已经到了大小便失禁，那这个症状不一定会恢复。
所以如果真的有什么不舒服，对于轻度颈椎不适和颈椎病的患者来说可通过颈椎操、热敷、按摩等疗法调理，但较重的颈椎病难以自我调节恢复，患者应及早到正规医院就诊，必要时接受药物、手术治疗。
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