《心经》的人生观是“人生是苦”。因为人生一切都无常，都会变化，佛教中就以无常变化的意思来说人生都是苦的。这“苦”是什么意义呢？是有缺陷、不永久、没有彻底的意思。
佛教认为，我们的人生本来就是烦恼、本来就是苦的。比如生命的诞生是苦的，婴儿出生要经过一个很痛苦的过程；步入老年是苦的，因为老之将至；“病”和“死”更令人难过；得不到希望拥有的东西是苦；要与喜欢的人分开是苦；不喜欢的人，不喜欢的东西，又偏偏经常碰到是苦；有些事情本来是开心快乐的，但快乐之后又怎样呢？快乐是否永恒呢？快乐过去后也会变成苦，诸如此类人生的这一切本来就是烦恼，就是苦的。
既然佛教认为人生本来就是苦，那么佛教是消极的宗教吗？其实不是，佛陀在成佛后，他首先教导人们的便是“四圣谛”。“四圣谛”是“苦、集、灭、道”四种人生真理，“圣”是正的意思。“谛”是真理的意思。人生活在这个世上就会有烦恼，也就是“苦”；而烦恼是由人的执着造成的，也就是“集”；只有放弃烦恼和执着，也就是“灭”；人才能走上正确的道路，也就是“道”。“道”是修行的道路，也就是方法。这四个如何脱离人生苦恼、获得永恒快乐的阶段是“四圣谛”，也就是《心经》中说的“无苦集灭道”。
