一提到猫薄荷，许多铲屎官脑海里都会出现各位主子“嗑药”后的搞笑画面，那么为什么猫薄荷对各位主子如此巨大的吸引力，在日常生活中又该如何巧妙地利用猫薄荷驯服桀骜不驯的喵星人呢？各位铲屎官不着急，且听嘟嘟为大家一一道来。
猫薄荷到底是什么？
虽然它名为猫薄荷，但其实只是我们日常生活中常见的薄荷植物中的一小部分，更确切的说，猫薄荷其实指代的是一类植物，英文名为catnip或者catmint，大部分为荆芥属植物，多年生直立草本。
分布于新疆、甘肃、陕西、山西、河南、山东、湖北、贵州、四川、云南、福建；自中南欧经阿富汗、印度一直分布到日本，在美洲及非洲南部为野生。在中国有时栽培供药用，但不是常用荆芥的正品。
据果壳网科学人专栏介绍，由于猫薄荷对猫科动物有兴奋刺激的作用，所以早期的马戏团都驯兽师都会使用猫薄荷来训练狮子和老虎，让这些凶猛的肉食动物变得温顺听话，其作用类似于致幻剂。
此外，各位铲屎官需要注意的是并不是每一只猫都会对猫薄荷有反应，这主要受遗传因素的影响。大部分们猫咪在接触到猫薄荷会都会出现兴奋的状态。
比如躺在地上打滚或者用面部在猫薄荷上来回摩擦，甚至还会出现类似喝醉的状况，并发出舒服的呼呼声，但是有的猫咪反应会相对冷淡，而且猫薄荷的起效时间也相对较短，甚至还有很少的一部分猫咪对猫薄荷完全无感。
所以各位铲屎官在使用猫薄荷前最好先让主子们少量试用一下，看看它属于哪个类型。
猫薄荷神奇在哪里？
猫科动物，从我们的家养的伴侣到狮子老虎，都非常容易受到猫薄荷植物根茎和叶子中挥发油的影响。
当猫闻到猫薄荷的时候，他们表现会表现出类似于发情时的状态，比如将猫薄荷揉搓在自己的头部，或者跳跃、翻滚、发出叫声或者流涎。这种反应会持续大约10分钟，之后毛对猫薄荷的效果会暂时免疫大约30分钟，这种对于猫薄荷的反应是遗传性的，大约有70%到80%的猫科动物在面对猫薄荷时会出现这种行为。
此外，猫薄荷并不会影响幼猫，只有它们成长到大约6月龄并开始达到性成熟时，猫薄荷才会对它们起作用。此外，从目前的研究结果来看，猫薄荷被认为是非致瘾性的并且对猫完全无害，所以各位铲屎官可以放心使用。
那么猫薄荷是如何对猫科动物产生作用的呢？当猫科动物接近和进食猫薄荷的时候，其中挥发性油脂之一的荆芥内酯会进入猫科动物的鼻腔中，与其中的蛋白质受体结合，刺激感受神经元，而这些存在于嗅球中的神经元又会刺激猫科动物大脑中的杏仁核与下丘脑。
杏仁核将来自嗅球细胞中的信息流整合后汇入管理行为反应的大脑区域，而下丘脑则会通过脑下垂体调解神经内分泌反应，产生“性反应”，这种反应其实类似于猫对于人工猫信息素（人工费勒蒙）所产生的反应。
其实在人类的历史中也有使用猫薄荷的记载，美国土著曾经使用猫薄荷来安慰由于胃绞痛而哭泣不止的婴儿。此外猫薄荷还被用于一些具有安神、镇静作用的草药茶。
中医也会用猫薄荷来治疗轻微偏头痛、由于紧张而引起的痉挛、肠胀气。消化不良、失眠、神经衰弱和厌食，或者采用外敷的方式来减轻因为关节炎或者组织损伤相关的肿胀。
猫薄荷的作用和使用方法
猫薄荷的使用场景和使用方法有很多，不同的使用方法所产生的结果也有所区别，它既可以单独使用用来取悦猫主子，也可以结合其他产品使用来纠正主子们的一些不良行为。
- 镇静剂和兴奋剂
根据猫咪摄取猫薄荷的方式不同和所处情景不同，猫薄荷具有完全相反的作用，对于正处于极度焦虑和紧张中的喵咪，猫薄荷可以让它们镇静下来，恢复到放松的状态，而对于那些超重和懒散的猫咪，猫薄荷是最好的兴奋剂，让它们更活跃。
- 缓解肠胃胀气
猫薄荷经常被用于缓解人类的肠胃胀气，其实这个功效对于猫咪同样有用。大部分猫咪出现肠胃胀气的症状都是因为饮食不当、消化不良和意外吞咽空气，而猫薄荷能够有效地缓解上述原因所导致的肠胃胀气。
此外，也有一部分猫咪会因为压力过大而出现肠胃胀气，而猫薄荷能够帮助猫咪进行相对放松的状态，这也有助于缓解猫咪的胃部不适。
- 改善皮肤状况
猫咪容易因为刺激和过敏而导致皮肤状况不佳，而猫薄荷茶浴不仅能够帮助他们缓解因为受到刺激而产生的皮肤疾病，还能够起到一定的驱虫作用。但是猫薄荷只能起到辅助治疗的作用，并不能代替药物。
猫薄荷产品的类型
- 猫薄荷玩具
猫薄荷玩具是目前许多铲屎官们用来管理和训练猫咪行为的产品，而且对于那些体形过胖或者情绪低沉的猫咪也有着不错的效果，能够提高它们的活跃程度，提升运动量。
目前市面上大部分猫薄荷产品种类繁多，嘟嘟比较推荐大家选择填充型的，因为可以反复利用，在选择这类产品的两个关键因素是猫薄荷的新鲜程度和填充密度，因为猫薄荷的效用会随着时间的流逝而消失，所以最好选择那些真正采用猫薄荷植物填充的产品，而不是通过人工合成制作而成的 “猫薄荷填料”。
当然，自己制作猫薄荷玩具，方法非常简单，将猫薄荷放入旧袜子或者小纸袋中，然后叫开口封住就可以了。
- 干猫薄荷
这是目前最经典，也是最常见的猫薄荷的使用方式，铲屎官可以将干猫薄荷用在几乎所有与猫咪相关的产品上，从玩具到猫抓板或者猫爬架，甚至是食物。
干猫薄荷是一种非常有效的训练辅助工具，比如在猫爬架上撒一些干猫薄荷就可以让猫咪的注意力完全集中在这里，而不是家里的沙发或者其他家具，也可以散在玩具上，让猫咪重新对这个玩具产生兴趣。
与猫薄荷玩具类似，干猫薄荷对于猫咪的吸引力取决于产品的新鲜程度，所以在选购时一定要注意看一下产品的生产日期，每次使用后最好放在冰箱中存放来保持干猫薄荷的新鲜程度。
- 新鲜猫薄荷
通常新鲜猫薄荷含有的荆芥内酯更丰富，所以它们对猫咪的吸引力也更强，所以也有一部分铲屎官会选择使用新鲜的猫薄荷，但是此类产品的储存难度更高，使用范围也相对较小。
现在许多宠物店都会出售种植猫薄荷的工具包，各位铲屎官可以选择自己在家种植猫薄荷。虽然这种方式能够为猫咪提供最新鲜的猫薄荷，但是嘟嘟还是建议大家直接购买完全成熟的新鲜猫薄荷，因为相比于等待它们在猫咪的魔爪下发芽并成长到足以满足猫咪需求的尺寸，直接购买成品无疑更省心、省力。
- 猫薄荷喷雾
猫薄荷喷剂是一种使用起来相对便捷的产品，可以将猫薄荷的精华液添加到几乎任何物品当中，比如玩具、猫窝、猫抓板等任何铲屎官希望想要吸引猫咪使用的物品。
虽然从目前的使用状况来看，猫薄荷喷雾的效果并没有干猫薄荷有效，但它使用方便，易携带，而且还不会产生多余的垃圾，所以也不失为一个很好的补充选项。
替代物
其实，猫薄荷并不是唯一对猫具有高诱导性的植物，一项最新的研究成果发现了另外三种能够诱导猫科动物的植物，而且这些植物中并没有一种含有活性化合物荆芥内酯，但也都存在相似的化合物。
分子生物学家、牛仔猫牧场的创始人塞巴斯蒂安博士在南加州猫科诊所的100只猫身上尝试了这三种植物，它们分别是缬草、蓼和鞑靼金银花。
塞巴斯蒂安教授将装有这三种植物的容器放在猫咪的视线范围之内，其中大约百分之八十的猫咪对蓼作出了反应，这个数据比猫薄荷还要多10%，而大约百分之四十的猫对缬草和鞑靼金银花有反应，而且一部分对猫薄荷无感的猫咪对这三种植物同样产生了反应，只有23%的猫对猫薄荷、缬草、蓼和鞑靼金银花都有反应。
青橄榄也是一种可以让猫咪疯狂的植物，它含有类异戊二烯（也叫做萜类化合物），其结构类似于荆芥内酯。
和其他事情一样，适度是最关键的原则，因为猫咪并不能说话，我们只能通过他们的行为和肢体语言来判断它们的状态，所以铲屎官不能心软就为猫主子们提供过量的猫薄荷，而且在使用过程中一定要注意猫咪的反应，不要因为自己的疏忽而对猫主子造成不可挽回的伤害。
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