五代十国是一个处于唐宋之交的时代，是一个战乱割据的时代，同时也是一个承上启下的时代。五代十国在的时间在历史上来说十分短暂，北方的五代仅仅只有53年，正因为五代十国的时间短，所以才容易被忽略掉，人们往往直接以唐宋并称，省略了五代。不过在这几十年的时间里，却存在了20个左右的政权，在短短的几十年出现20几个政权，也是够乱的，比十六国更乱。本文的目的在于梳理好这段十分杂乱的历史。
一，诸侯割据878年，黄巢起义爆发，黄巢率领的农民军队席卷了山东、河南、安徽、浙江、江西、福建、广东、广西、湖南、湖北、陕西等广大地区。唐朝已经没有多少军队可供调遣，为了镇压黄巢起义，唐朝只能依靠藩镇势力，而藩镇也在镇压起义的过程中成为了地方割据。884年，黄巢起义最终失败，不过这也宣布唐朝走向尽头了。
黄巢失败后，中原和南方各大节度使纷纷割据，甚至称王称帝。在北方，出现主要的割据政权主要有梁王朱温、岐王李茂贞、晋王李克用，定难军刺史李思恭，南方出现的主要割据政权有蜀王王建，南平王高季兴、楚王马殷、汉王刘隐、吴王杨行密、吴越王钱镠、闽王王审知、交趾静海军曲承裕。意味着唐朝从884年以后，就已经名存实亡。
黄巢起义后的割据政权
一，梁晋之争
在北方各大割据政权中，以梁王朱温和晋王李克用势力最强。朱温原本为黄巢部将，882年投降于唐朝，成为平定起义的主要力量之一。次年，朱温攻陷河南汴州（开封），并被封为宣武节度使，从此割据汴州，势力越来越强。903年开始，朱温挟持唐昭宗已令诸侯，诛杀宦官700多人，称梁王，自此朱温控制了唐朝。次年，朱温胁迫唐昭宗迁都洛阳，遭到各大诸侯的讨伐。朱温又杀唐昭宗，另立李柷为傀儡，史称“唐哀帝”。907年，朱温直接废除唐皇，自己称帝，建立梁国，史称“后梁”。
五代十国初期地图
朱温的角色就好比是三国中的董卓，因为他挟持天子，并且为政昏暴，遭到天下诸侯群起而攻之。其中朱温最大的对手是晋王李克用。
李克用为沙陀族人，本姓朱邪，李是唐朝赐姓。881年，李克用率军加入镇压黄巢起义的行列，883年，由于劳苦功高，李克用被封为河东节度使，从此割据山西。但是李克用和朱温水火不相容。895年，李克用率军击败李茂贞、王行瑜及韩建三帅，救出唐昭宗，被封为晋王。朱温称帝后，李克用坚持用唐天佑年号，以复兴唐朝为名与朱温抗衡。908年，李克用去世。
李克用去世后，李存勖继位，在柏乡之战中，大败朱温，大大削弱了朱温势力。而后，李存勖又消灭了燕王刘守光，并击败救援的朱温。朱温败退洛阳，被其子朱友圭所杀，后梁陷入争夺帝位的混乱之中。而李氏却越来越强，923年，李存勖在魏州称帝，以唐为国号，史称“后唐”。不久李存勖灭后梁，定都洛阳，李茂贞臣服于李存勖，被封为“秦王”，北方基本成为后唐的势力范围。924年，李茂贞去世，李存勖吞并岐国。925年，后唐灭前蜀，后唐达到鼎盛。但是李存勖后期朝政日益败坏，走向衰落。926年，后唐内乱，李存勖派其李嗣源前往镇压，但李嗣源却和叛军合作，率军攻回洛阳，结束了李存勖的统治，继位为帝，史称“后唐明宗”。李嗣源励精图治，成为五代少有的明君。
后唐时期
二，从后晋到后周后唐晚期，再次陷入了混乱，在此期间，镇守蜀地的西川节度使孟知祥乘机吞并了东川节度使，被封为蜀王，走向独立，史称“后蜀”，而河东节度使石敬瑭也叛乱。936年，石敬瑭投靠契丹，并且认耶律德光为父皇帝，答应割让燕云十六州给契丹。而后在契丹军队的帮助下，石敬瑭在太原建立了晋国，史称“后晋”。石敬瑭割让燕云十六州，使得中华北方再无险可守，让契丹可以横行中原。927年，契丹南下消灭河北各大割据势力，而石敬瑭则率军攻入洛阳，灭后唐。
由于石敬瑭向契丹臣服，北方各大势力均不服从后晋，导致后晋始终处于契丹威胁，叛乱四起，这其中比较出名的就是河东节度使刘知远。石敬瑭去世后，石重贵继位，力图改变向契丹称臣的状态，并派军队北征契丹，取得一定胜利。946年，契丹在耶律德光率领下南征，攻入开封，后晋灭亡。后晋依靠契丹建立，也被契丹灭亡，什么也没有得到，还白白失去了燕云地区。
后晋后汉
契丹军队撤退后，割据山西的河东节度使刘知远在太原称帝，建立汉国，史称“后汉”。不过刘知远和主要的大臣均十分残暴贪婪，导致民不聊生。950年，后汉末帝派人谋杀大臣郭威，激起郭威反叛。次年，郭威攻入开封，结束了后汉，建立了周国，史称“后周”。郭威去世后，养子柴荣继位，即后周世宗。柴荣继位期间，励精图治，北方经济不断恢复，后周国力不断增强，并且击败了契丹军队，为统一中国打下基础。
955年周军击溃后蜀，占秦州汉中；956年击败南唐，南唐臣服；959年，在收复燕云十六州的战争中，后周世宗去世，幼子柴宗训即位。960年，禁军首领赵匡胤发动陈桥兵变，夺取了政权，建立了宋朝。这件事情标志着五代的结束。
但是当时中国并没有统一。在北方，后汉的残余势力在山西继续存在，史称“北汉”。直到979年，北汉才被宋军消灭。
后期时期
三，南方的稳定在北方政权经历五代战乱，契丹入侵，诸侯割据的时候，南方总体保持稳定。不过受到五代军队南征等影响，南方也发生过一些政权更替。其中最早的是蜀地，黄巢起义后，西川节度使王建割据西川，建立蜀国，史称“前蜀”。到后唐李存勖时期（925年），后唐灭前蜀，蜀地成为了后唐的领地。934年，后唐西川节度使乘后唐内乱吞并东川，称王，重建蜀国，史称“后蜀”。965年，后蜀被宋朝所灭。
另外一个对南方政局有重大影响的是南唐取代南吴。南吴建立者为杨行密，占据着两淮和江西地区。杨行密去世后，其子杨渥继位，但是杨渥排挤排挤旧将，任用亲信，遭到了杨行密旧将的反对。907年，杨行密旧将徐温发动政变，控制了朝政。927年，徐温去世，徐知诰继承徐温的位置。937年，徐知诰正式称帝，国号大齐。两年后，徐知诰又宣称自己为大唐后代，因此改名为李昪，改国号为唐，史称“南唐”。
李昪期间，励精图治，南唐势力发展很快，成为称霸江南的强国。943年，李璟继位，开始积极用兵。945年，南唐灭闽国；951年，南楚内乱，南唐乘机灭楚；不过年年用兵也消耗了南唐的国力。灭楚得到的湖南土地也因楚将刘言抗争而失去，最终湖南是被周行逢控制。957年，后周南征，南唐失去江北土地，被迫称臣。961年，李璟去世，李煜继位，他醉心于词曲，无心治国。975年，宋朝灭南唐。而周氏早在963年被宋朝所灭。
岭南方面，894年，刘隐割据两广，建立南汉政权；而在此前，紧邻两广的交趾已经在886被曲承裕割据。930年，南汉吞并交趾，成为岭南唯一的政权。939年，吴权割据交趾，从南汉中分离出去，建立了吴国，越南史书称之为“吴朝”。968年，丁部领灭吴国，建立“大瞿越国”，成为越南走向独立的开端。
南汉，吴越、南平、中途没有发生政局变动，保持稳定，最终分别在971年、978年、963年被宋朝吞并。最终宋朝基本统一了华夏地区，结束了混乱的五代十国。不过，并非所有的割据政权都被统一，还存在两大地方割据势力没有结束。一个是定难军，后来发展为了西夏国，成为宋朝的强敌，最终被蒙古所灭。一个是丁氏建立的“大瞿越国”。980年，越国内乱，黎桓专政，宋军乘机南征，但是被击退。从此黎氏建立了前黎朝，且得到宋朝承认，被封为“安南王”。越南自此不在是割据政权，而是藩属国。
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