一些火爆网络的小说和影视作品，激起了人们对于西域文化的兴趣，影视作品中的精绝古城有些神奇，说里面埋藏有大量的金银财宝，但是只要带走一件就会迷失在黑沙漠之中，还说最后一任精绝女王拥有一对妖瞳，只要看人一眼就可以让人凭空消失。
我们知道艺术作品都是虚构的，但是精绝古城在历史上却是真实存在的，并且给后人留下了不少的谜题，其中精绝国人的突然消失最令人有所不解，而精绝女王的秘密也叫人充满了探寻的欲望。
精绝古城隶属于汉代西域三十六国的精绝国，精绝国位于塔卡拉玛干沙漠的南部，西域三十六国基本上都建立在尼雅河流域，故而被称作是尼雅文明，所及精绝遗址现在也被称作是尼雅遗址。根据《汉书》记载，精绝国距离长安城约8820里远，人口有480户总计3360余人，其中只有500多名士兵。
从史书上的描写，我们可知精绝国地处偏远，是个十足的小国，人口、兵力等都不充足，但是精绝国并非没有闪光点，它曾被称作是东方庞贝。精绝国是丝绸之路的必经之地，由此可以推断精绝国必定繁荣、兴盛过，也曾有过大片的绿洲，但是这种安稳日子被同为西域三十六国的鄯善国所打破。在东汉末年，精绝国被鄯善国吞并，变成了精绝州，之后便逐渐没落了。
直到1901年，文物大窃贼斯坦因在新疆从事考察活动的时候，精绝国的神秘面纱再次展现在世人面前。斯坦因在中国从事考古活动，几乎是沿着丝绸之路一路西行，一路偷盗我国国宝无数。当他在一个小县城修正的时候，无意间发现了一个磨坊主人用的磨板上有一种古老的文字，斯坦因用金钱诱惑磨坊主人带他去发现磨板的地方，磨坊主人欣然答应了。
斯坦因沿着尼雅河往北前行，经过几天的跋涉之后，终于发现了半掩在黄沙之中的精绝古城遗址。整个遗址从南到北大约25公里，由东到西有6公里左右，里面废弃的房屋、寺庙、佛塔、田地、果园、沟渠等建筑设施都还残存着。斯坦因发现时，里面的宝贝确实很多，里面铜钱、铜镜、丝绸、米雕等数不胜数，可是这些宝贝全被斯坦因打包带走了。
斯坦因在考察精绝城遗址的时候，发现谷仓里还有完好的谷子，有一条狗的尸体还是用铁链拴在柱子上的，再加上那么多的生活用品都保存完好，不由的让人猜想，精绝人好像突然间遇到了什么事情，匆匆出门而去，又以为很快能够回来，然而他们却并没有回来，因为遗址里并没有大量的人类遗骸。
关于精绝人突然消失的原因，有人说是因为尼雅河改道，他们集体迁移了，但这个说法显然是不可靠的，搬家连家具和宠物都不带吗？再说当时可是有绿洲存在的，又不是现在的黄沙漫漫，精绝人没有理由轻装上阵。
第二种说法是由于汉代对西域控制的减弱，导致西域诸国陷入了内乱当中，精绝国在一次冲突中被攻城而灭亡了。如果是因为这个原因，那么为什么没有现场杀戮的痕迹，财物为什么没有被劫掠呢？
历史学家给出了一个猜测，可能是精绝人突然面临大敌当前的局面，某个难以抵抗的军事力量要袭击他们，他们得知消息之后，顾不得带上其他东西，只带上食物和水往沙漠深处逃亡。最终因为又饥又渴，再加上强烈的自然灾害而全部死亡，而攻打他们的军队，本来是接管了精绝城，但是看到沙暴向他们袭来，只好全部撤走。
在沙暴肆虐过后，不但精绝城被掩埋了，通往精绝城的道路也同样被堵塞了，在经过几千年后，地貌发生了改变，精绝城才重新被人发现。
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