说起蜘蛛，恐怕是很多人的噩梦。这种生物首先在外形上就丑得没话说了，长着八条细细长长的腿，浑身上下布满纤毛，光是看到就叫人起了一身鸡皮疙瘩，更别说蜘蛛身上还有毒。故而，在影视作品中蜘蛛都被描绘成可怕的怪物，如：《狼蛛》、《不可思议的收缩人》、《指环王3：王者归来》、《哈利·波特与消失的密室》中皆出现了巨型蜘蛛。事实上，这种将妖魔化的蜘蛛早在古代的神话传说中就已经屡见不鲜了。中国的《太平广记》中记载了好几则有关蜘蛛精的故事，其中一则《老蛛》讲道：
泰山脚下曾经有一座岱岳观，年代非常久远。有一天晚上，岱岳观被一阵大风刮倒，第二天人们前去查看，在废墟中找到大量的人骨，可以装满满一车子，还发现了一只巨大的老蜘蛛，其腹部像一只能装五升煎茶的鼎那么大。想来，居住在附近的人家常常丢失孩子，就是被这只老蜘蛛抓去吃了。于是，观主召集众人架起木柴将老蜘蛛烧死。烧蜘蛛时散发出来的臭味方圆十几里都能闻到。
【蜘蛛】
另有一则《殷琅》的故事讲道：
陈郡有一户姓殷的人家，家中有个养子名叫殷琅。他跟家里的丫鬟相好了有一年，后来丫鬟去世了。但是殷琅每夜似乎仍在跟人来往，且精神日渐变得错乱。殷琅的母亲起了疑心，就开始监视殷琅。结果一天晚上，她看见殷琅的房间里出现了一只大蜘蛛，并听见他们交欢的声音。殷琅母亲立即冲进房间里，杀死了大蜘蛛，殷琅才恢复了理智。
日本亦有许多关于蜘蛛精的传说，其中最著名的是《源赖光土蜘蛛退治》的传说：
平安时代，京城里出现了一只巨大的蜘蛛到处吃人。而且它神出鬼没，人们根本拿它没办法。当时有名的武将源赖光突然患上疾病，卧床休息。当他睡到半夜时，迷迷糊糊的醒来，发现自己的房间里站着一个法师。这时，法师朝赖光吐出一堆丝线，想要将他缠住。情急之下，赖光抽出枕边的斩髭大刀，砍向法师。法师受了重伤，落荒而逃。赖光也因为体力不支晕倒了。
第二天一大早，赖光手下的四大天王来拜见赖光，发现了屋里的血迹，并听赖光讲明了缘由，于是循着地上的血迹一路找去，最终在大和国葛城山（今奈良县）上，发现了一只受伤的巨大的土蜘蛛，四人合力将其杀死。
【《滑头鬼之孙》中的土蜘蛛】
这个故事中除了反映古人对蜘蛛的恐惧，还有一些政治因素掺杂在里面。土蜘蛛实际上是一个过去居住在日本山林中的民族，其人四肢细长，且挖穴而居，故称为“土蜘蛛”。因为他们长期与朝廷对抗，逐渐被污名化，后世遂演变成了一种妖怪。
日本西部地区流传着一种叫“牛鬼”的妖怪的传说。这种妖怪脑袋长得像牛，身体却像蜘蛛，一般栖息在海里，好食人，会经常上岸捕食人类。《火影忍者》中的八尾正是以牛鬼为原型的，只不过是将蜘蛛的身体换成了章鱼。奈良县矶城郡缠向村还出现过一种“蜘蛛火”。传说这种蜘蛛火是由上百只蜘蛛构成的火焰，见到它的人都会丧命，属于鬼火的一种。
【牛鬼，《火影忍者》中八尾的原型】
二、好的蜘蛛不过，也不是所有神话中出现的蜘蛛都是邪恶的妖怪，有一些神话中出现的蜘蛛就是好的蜘蛛，美洲印第安人有一个神话讲道：
曾经有一个姐姐放火想要将她的兄弟们都烧死。这时，天上有一只蜘蛛放下来了一根吊着篮子的蛛丝试图将几个男人拉上天。可惜拉到一半时，兄弟中的一个人违背了蜘蛛的警告，回头看地面的大火，结果蜘蛛丝断了，这些男人又全部掉回火海里烧死了。
这个故事令人想到了日本近代小说家芥川龙之介的《蜘蛛丝》，不知道芥川龙之介是否是在哪里看到了这则神话，而获得了启发。
有些民族甚至将蜘蛛当成神来崇拜，例如：新墨西哥州的锡亚人中就流传着蜘蛛创世的神话：
世界一开始是空无一物的，只有一只蜘蛛苏西斯汀纳哥存在。这只蜘蛛从南到北拉了一根蛛丝，又从东到西拉了第二根蛛丝，与第一根蛛丝交叉。接着在两根线的东北区域和西北区域各放了一个包裹。然后苏西斯汀纳哥开始唱歌，两个包裹摇了起来，发出响声，给它伴奏。伴随着苏西斯汀纳哥的歌声，开始出现了人类、鸟类、兽类、植物等各种生物。苏西斯汀纳哥就这样一直唱啊唱啊，直到所有东西都出现为止。
【漫威旗下的蜘蛛侠，也是一只好蜘蛛】
三、蜘蛛与纺织蜘蛛会吐丝结网，所以许多神话也把蜘蛛与织布联系在一起。古希腊神话讲道：
古时候，有一个叫做“阿莱克涅”的少女非常擅长织布，她因此变得狂妄自大，宣称连司掌一切技艺的女神雅典娜都比不上她。雅典娜听说后，便亲自下凡与阿莱克涅比试织布。结果，没想到阿莱克涅织出来的布果然比雅典娜更胜一筹。落败的雅典娜气急败坏，就对阿莱克涅说：“既然你那么喜欢织布，就永远织下去吧！”说完，将阿莱克涅变成了一只蜘蛛。
【《纺纱女》远景的画中的人物即雅典娜和阿莱克涅】
《太平广记》中有一个《金刚仙》的故事讲道：
唐代开元年间，有个叫“李朴”的人上山砍柴，路过一个蜘蛛洞，看见一只巨型蜘蛛和一条巨型双头蛇在搏斗。后来蜘蛛喷射出毒液杀死了双头蛇，并将它拖回洞中。李朴回去后，请著名的法师金刚仙上山除妖。金刚仙来到蜘蛛洞门口，一边敲击法杖，一边念诵咒语，蜘蛛从洞里面爬了出来，并且听金刚仙念经好像听得入迷了。接着金刚仙用法杖轻轻一触蜘蛛，蜘蛛就死掉了。
当晚，金刚仙梦到一位老人出现在他面前。老人告诉金刚仙，自己就是白天被他打死的那只蜘蛛，他非但不怨恨金刚仙，还打算改过自新，并送了一匹自己织的布给金刚仙。金刚仙醒来以后，用蜘蛛所赠予的布做了一件衣服，这件衣服从来都不会沾上灰尘。
很多年后，有一条龙因为儿子被金刚仙抓了，故想要用毒酒谋害金刚仙。幸好，突然出现了一个小孩，及时阻止金刚仙喝下毒酒。这个小孩就是当年那只蜘蛛精的转世。
宋钱易《南部新书》庚中记载：
唐朝武将裴旻有一次经过山里，看见有一只大如车轮的蜘蛛正从山顶上垂下丝线，看起来就像一大匹布。裴旻用箭射死了蜘蛛，然后把它的丝割了下来收藏。以后但凡裴旻有部下受了刀伤，裴旻就会剪下一块蛛丝贴在其伤口处，伤口很快就会痊愈。
现在开一个脑洞，众所周知，《西游记》中提到盘丝洞里住着七只蜘蛛精，蜘蛛又经常与纺织联系在一起，而《董永和七仙女》故事中的七仙女也是作为一个纺织者出现的，那么《西游记》中的蜘蛛精会不会正是由七仙女演变过来的呢？
【《西游记》中的蜘蛛精】
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