满清皇帝的女儿被称之为格格，在满语中，格格就是小姐的意思。从皇太极1636年建立大清政权开始，清皇室就按照汉人的传统，把皇帝的女儿改称为公主：皇后的女儿叫“固伦公主”，妃子的女儿叫“和硕公主”。
不过，满族人一下子改不了称呼，还是习惯叫格格。尽管贵为格格，但封建社会重男轻女的思想在皇室也不列外，格格的地位和皇子的地位有着天壤之别。
按照大清皇室制度，皇子出生之后要马上配备40个人的团队来照料母子俩，保姆、奶妈、针线、浆洗、灯火、厨房等一应俱全。当然，按照规定，皇子出生之后就得跟母亲分开，一年之内只能见上几面。
但如果是女儿，待遇就差远了。除了后勤人员大大减少，一年只能跟生母见上一面。清朝公主在未成年之前夭折的现象也十分常见，从顺治开始，一共出生了60个女儿，但夭折的人数竟达到了37个。
好不容易长到了婚嫁年龄，她们的命运更是风雨飘摇。公主的出嫁年龄一般都很小，据统计，清朝出嫁的公主10至13岁的18人，14至18岁的21人，19岁以上仅6人，像努尔哈赤的长女东果格格出嫁时才10岁。
一般情况下，公主的婚姻都是跟政治联系在一起，她们是皇帝手中的一颗颗棋子。皇帝常常用嫁女儿的方式（也叫联姻）来巩固他的统治地位，公主或远嫁蒙古、女真部落，或嫁王公重臣之家，总之，没有自己选择的余地。
努尔哈赤的第四个女儿穆库什，就是这种政治婚姻的典型受害者。14岁时，穆库什被嫁给了乌拉部首领布占泰，努尔哈赤想以联姻的方式来安抚布占泰的政治野性。但是四年之后，这个争强好胜的女婿最终还是跟与岳父对着干上了。
布占泰战败后落荒而逃，抛下了18岁的穆库什。而这时穆库什已经身怀六甲，只好回到娘家待产。之后改嫁给了清朝开国名将额亦都的第八子图尔格，被封为“和硕公主”。
43岁的时候，穆库什的大女儿因为没有生育，抱养了一个女孩冒充皇室血统。皇太极发现后大怒，剥夺了穆库什“和硕公主”的称号，图尔格也被免职，后二人离婚。作为皇帝女儿的穆库什，晚年落得了一个寄人篱下的悲惨结局。
清朝公主不仅寿命短，还大多没有后代，这又是为什么呢？原来按照清朝皇室的制度，格格出嫁后，不能与丈夫住同一个房间。因为，虽然做了夫妻，但格格毕竟是皇帝的女儿，身份不一样，尊卑是绝对不能乱的。在这种情况下，夫妻没有生育也是很正常的事情。
作为丈夫，娶了皇帝的女儿做老婆当然是一件很荣耀的事情，但因为不能住在一起，所以根本享受不到那种缠绵的夫妻之情。就连公婆要见媳妇，也要行三跪九叩之大礼。
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对公主来说，自己何尝不想过普通人的生活呢？但是在封建礼教的束缚之下，不得不装出一副高高在上的样子，即使面对的是自己的丈夫，所以她的内心是十分痛苦的。另一方面，公主从一生下来就远离父母，在孤独中长大，跟父母感情疏远，从来没有感受过亲情和爱情，所以，很多公主出嫁后整日郁郁寡欢，大多早逝。
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