在人类历史上的15至17世纪的200余年内，全球处于小冰期气候，世界上发生了很多自然灾害，这个时期太阳活动处于极小值，也许这是小冰河时期产生的原因。
冰雪
当时的明朝最后四十年，1600年到1643年，似乎在历史记载中是中国历史上最寒冷的一个时期，更有人说这是千年极寒，气温降到了人类所经历的极寒时期。在历史记载中，1601年云南省就曾受到暴风雪的侵袭，1618年的年底广东省曾连续下雪8天8夜，在地方志中也有比较详细的记载，如广东高明曾记载:“十一月廿八日，大雪三日，落如珍珠，夜积作棉瓦，地尺厚，山树俱白雪，稻尽萎，大树多枯，自来广东未有之奇也。”如此传神的画面记载可见当时下雪之大。甚至海南岛的下雪次数比广东的还要多，可以说在1620到1649这二十多年里南方作为温暖地区却都不同程度的下起暴风雪。
湖泊
尽管历史记载很是清晰，但如何用科学手段来证明当时的寒冷或者当时有多冷，而岩芯考古可以带给我们答案。河南大学的刘德新曾研究开封西郊岩芯，明朝末年花粉的孢胞粉学证据：岩芯存在7.8～9m、5～7.8 m、2～5 m和0～2 m等4个孢粉带，发现6.7-7.8米段为黄泛早期沉积物，木本植物花粉减少到最低值，而藜科花粉比例显著升高并占据绝对优势，同时还伴随有旱生植物白刺属和麻黄属花粉出现，蒲公英属和菊科等耐旱植物花粉含量也相对较高，指示一次干旱事件；上段(5～6.7 m)为黄泛后期沉积物，木本植物尤其是松属花粉含量较高，而藜科等旱生植物花粉相对较少，可能是由于松属等木本植物花粉悬浮能力强而被洪水携带至下游，在水流缓慢或近于滞流时沉积,再加上洪水过后黄泛地面接受当地源、区域源和区域外源花粉的缘故。而这些植物的变化反映了当时北方寒冷干旱的证据。
花朵
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