前几天得了一套丛书《百年巨匠》（第一部）。本套丛书与央视纪录片《百年巨匠》同步编撰，介绍了我国著名画家张大千、齐白石、徐悲鸿、黄宾虹。丛书从设计到行文均可谓雅、正、文、秀。遗憾的是在《百年巨匠·黄宾虹》中却出现了一处不应有的错误——本书第一章第一节《读书仕进》有一段话：“1876年，13岁的黄宾虹随父亲回到家乡歙县，参加一年一度的乡试，考中秀才。”
秀才是应乡试而出？非也。
“秀才”一词始见于《管子·小匡》，原指才之秀者，汉以来成荐举人才的科目之一，东汉时避光武帝刘秀讳改称“茂才”。
书中所指系科举“秀才”。科举秀才最早出现于隋唐时的秀才科，后几废几置，含义也各不相同。现在所称秀才乃指明清科举中乡试之前通过县试、府试和院试的“生员”的俗称。
古代科举考试发端于隋，唐宋时多有更易，明清时才出现比较完善的“三级考试”，即乡试、会试和殿试。
乡试是一省范围内的考试，每三年一次，在各省城贡院举行，由朝廷任命的朝官主持，参加者必须是秀才，及格者称“举人”。范进中举指的就是乡试及格。中举之后才算正式进入统治阶级，可以继续求学，也可入仕。
会试是全国范围内的考试，于乡试第二年在京城贡院举行，由礼部主持，参加者必须是举人，及格者称“贡士”。
会试之后接着就是殿试，由皇帝在故宫保和殿主持，应试者必须是贡士。乡试、会试均按分配的名额录取，殿试不设名额，只排名次。
明清科举略有不同，但“秀才”所指却是一致，可见书中的错误有点离谱。而且，乡试也不是一年一度，除非逢新皇继位或者国家大典加考“正科”之外的“恩科”，一般都是三年一次。
本书此节末段还有一句话：“黄宾虹20岁时，以秀才的身份应试举人，却名落孙山。”秀才应举，参加的就是“乡试”，前面怎么说他参加乡试考中秀才呢？这也是本书在此问题上的矛盾之处。
书中错误或是大意所致，或是常识所短，诚系白璧微瑕，却也不该。
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