曹氏家族也真是奇怪，光出武将不出谋臣，曹操早期刚起兵的时候不见得比刘备强多少；刘备还能顶着一个“刘皇叔”的名头，但是曹操世人都说他是“宦官之后”，高下立见；但是曹操比刘备更明白人才的重要性，尤其是顶级谋士，所以才有了后期曹氏集团的强大。
现在来说说那些为曹操集团服务的顶级谋士，其实也叫五智囊：
“鬼才”——郭嘉
郭嘉辅佐曹操征战十余年，大小战役建功无数。逐袁术、败张绣、灭吕布、破袁绍、击刘备，又起兵北征乌桓，因不服水土而死于征途。当是中国北方只剩下荆州刘表未破，实则大局已定。而在此时郭嘉去世，时仅38岁，真是天妒英才！
郭嘉死后，曹操大哭曰：“奉孝死，乃天丧吾也！”足见郭嘉在曹操心里的地位。直至郭嘉死后多年，曹操举兵南下，被周瑜和孔明庞统等设离间计苦肉计连环计大败于赤壁，若不是关云长蒙旧情放之一马，曹操当命丧于华容道。故赤壁战后，曹操慨叹道：“郭奉孝在，不使孤至此！”令当时手下众多谋士皆汗颜之至。
“王佐之才”——荀彧
荀彧在战略方面为曹操规划制定了统一北方的蓝图和军事路线，曾多次修正曹操的战略方针而得到曹操的赞赏，包括“深根固本以制天下”，“迎奉天子”；战术方面曾面对吕布叛乱而保全兖州三城，奇谋扼袁绍于官渡，险出宛、叶而间行轻进以掩其不意奇袭荆州等诸多建树；政治方面为曹操举荐了钟繇、荀攸、陈群、杜袭、戏志才、郭嘉等大量人才。荀彧在建计、密谋、匡弼、举人多有建树，被曹操称为“吾之子房”。
荀彧的智能全面和细致，所以我们看到他不仅能提出正确的战略战术、给予曹操“奉天子以令不臣”的正确政治方针，还能分拨粮草、举荐贤能，可谓样样皆通，样样皆精。因此善于用人的曹操往往让他做后方的总调度官，成为自己在外出征强大的后盾。
“谋主”——荀攸
曹操迎天子入许都之后，荀攸成为曹操的军师。 曹操征伐吕布时荀攸劝阻了曹操退兵，并献奇计水淹下邳城，活捉吕布。官渡之战荀攸献计声东击西，斩杀颜良和文丑。又策奇兵，派徐晃烧袁绍粮草，同时力主曹操接纳许攸，画策乌巢，立下大功。平定河北期间，荀攸力排众议，主张曹操消灭袁绍诸子，被曹操上奏朝廷封为陵树亭侯。荀攸行事周密低调，计谋百出，深受曹操称赞。
荀攸前后设奇策共十二计，只有钟繇知道。钟繇整理未全就去世了，故后世不得而知。裴松之评道：“攸亡后十六年，钟繇乃卒，撰攸奇策，亦有何难？而年造八十，犹云未就，遂使攸从征机策之谋不传於世，惜哉！”
“鹰犬”——程昱
郭颁《魏晋世语》中有一段：“初，曹操乏食，昱略其本县，供三日粮，颇杂以R脯，由是失朝望，故位不至公。”文中指，早期曹操军队曾经严重缺粮，当时程昱想办法为曹操解决问题，于是在自己的县城里强夺粮食，为曹军供应三日的粮食，这些粮食当中据说更有不少R肉。这些行为令程昱的声誉受到严重的打击，更很可能是他毕生位不至三公的重要原因。
程昱不是不知道吃R肉会给自己带来多大的麻烦，但是为了曹操，他依旧去做了，将所有的罪过自己来背，也难怪曹操心中将程昱排在第一位，不管别人怎么说程昱，曹操都极力去帮助程昱开脱，不是没有原因的，程昱才是曹操真正的“鹰犬”，地位要在郭嘉等人之上。
“毒士”——贾诩
贾诩是一个十足的“毒士”，贾诩的智谋谦虚点说在整个三国时期排前三，不谦虚地说排第一毫不为过；但是贾诩也有他的污点，贾诩为一己之私致长安十余万百姓于火海之中，可谓其罪孽滔天，但是他只是一个只求自保的人，所以他毫无心理负担，是整个三国时期谋士中活的最久的，善终。
贾诩在董卓死后，献计于其旧部李傕、郭汜，助其反攻长安。后成为张绣的谋士，张绣曾用他的计策两次击败曹操。
官渡之战时，贾诩力主与袁绍决战。曹操与关中联军相持渭南时，贾诩献离间计，瓦解马超、韩遂，使得曹操一举平定关中。
在曹操继承人的确定上，贾诩以袁绍、刘表为例，暗示曹操不可废长立幼，从而暗助了曹丕成为世子。
但是贾诩所有献策都是基于自身而出发，首先是自保，这个自保是广义上的自保，包括引起曹操忌惮和朝臣的忌惮等，所以也可以说，贾诩可能是唯一一个没有敌人的人，同样的，贾诩也可以说是唯一一个没有朋友的人，他是那么孤傲，颇有有一种堪破红尘，闲看庭前花开花落,任由窗外云卷云舒的出尘之气；但是贾诩的每出的一条计策几乎都是可以定胜负的，哪怕张绣和曹操实力相差极为悬殊，贾诩也能让张绣胜，甚至杀了曹操的一个儿子和一员超级保镖。
《唐会要》尊其为魏晋八君子之首。贾诩精通兵法，著有《钞孙子兵法》一卷，并为《吴起兵法》校注。
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