老师不仅是一种职业，也是一种尊称，九十年代初老师开始蔓延，各行业的资深者被叫做老师。但是在通常的理解里，这些行业应是被大家羡慕的体面工作，而一些技术含量不高又不令人羡慕的体力从业者，若称其为老师是不被大众认可的，比如环卫工、搬运工、油漆工等等，甚至于扩大到有点技术含量但是提升有限的行业，如厨师、出租车司机、汽修工、电工、钳工、理发师……称呼为师傅较为妥当，叫老师会让多数人感觉牵强。现在由于演艺圈丑闻不断，给人出轨、滥情、婚变、吸毒、逃税、阴阳合同、导演潜规则女演员横行的混乱大染缸印象，所以对于艺人明星之间互称老师的惯例大家也反感，甚至有人说他们把老师的称呼给玷污了。
不知道是因为人民教师的地位确实得到了全社会的尊重，还是因为九十年代建筑和餐饮行业特别吃香，传统国企效益大都不好，我们鲁南这里的建筑工和厨师都有了老师待遇，不管年龄大小，都被外人称为老师。但是不知道是因为方言还是故意的，他们的老师称呼发音是“老式儿”，但是我们这里人喊师傅还是用非常标准的普通话，没有发错“师”字的音，这令我百思不得其解。直到有一次我坐客车，有位大叔想让我靠里，他好坐我邻座，竟然也喊我老式儿，我观察到我俩的衣着打扮都和打工仔一样，才有点明白：原来老式儿是乡镇打工者之间和对社会上不明身份的人的尊称，这好像与夸人活干得好是“好把式儿”是一个意思。
在八十年代之前，大家无论何种身份地位，除非是犯事蹲班房的或小孩儿，都是可以互称“同志”的，但是纯农村人却一直没有习惯这个高大上的称呼，还是喜欢“老少兄弟爷们、姐妹们”的暖心实在话。后来改革开放出现了打工者建筑工、配菜工、出租车司机等，农民工越来越多，赚钱多得让大家羡慕，夸他们是干活赚钱好把式儿，于是就有了尊称“老式儿”。
可是这个老式儿也不是乱喊的，特别是在正规场合，如果你知道贵宾不是厨师、建筑工、出租车司机师傅，而是吃公家饭有头有脸的人，再喊人家老式儿，会遭白眼的。这种笑脸贴冷屁股的尴尬在遇到公家司机的时候发生几率较高，普通婚丧嫁娶的总理（司仪）如果分辨不出来宾的车是公车，把单位领导的司机当成出租车师傅喊为老式儿，会受冷眼的。但这事确实也难为人家乡下百姓，谁让公车和出租车这么难区分呢？普通百姓哪有那么多空闲研究开车司机和车的区别？
领导的司机相当于领导的生活秘书，都是眼神活泛聪明伶俐的人，参加领导聚集的宴会都是按“司级”来宾标准专桌招待的，现在被降格为普通司机了，他们能不噘嘴拉脸吗？这反映人们对社会阶层定位的重视，多数人爱把自己归入高阶层，虽然实际境况未必比所谓低阶层好。旧社会有上、中、下九流的职业鄙视链，新社会由于社会阶层慢慢固化，各行各业也互相挑剔比较，羡慕和鄙视长了也就有了点说法，形成集体标签，自嘲和互相贬损的称呼各式各样，不解时令人丈二和尚摸不著头脑，脑洞大开后不由得又令人喷饭。除了以前的煤黑子矿工；马路蹶子交警；冒名顶替的替考枪手；又有了抹刀的搬砖的建筑工师徒；掂勺的厨师；洗脚妹足疗技师；爬格子的作家；商品推广明星代言人；旅游城市和项目的形象大使；站场子的寻衅滋事违法犯罪嫌疑人；垒长城的赌博成瘾者；开花店的组织卖淫者；街头混混自称黑社会却被广东人鄙视为仆街；带车的超载货车的通风报信眼线；给钱什么假话都说的教授变味为叫兽；专家不说敬业的话成了砖家；胡写乱画疯癫轻狂的丑书劣画的骗子大师成了大湿、大屎；为了一点佣金发垃圾信息的网络水军，职业网络信息员也被网络喷子们称为五毛党……
九十年代中后期，由于社会上违法犯罪现象较为普遍，黑恶势力抬头，加上受香港警匪片影响，曾经流行一段时间的“大哥”“老大”的称呼，加上当时十人七商，不管大小的生意人都被叫为老板，掌柜的，带动了事业单位的领导也被称为老板、掌柜。许多爆发户爱光着膀子，显露脖子里的大金链子，女富婆爱戴好几枚金戒指，弄得胖手惨不忍睹，还有耳环项链浑身叮叮当如同戴铃铛的骡马，生怕别人不知道他、她是社会大哥大、大姐大。
后来由于城镇化的加速，移动通讯开始普及，平常人接受商业广告骚扰的越来越多，被称呼为“先生”的机会越来越多，但是却没有与之对应的“小姐”甚至“女士”的口头称呼流行。中年大叔们都明白原因，“小姐”是在风月场合对失足女性的专有称呼，直到现在，大家仍然对这称呼保持谨慎，古老的灰色行业竟然把古老的优雅称呼给独霸玷污了，社会风向真是风云难测。
但是很快，光棍“先生”称呼就被城里人多情甜蜜的“帅哥”代替，和“美女”一起大行其道，席卷大江南北，无论老少丑俊，无论富贵贫贱，大家一律都臭美起来，萌萌哒么么哒！一起喊得骨头酥麻，心里开花。
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