中国航空报讯：宋庆龄是一位心系蓝天的女性，虽没有驾机升空，也不是女飞行员，但她对中国航空事业做出过卓越贡献，并产生了深远影响。本文讲述鲜为人知的、关于宋庆龄与中国航空的故事。
1917年2月，美国女飞行员史天逊驾机抵达上海。她的到来，对当时的中国来说不亚于“仙女下凡”，引起轰动，因为当时的中国男飞行员都罕见，何况是女飞行员。
2月17日，史天逊在上海江湾五角场为几万名观众表演飞行术。深爱航空的宋庆龄在孙中山陪同下现场观看。下午5时左右，史天逊在观众的热烈掌声中，启动马达，驾机高飞。其后愈飞愈高，并不时表演飞行动作，令宋庆龄大开眼界。观看飞行表演后，宋庆龄激动地写下了观后感：“美国女飞行员史天逊在江湾马场试演飞机之第一日，适逢天气晴和，中西女士联袂往观……下午5时10分于万众掌声中翱翔起飞。飞机由东向西行，绕场三匝愈飞愈高……至5时30分乃安然翔集于南隔，拍掌复大作。”这次飞行给宋庆龄留下了深深的印象，为日后帮助朱慕菲学飞行，提供了样板。(此事1917年2月18日的《中国日报》、1917年2月21日的《申报》均有详细报道。)
中国最早的一批女飞行员，都是在国外学飞行，直到1921年中国才有了一名国内培养的女飞行员朱慕菲。她的横空出世，与宋庆龄的支持分不开。
1915年10月，避难日本的孙中山为了从上海接被困家中的宋庆龄，特派朱卓文和朱慕菲父女带着他的急信前往。10月中旬，朱氏父女到达上海，会见了宋庆龄，转交了孙中山的急信。不久，宋庆龄在女佣掩护下，跳窗离家出走，在朱卓文和朱慕菲的陪同下潜赴日本，从此朱慕菲与宋庆龄成了好朋友。10月25日下午，宋庆龄与孙中山在日本东京结婚时，朱慕菲应邀参加了婚礼，朱慕菲与宋庆龄的关系更深了一层，成为知己闺蜜。
1920年11月，孙中山回广州重建护法军政府，在大元帅府下组建航空局时，任命朱卓文为局长，管辖两个飞机队。这期间，朱慕菲经常出入大元帅府，与宋庆龄交往更密，并向宋庆龄学习英语。朱慕菲跟随父亲东奔西走，开拓了眼界，坚定了信念，立志干一番一般女人不大敢干的事，她要驾驶飞机到天上飞翔。当时国内尚无女飞行员，刚组建的飞行队更无培养女飞行员的先例，她的要求无人应允，却得到了宋庆龄的支持。宋庆龄看过史天逊的飞行表演，早就盼着中国有自己的女飞行员。1921年朱慕菲跟随任飞机队队长的张惠长学会了飞机驾驶和修理，成为中国国内第一个单独驾机升空的女飞行员。
朱慕菲飞行之事，最先见诸报端的是1922年的上海《少年》杂志，该刊第12卷第5期第8页写道：“广州航空局长朱卓文的女儿，名叫慕菲的，学习高等飞行技术，已经毕业，成绩很好。中国的女航空家，要推朱慕菲算第一人。”1932年3月，朱慕菲在香港去世，年仅35岁。
1922年12月，孙中山指令航空局长杨仙逸在广州大沙头建立飞机制造厂，负责制造军用飞机并兼任工厂厂长。宋庆龄十分关注飞机的设计制造，多次同孙中山到工厂视察、慰问。1923年6月，飞机厂制造出第一架飞机。这是一架双翼机，机身主要由木质结构和钢管焊接而成，装有一台90马力水冷式活塞发动机，巡航时速120千米，前后座舱，装有炸弹架，可载4枚25千克炸弹。这是我国第一架国产军用飞机，飞机制成后，进行多次试飞和改进，合格后于同年7月23日举行试飞典礼。
试飞典礼在广州郊区大沙头机场进行，那天宋庆龄陪同孙中山亲临机场，主持试飞典礼。当天试飞员是黄光锐（归国华侨，中国早期著名飞行家，时任飞机队一队队长）。起飞前，黄光锐邀请在场观众和他一起飞。由于当时人们对飞行既渴望又惧怕，对国产飞机更无信心。加之“民国第一飞行家”之称的冯如在本市表演时失事的阴霾还未散尽，因此无人报名。这时，一向文静的宋庆龄向飞机走去。
一看孙夫人要上飞机，不少人忙劝孙中山，“总统，这样太危险。这毕竟是试飞，万一飞机失事……”
孙中山很镇定地说：“飞行员一样危险。‘万一’是存在的，夫人已做好了准备，她说万一失事，也是值得的，因为这是我们自己制造的飞机。”从孙中山的答话可以看出宋庆龄乘飞机是有备而来，是事先经过慎重考虑的，绝不是一时的感情冲动。事后，宋庆龄在给宋美龄的信里曾这样写道：“我情愿为他做一切需要我去做的事情，付出一切代价和牺牲。”
就这样，宋庆龄跨进了第一架国产飞机的座舱，在黄光锐的帮助下戴上飞行帽、太阳镜，系上安全带。螺旋桨很快转动起来，在马达轰鸣声中腾空而起。飞机在黄光锐的驾驶下，在空中盘旋两圈后，平稳降落。试飞成功了，宋庆龄笑着走下飞机，大家纷纷拥上前去，祝贺试飞成功，众人纷纷向她投去崇敬的目光。宋庆龄则拉着孙中山的手说：“我们有了自己制造的飞机，逸仙，自己的。”尔后孙中山与宋庆龄在飞机前合影留念，留下了一段中国航空史上的传奇佳话。宋庆龄特别珍惜这张照片，她在照片上用英文简介了照片的内容：“这是中国制造的第一架飞机，1923年5月出厂，1923年7月试飞，‘乐士文’号以孙逸仙夫人名字命名。”1956年11月10日，《人民日报》刊登了这张极为珍贵的历史照片。
宋庆龄的这一惊人举动，对在场的观众、飞行员和航空工程技术人员都是极大的鼓舞，对中国航空产生了巨大影响，对中国青年女性也起到了极大的激励作用，为中国妇女树立了榜样。
1981年5月29日，宋庆龄与世长辞。6月4日，北京西郊机场候机楼前，停着一架银白色的空军专机。清晨党和国家领导人邓小平、李先念、彭真、胡耀邦等来到机场，为宋庆龄送灵。邓颖超、廖承志等生前老友，最后一次陪伴她翱翔蓝天，为她的人生航线画上圆满的句号。当年的“航空女杰”，最后一次乘坐中国空军的专机回归故里上海，与当年乘坐第一架“乐士文”号飞机，相隔整整58年。58年间，她所热爱的航空，发生了翻天覆地的变化，她这位心系蓝天的“航空女杰”可含笑九泉了。
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