——形态特征：
为宿根挺水型水生花卉。具横走肥大地下茎（藕），藕与叶柄、花梗均具许多大小不一的孔道，且具粘液状的木质纤维（藕丝）。藕的顶芽被鳞芽包被。藕有节，节上生有不定根，并抽叶开花。叶大，直径可达70厘米，圆形，盾状，全缘。具辐射状叶脉；叶面深绿色，满布小钝刺，刺间有蜡质白粉，叶背淡绿，无毛，脉隆起；叶柄圆柱形，密布倒生刚刺。花期6-9月，花单生，两性，单瓣、复瓣、重台或千瓣，有深红、粉红、白、淡绿等色及间色。花谢后花托膨大（莲蓬）。果实（莲子）初青绿色，熟时深蓝色。
——园林用途：
荷花水景
荷花专类园，中国荷花专类园有三种：一是像武汉东湖磨山的园林植物园，园中开辟一处以观赏，研究荷花为主的大型水生花卉区；二是像南京莫愁湖，杭州新“曲院风荷”这类是以荷花欣赏为主的大型公园；再一类就是以野趣为主，旅游结合生产的荷花民俗旅游资源景区，如广东三水的荷花世界，湖南岳阳的团湖风景区。
在山水园林中作为主题水景植物：俗话说，“园无山不壮，山无水不丽”，用荷花布置水景，在中国园林中极为普通。江南一带名园，多设有欣赏荷花风景的建筑，扬州的瘦西湖在堤上建有“荷花桥”，桥上玉亭高低错落，造型古朴淡雅，精美别致，与湖中荷花相映成趣，是瘦西湖的风景最佳处，岳阳金鹗公园的荷香坊临水而建，与曲栏遥相贯通，香蒲薰风，雨中赏荷，深受群众喜爱。
作四季有花可赏中的夏花：四时景观的不同，是中国造园家恪守的造园规则，如梅花耐冬，柳丝迎春，绿荷消夏，桐叶惊秋。荷花的绿色观赏期长达8个月，群体花期在2-3个月左右。夏秋时节，人乏蝉鸣，桃李无言，亭亭荷莲在一汪碧水中散发着沁人清香，使人心旷神怡。
作多层次配置中的前景、中景、主景：中国园林在配置植物时十分注意层次的变化，以形成远近，高低不同的丰富景观。柳荷并栽就是典型的手法。刘鹗在《老残游记》中曾用“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”来概括济南大明湖。湖南湘潭的雨湖公园春季柳絮纷飞，小荷露尖；夏秋花叶亭亭，柳丝翠绿；冬季柳丝批雪，残荷有声，不失为佳景胜地。
作工业三废水污染水域的“过滤器”：由于莲藕地下茎能吸收水中的好氧微生物分解污染物后的产物，所以荷花可帮助污染水域恢复食物链结构，促使水域生态系统逐步实现良性循环。 [15]
盆栽盆景
荷花对生长环境有着极强的适应能力，不仅能在大小湖泊、池塘中吐红摇翠，甚至在很小的盆碗中亦能风姿绰约，装点人间。在中国荷文化史上，盆荷这种形式出现之初只是被用于私家庭院观赏。如今，在中国各地园林中，盆荷的应用非常广泛。盆栽和池栽相结合的布置手法，提高了盆荷的观赏价值，在园林水景和园林小品中经常出现。荷花水石盆景是在杭州出现的一种新的盆景。它是荷花盆栽与水石盆景的有机结合，既体现山石的刚毅挺拔，又显示荷花的娇艳妩媚。荷花盆景可选用珊瑚石、砂积石、斧劈石、英石等山石作材料。
插花艺术
插花在中国始于六朝，源于佛前供花。作为佛教的圣洁之花，因此可以说，插花在兴起之时便于荷花结下了不解之缘。唐宋时期，供花仍是插花的一种主要形式。到了明清，插花艺术有了很大的进步，此时的荷花插花无论是艺术深度还是技巧，都上升到一个新的水平，可称为中国古代插花艺术的鼎盛时期。随着人们对荷花插花有了更深入的研究，不仅荷花、荷叶、莲藕和莲实等素材在插花中的运用愈来愈普遍，而且对这些素材的观赏效果也作了科学的比较。荷花插花一般选用中小型品种为宜，同时也适当配以其它植物的枝、叶、果，力求色彩清丽构图明快，欣赏效果可保持3-4天。
——生态习性：
喜相对稳定、深0.3-1.2米的静水，水深1.5米时不能开花。生长季节失水，如泥土湿润，虽不会导致死亡，但生长减慢；泥土干裂3-5天，叶片会枯焦，生长停滞；如继续干旱，则会导致死亡。喜热，最适宜生长温度为20-30℃，生长时气温需保持15℃以上，15℃以下时生长停滞。耐高温，气温高至41℃时对生长无影响。喜光，不耐阴，在强光下生长发育快，开花早；在日照不足5小时，往往只长叶，不开花。对土壤要求不严，但以富含有机质的肥沃粘土为宜。
——主要产地：
荷花一般分布在中亚，西亚、北美，印度、中国、日本等亚热带和温带地区。荷花在中国南起海南岛（北纬19度左右），北至黑龙江的富锦（北纬47.3度），东临上海及台湾省，西至天山北麓，除西藏自治区和青海省外，全国大部分地区都有分布。垂直分布可达海拔2000米，在秦岭和神农架的深山池沼中也可见到。
中国早在三千多年即有栽培，在辽宁及浙江均发现过碳化的古莲子，可见其历史之悠久。而台湾地区则是在100年前才由日本引进，在台南白河镇、嘉义一带，培植面积已近350公顷，规模之广大，成为台湾最主要的观光地区之一。亚洲一些偏僻的地方至今还有野莲，但大多数的莲都是人工种植。
——管理养护：
园林中多采用分藕繁殖，时间以清明前后气温上升至15℃以上时为宜。种植时，先将池水放浅至10-15厘米深时即可。进行种藕时将塘泥扒开作种植穴，左手托起藕身，右手握住藕的顶端，用中指保护顶芽，向下成20-300角斜插入泥，并让尾节翘露泥面，然后扒泥盖藕，先放水使水深保持20-30厘米，待浮叶长出后，逐渐提高水位。
新挖的池塘，池底全为硬质的生土，不适应荷花的生长，种植前必须在种植处填上一层松软的沃土，或用缸植荷花投入池中，缸植荷花的操作方法与湖塘植基本相同。
湖塘植莲，如塘泥肥沃，缸栽时施足基肥的可不施追肥。如荷叶黄瘦，则应及时追施肥料。特别是缸栽时由于营养面积有限，常常会出现缺肥现象。追肥用有机肥、化肥均可，有机肥如饼肥；化肥如尿素、磷酸二氢钾等。
池塘里的杂草与荷花争夺营养，遮挡阳光，降低水温，从而影响荷花的生长，应及时打涝清除，特别是喜旱莲子草的萌生蔓延力极强，严重时将荷花置于死地，应及时割除捞起。
池塘种植荷花，当年可花盖满塘，但4年以后，地下茎增殖力衰退，开花也逐渐减少，应及时进行翻塘，即每3-4年在春季将池水抽干后翻挖取藕，重新栽植。缸栽荷花则需隔年翻种1次。
——植物文化
寓意
政治
自鸦片战争以后，尤其是中华人民共和国成立后，荷花也成为美化人们生活、陶冶情操的珍贵花卉，被誉为十大名花之一。由于“荷”与“和”、“合”谐音，“莲”与“联”、“连”谐音，中华传统文化中，经常以荷花（即莲花）作为和平、和谐、合作、合力、团结、联合等的象征；以荷花的高洁象征和平事业、和谐世界的高洁。因此，某种意义上说，赏荷也是对中华“和”文化的一种弘扬。荷花品种丰富多彩，是“荷（和）而不同”，但又共同组成了高洁的荷花世界，是“荷（和）为贵”。真心希望，荷花文化能在弘扬和平文化、和谐文化的进程中，也能被更多的人所了解和熟知。弘扬中华“和”文化，对于我们促进祖国统一、维护世界和平、构建和谐社会的事业有着特殊重要的意义。
宗教
中国自古热爱莲花，作为中华本土宗教的道教，莲花自然是道教的象征之一。莲花在道教象征着修行者，于五浊恶世而不染。
荷花也与佛教有着千丝万缕的联系。佛教认为荷花从淤泥中长出，不被淤泥污染，又非常香洁，表喻佛菩萨在生死烦恼中出生。又从生死烦恼中开脱，故有“莲花藏世界”之义。
花语
清白、高尚而谦虚（高风亮节），“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，表示坚贞、纯洁、无邪、清正的品质。低调中显现出了高雅。荷花是花中品德高尚的花。
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