中国古代，祥瑞又称“符瑞”，被儒学认为是表达天意的、对人有益的自然现象。如出现彩云，风调雨顺，禾生双穗，地出甘泉，奇禽异兽出现等等。儒学认为，这些现象出现是天对皇帝的行为和所发布的政策的赞成或表彰。观测和解释这些现象，是儒者的重要工作。
（129）瑞
字形演变：
本义溯源：
汉字“瑞”从玉从耑，先来了解“耑”是何意。
- 金文“耑（duān）”，下面是“而”，表示男人下巴上的胡须；上边是长发的象形。两根会意，表示老人的头部，意指顶端，为“始”、“头”等义；又引申为事物的一头或一方面。 “耑”是“端”的本字，两者为一组古今字。
“端（耑）”之本义为“始”。比如：农历的一月叫“正月”，也叫“端月”；正月初一日也叫“端日”。又基于此，“端（耑）”又有了“正”、“直”之义，比如端正、端坐。
金文“耑”
- 了解了“耑”，再看“瑞”字，从玉从耑，本义是：事物从开始就如同有玉护体，之后必定吉祥如意。
中国人对玉石有着其他民族不能理解的信仰和热爱，先民用玉制成礼器来祭祀天地和祖先，贵族还有佩玉的习俗，古语有“君子无故，玉不去身”之说。这不仅是因为玉石的珍贵，而且还由于人们认为玉能够辟邪，之后又进一步从玉抽象出来代表君子的品格。管仲认为玉有九德，为“仁、智、义、行、洁、勇、精、容、辞”；孔子则认为玉有十一德，曰“仁、智、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道”。
大篆“瑞”
小篆“瑞”
隶化时，许多字形歪着写“山”，还能看出老人长发的形状，但逐渐地，就写成端正的“山”了，长发不见了，字形就讹写成从玉从山从而：
楷书则承续了隶书的字形：
楷书“瑞”
衍生含义：
延伸了解：
古代的祥瑞
古代祥瑞种类繁多，大体分为五种，即五个等级。古称“麟凤五灵，王者之嘉瑞也。”是最高等级的瑞兆。以下分别为大瑞、上瑞、中瑞、下瑞。
- 嘉瑞五种，又称“五灵”，分别为“麒麟、凤凰、龟、龙、白虎。”
- 大瑞泛指各种自然现象，也包括一些人们想象的根本不存在的自然现象。《新唐书· 百官志》：“凡景星、庆云为大瑞，其名物六十四。”
- 上瑞泛指各类动物，白狼，赤兔为上瑞，其名物二十八。
- 中瑞名物主要是各种飞禽。苍鸟、赤雁为中瑞，其名物三十二。
- 下瑞为各类奇花异木及嘉禾等。《新唐书·百官志》：“嘉禾，芝草，木连理为下瑞，其名物十二。”
其他汉字解释：
夏 、 商 、 周 、 春 、 秋 、 战 、 国 、 中 、 华 、 江 、 河 、 湖 、 海 、 美 、 善 、 真 ......
