作者:曹自兴
京都元夕金 · 元好问袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。长衫我亦何为者，也在游人笑语中。
每年的正月十五前后，所有的人都会沉浸在闹元霄的氛围中。各地各村各类社火白天黑夜竞相演绎，更有各级各类文艺晚会和焰火表演助兴，大人小孩真是乐翻了天！现在的孩子们呀，那可真是想怎么玩就怎么玩，要多美就有多美！晚上，他们手里打着各式各样的灯笼:古典的、卡通的、现代的、名著人物造型的、水果玩具造型的、会唱歌奏乐的、会吹泡泡的、能转动的……真是琳琅满目、应有尽有！
时间往后推移近四十年，那时的元宵节用的灯笼，虽然没有现在的电子灯笼那么新颖别致漂亮好玩，但也给我们的童年带来了无尽的欢乐，留下了不可磨灭的印象！
正月初八日前后，附近各公社的集市上便有各式灯笼销售了。父亲们为了让孩子们过好十五，到集市上早早地选买好灯笼、手花子、小鞭炮等物品。那时的灯笼，便宜的一二毛钱，贵点的五毛钱或者稍多，那时的钱值钱，拜年押岁钱最多的也就给个一二毛钱，多数只给核桃枣。所以，花几毛钱买灯笼已经很奢侈了！而母亲们呢，则用过年待客才磨成的白面，精心地做几个看灯子（也叫牛娃子，就是现在的面塑人），用面块揉搓拼接成人的形状，用剪刀剪出眉毛头发等细部，用顶针子压出眼圈，用黑色、红色豇豆缀出眼睛与嘴巴，用面条在身下盘出云朵，最后用一截洗净的筷子长短的箭杆子平插进面人背面作为手把，蒸熟后，再用包来的颜色细细点染……其做工的认真程度不亚于艺术家做雕塑，很是隆重！
正月十日以后的晚上，月亮一天比一天圆，也越来越亮了。十三晚上，就有个別孩子闹着要打灯笼了，大人们没办法，只好答应。最热闹的便是十四至十六三晚，特别是十五晚上。那时的灯笼全部点蜡烛，那种两寸来长、铅笔粗细的红色耍蜡子，十根一把，一毛钱。也有把大点的红蜡或白蜡截成两三截用的。
天黑前，大人们早早地给我们灯笼里蹲好耍蜡子，点亮，放置在炕头。跟前放一个盘子，里面整齐地摆放好看灯子，我们几个围坐在灯笼旁，也像看灯子一样一会看着灯笼，一会看着看灯子，和它们如知心朋友般，那种幸福妙不可言。
终于，可以出去了，我们便各自提上灯笼，直奔街道（老城的街道）。这时，月亮已经升起来了，皎洁的月光穿过树梢，抹过屋檐，朗照在街道上。“千门开锁万灯明”，各家各户大门敞开，有的门顶也挂着小灯笼。伙伴们都提着心爱的灯笼，三三两两地向城中汇聚。不多久，街道上人多似夜市，如黄梅戏《夫妻观灯》中所唱“东也是灯，西也是灯，南也是灯来北也是灯”，简直成了灯笼的海洋。孩子们手中提的有木框架灯笼，四面贴着各种图案的灯笼纸（拓版彩色套印的小孩打鼓、童子献寿等图最为常见）；有火罐灯笼，灯罩可以上下移动，换蜡很方便；有莲花灯笼，外形大气漂亮；有牛屎扑沓子，便宜实惠色形艳丽，可以折叠收起……大人们也都出来了，像小孩一样高兴，穿梭在灯笼海洋中，和我们一道搜寻着、比较着、品评着、夸赞着……
站在街道中放眼望去，灯火辉煌，人声鼎沸，好不热闹。抬头望，明月当空，星光灿烂。天上地下，通明如昼，热闹如市！灯笼里透出的各色光芒映照着大人小孩的张张笑脸，真有“春到人间人似玉，灯烧月下月如银”之感！
一些大点儿伙伴们，点着手花子，在人群中来回穿游，手花子流淌出的火花如飞火流萤般地布满了整个老城街道，配合灯笼海洋，如梦如幻，成了一道别致的风景！真让人心生“人间天堂，莫过于此”之感！
时辰稍大，便有一些好玩者弄出各种花样来:或提灯笼单臂绕环，在空中划出一圈圈亮彤彤的弧线，或横放倒提灯笼一两秒以烧不着而自豪，或把牛屎扑沓子灯笼如拉手风琴般地一伸一缩以不灭而自夸……更有甚者，专门来到城中街老邻居家临街门房前的坡道上，大喊一声“谁的灯笼会睡觉？”便有能事者纷纷应答“我的灯笼会睡觉！”一时间，聚集十来盏牛屎扑沓子，拉长横躺，像一个个亮碌碡，顺坡放滚而下，主人则紧随跑下，待到平地处猛然提起，若灯笼完好则兴奋夸耀不已。其中，也有烛火过旺、滚动过慢、反应迟钝提起慢者而致灯笼起火的，一时扑救不及烧个大窟窿或干脆烧个干净而懊悔不及脸上满是惋惜进而羡慕嫉妒恨的。于是，便想着法子鼓动别人再次上演灯笼滚坡，便又有着火的，大人小孩一齐起哄道喜（贬义的），街道里回响着一阵阵的哄笑声！
夜深了，有些大人小孩开始回家了，街道上的人、灯笼慢慢地少起来了。明月中天，朗照大地，我们的耍蜡子还多，便约上十来个胆大的伙伴出城游夜，去大场里，去城壕里，去树林子……反正，那夜有灯笼做伴，有灯笼照亮，好像什么都不怕，就这样呼朋唤友，畅游一番，直到蜡快完了，才结伴而返。这时，街道上已人去灯稀，只有各家大门口的灯笼还在高悬。
回了家，大人们都未睡觉，在等我们。换好蜡，把灯笼和看灯子又放一块，聊些天南海北的事，差不多了，才熄火依依不舍地上炕睡觉。睡前还不忘叮咛母亲一声:“把牛娃子放好，二月二吵着吃！”说着翻腾着，想着油脆香酥的炒馍豆子，好久才进入梦乡。
灯笼啊灯笼，你承载了一代又一代人童年的欢乐，陪伴人们走过一个又一个春天，照亮了一代又一代人脚下的道路，馈赠人们以温暖，寄托人们以梦想！正因有你，我的童年才不孤单，才够绚烂；正因有你，我的今天才不寒冷，才够温暖；正因有你，我的未来才有梦想，才够坚强！
灯笼啊！我童年的珍爱！
图片来自网络，感谢原作者！
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