“讲师”名称出现在清末。以前历代的侍读侍讲，如果到宫廷以外讲学，就不叫侍讲而叫讲官。
清末，张之洞在北京筹办京师学堂，亲自起草学堂的章程，其中有关职称的规定，都沿用古已有之的院长、教授、讲官、助教这些称呼。当时有人对他说，教师不是官，因而就把“讲官”改成“讲师”了。
“助教”据《晋书》记载：晋武帝司马炎咸宁二年， “设立国子教学，置助教。” 这是有助教之始。初时助教是帮助经学博士传授经学的，称“经学助教”，后来，由于协助的范围越来越广，就有所谓“四门助教”， 即包括经、始、子、集四门。当时的助教同今天大学里的助教略有不同。
