京南三百里，在滹沱中堡二水之间（也有九河之间一说），史称河间。历代于此立国、设郡、置州。这地方民风淳朴，文化之风薪火相传，大约两个世纪以前，诞生了广泛流传于河间的传统曲艺品种—西河大鼓。
西河大鼓也叫河间大鼓。由于历史上河间地域辽阔，文风鼎盛，经济相对较发达，是京南有名的鱼米之乡。早年河间农村婚丧嫁娶多有各种活动，唱戏的、说书的、念喜的、吹奏的，成为当地百姓的另一种节日。其中最受民间欢迎的，就是当时被称之为“说书的”，也有人称之为河间大鼓，或梅花调、或犁铧片，这种曲艺艺术进城后才被定名为西河大鼓。
西河大鼓和其他艺术一样，经历了一个发展、改革、充实、提高的漫长过程，最终形成三个支系、六个流派。三个支系为北口、南口、小北口。北口，流行于白洋淀以东、以北地区，代表艺人马三峰；南口，流行于博野、辛集一带，代表艺人袁宗凯；小北口，流行于河间、大城一带，代表艺人马瑞林。在此基础上又产生了六个流派，即朱大官派、王振元派、李德全派、赵玉峰派、马连登派和南口。
其中“朱派”和“赵派”是两个比较典型的流派。“朱派”创始人朱化麟，艺名朱大官（1866-1941年），河北省文安县人。十一、二岁跟马三峰学艺，多才多艺，采众艺之长，创制出不少新唱腔、新唱法和优美的鼓套子与伴奏技艺，使西河大鼓结构更臻严谨、规范，说唱、表演、伴奏更加细致、完美，大大增强了这一曲种的艺术性与表演能力。“赵派”创始人赵玉峰（1895-1971年），河北省河间市北皇亲庄人，十岁随胞兄赵双印学唱西河大鼓。他刻苦钻研，大胆革新，取众家之长，撷姊妹艺术之精，艺事大进，几十年间在北京、天津、沈阳、抚顺、鞍山等地颇负盛名。在演出实践中，对唱腔、表演、伴奏作了一系列改革，使演唱、念白、表演别开生面，为西河大鼓演唱艺术做出了不可磨灭的贡献。后来西河艺人纷纷仿效，遍及京津及东北各地区，门人中涌现了田荫亭等不少名家。
张领娣与师父田蕴章合影↑
一九九一年，西河大鼓演员张领娣拜在赵派第三代传人田蕴章门下，从此张领娣系统的学习赵派演唱风格，成为赵派的第四代传人，这无疑也是在河间西河大鼓的承传上迸发的一朵火花。2008年她成为第二批国家级非物质文化遗产项目代表性传承人。
2006年被国务院列入首批国家级非物质文化遗产保护名录。为使西河大鼓更好的传承、保护、发展、利用，培树传统品牌，2014年，中国艺术研究院曲艺研究所、河北省群艺馆、河北省曲艺家协会、河北省非遗保护中心、河间市人民政府等联合打造“中国·河间西河大鼓书会”品牌活动。书会邀请北京、天津、河北、山东、河南、江苏、安徽、山西等地的曲艺家们，通过曲艺展演、惠民演出、鼓曲交流演出、发展论坛等活动形式，就西河大鼓的传承发展方向积极发言、各抒己见、献计献策，书会的成功举办对于推动西河大鼓的发展，起到了积极的助推作用。与此同时，还在社区、村镇举办西河大鼓书会长篇书场活动，极大丰富了人们的业余文化生活，促进了西河大鼓文化的传承发展。至今，已成功举办七届“河间西河大鼓书会”。
为抓好西河大鼓人才培养，河间市从2006年开始，就把西河大鼓进校园活动列入了传承和发展的重要工作，由市文化广电和旅游局、市文化馆牵头，在有关部门和单位的支持下，全面启动了曲艺教育进校园的试点工作，在河间市职教中心等14处设立了非遗传承基地，联合市第一实验小学、曙光小学等学校开设了暑期曲艺教育特色课，聘请国家级非物质文化遗产传承人为辅导老师，精心编写印制传承教材，购买培训器材，对青少年进行免费传承。通过十多年的不懈努力，现已培训学员数千人次，一批少儿曲艺演员脱颖而出，走向舞台，为西河大鼓表演队伍注入了新鲜血液，让西河大鼓曲艺重新焕发了生机和活力。
为使西河大鼓得到振兴发展，紧跟时代步伐，近年来，河间市组织成立了专门的创作团队。创作者们坚定文化自信，把对西河大鼓的热爱化作创作的动力，为传统曲艺赋予新的时代元素，讲述践行社会主义核心价值观的感人故事，先后创作了《听爷爷讲劳动》《军人的情怀》《钟灵毓秀美河间》《十九大精神铸辉煌》《大校村官》《喜事新风》《河间赞》等一批主题好、内容新、形式活、接地气的优秀作品。作品《看棉花》荣获河北省曲艺类最高奖—“文艺振兴奖”，作品《帮大妈》在河北省曲艺征文中荣获三等奖，2020年，11岁的沈子慧和9岁的郭梦琪演唱的西河大鼓《画蛋糕》，获得了“第九届河北省少儿曲艺比赛”一等奖和“2020北京少儿曲艺比赛”三等奖。河间在西河大鼓精品创作上出现了前所未有的喜人局面。
沧州市级非遗代表性传承人李雪，先后获得“河北省劳动模范”、“第四届京津冀曲艺邀请赛最佳表演奖等荣誉称号，为西河大鼓的传承发展做出了突出贡献。
西河大鼓这朵艺苑奇葩在它的故乡---河间，已盛开怒放。
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