莴笋又名茎用莴苣或莴苣。莴笋是半耐寒性蔬菜，性喜冷凉，稍耐霜冻，忌高温。种子在4℃以上就能发芽，发芽的最适温度为15-20 ℃，30℃以上种子进入休眠状态。植株生长白天为15-20 ℃，夜间为10-15℃，0℃以下容易受冻，开花结实期的适温为22-28℃。莴笋虽属低温长日照植物，但对低温长日照的要求不如芹菜、菠菜严格，所以某些品种在高温短日照条件下栽增也常有先期抽墓的现象。
江淮流域莴笋按栽培季节可分为春莴笋、夏葛笋及秋莴第三种。春葛笋露地育苗作为早春栽培用早中熟品种，如上海早熟尖叶、上海早熟圆叶、成都二白皮、成都二青皮等，一般在9月下旬至10上旬播种，11月份定植，行距25厘米，株距20厘米。作为晚春供应的晚熟品种，如上海中熟圆叶、上海中熟尖叶等，一般为11月份播种，2月下旬至3月上旬定植。
夏莴笋应选耐热、早熟、对长日照反应迟钝的品种，如台湾莴笋、二白皮等，一般应于4月下旬在大棚或小棚中播种，5月中旬定植，行距25厘米，株距20厘米。秋葛笋应选耐高温、对长日照反应迟钝的晚熟品种，如上海圆叶晚莴笋、金山山阳一号、成都早熟圆叶、成都二白皮、成都二青皮等。秋莴笋在夏季播种，播种前种子应经淘洗、晾干，用湿布包好，放在0-5℃的冰箱中，经24小时，取出薄摊于有散射光的阴凉处保湿催芽，待种子露白后播种。作为早秋供应的应在7月上旬播种，苗龄20-25天；晚秋供应的应在7月下旬至8月上中旬播种，苗龄25-30天，行距27厘米，株距23厘米。莴笋苗床地要求土壤肥沃、排水良好、结构疏松，并做深沟高畦，育春葛笋可在露地，育秋莴笋应利用棚架盖遮阳网降温育苗。栽667平方米的莴苣，育苗时需用种子（实际是瘦果）50克左右。
1葛笋定植缓苗后追一次苗肥，团棵时追一次提苗肥，长笋中期追一次催笋肥。为提高莴笋产品质量，可用0.3%~0.5%的尿素液加入腐熟的厩肥稀释液，其他如防蚜、防旱、防涝、中耕、除草等均需及时进行。莴笋采收的标准是主茎顶端与最高叶片的叶尖相平时，即平顶或平口时采收。这时收获的莴笋品质与产量均较好。
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