看惯了白墙黑瓦古色古香的徽州古村落，皖中地区的石板街显得另有韵味。从合肥往东南方向驱车60多公里，途经京台、芜合高速，便来到巢湖柘皋小镇，镇上的北闸老街，于2019年入选第五批“中国传统村落”名录。
柘皋北闸老街
夏日午后暴雨将至，老街口只有三两行人，零星的店铺开着，售卖一些当地特产。往里走一些，便是当年的李鸿章当铺，如今仍保存完好。
柘皋北闸老街徽州特色的马头墙建筑
这里曾是安徽的经济和军事重镇，如今的水上灯会、正月十六“过太平桥”等民俗，仍可窥见旧事的繁华，老街背后的柘皋河静静流淌，落日的倒影在河面上波光粼粼，时光静止于此，往事谁人记得？
北闸老街李鸿章当铺 为家族当铺总铺
柘皋古镇历史悠久，人文荟萃，历史遗存丰富，文化遗产厚重。据悉，柘皋古称“橐皋”（tuó gāo），曾以“矤叴” （shè qiú）之名刻记楚简，并以“橐皋”之名载入《春秋》，距今有3000多年历史。
清末时，柘皋曾为安徽三大重镇（三河、柘皋、临淮关）之一。自古以来，柘皋镇一直为皖中财物聚散的市埠，南北交通商旅的枢纽和江淮军事战略的要地。
“夏至节”龙舟夺锦
据古代史籍和1984~1985年文物普查资料表明，柘皋地面上遗存、遗址、传世器物和古迹，自春秋战国秦汉三国至唐宋元明清，历代均有发现，印证了古镇悠久的历史、灿烂的文化。石梁河、晒书墩、会吴城、玉栏古桥、九步三眼井……见证着她的悠久历史；市级文物单位——北闸老街是环巢湖旅游线路上的一颗明珠，老街两旁是一些明末清初老建筑，是皖中地区古街保护最好的一条。
走进北闸老街，一栋栋徽派民居映入眼帘，粉墙、黛瓦、马头墙、砖木雕等各类徽派元素古色古香、清新典雅。老街内，店铺门面已修葺一新，地面铺上了仿古的青石板，深巷人家的老手艺、老物件，无不承载着悠悠的历史记忆，诉说着无数的动人故事。
柘皋北闸老街李鸿章当铺遗址
老街一边是柘皋河，古建筑民宅约600余间。李鸿章当铺位于老街中段，建于1875年前后，即清同治、光绪年间，距今约有150年历史。当铺原来占地5000平方米，建筑面积2800平方米。根据规模，专家推断此处应该为安徽境内李鸿章家族当铺的总铺（当年，在安徽境内有合肥、孔城、柘皋、烔炀、运漕等多处建有李鸿章家族的当铺），拥有着行政、结算、仓储等职能，是李氏当铺的仓库和港口运输货物集散地之一。当年，当铺共有30余间房屋，后有仓库4间；雇有管家、账房先生、学徒、勤杂人等近百人，配有骡、马车等，河边有码头2座，5艘船总吞吐量约百吨，物资主要运往省内各处，最远到达京城。
柘皋镇李鸿章当铺是触及古代经济脉络、研究晚清安徽经济文化和李鸿章家族史的重要实物资料。2019年4月，柘皋镇李鸿章当铺入选第八批“安徽省文物保护单位”名录。
曾为商贸和军事重镇
街市因河而生，因河而兴，清末民初，作为皖中财物集散地，柘皋镇商业辐射范围，上至津浦路西，下至沿江各城镇。应运而生的粮食行、杂货店、京货店、药店、染坊、锅瓷店、茶叶店、当铺、茶馆、酒楼更是四门皆有。鼎盛时期，商贾云集，车载马驮，熙来攘往，昼夜喧闹，时称“不夜城”“小上海”。
柘皋北闸老街早茶宴
民国时期，由于市场繁荣，吸引了沿海的广东、福建、江西和省内的合肥、安庆、徽州等地商贾纷纷来此经商，至抗战前夕，柘皋镇先后建立了江西会馆、福建会馆、徽州会馆以及广潮帮等组织。据调查，1936年柘皋镇拥有较大商铺676家，四门街头遍布粮油、棉麻商行，在巢湖流域以及江淮之间曾占有重要的经济地位。
柘皋扼江淮要冲，为合肥东大门，历来是兵争之地。
据《左传》记载，公元前483年,鲁哀公会晤吴侯于橐皋（柘皋），筑坛缔结盟约，故史称“会吴城”。
三国时魏吴拉锯战争中，柘皋为重要战场，魏欲东征，吴欲西伐，都曾于此屯集重兵，至今境内仍有“阳河岗”“典韦衣冠冢”及“九步三眼井”等遗迹。
南宋时，绍兴十一年（1141年），金帅完颜宗弼（兀术）率军南下，著名抗金将领刘锜、杨沂中、王德等，渡过石梁河、大破金军，史书著称“柘皋大捷”，斩敌1万，击退10万金兵，迫使金兵渡淮北去，稳定了南宋偏安的残局。
清咸丰时，柘皋镇为储粮基地。太平军攻克运漕后，进入柘皋，运粮接济天京（南京）。
历史的硝烟已消散，如今安静祥和的小镇，只有午后倚在门口打盹的老人和散学后滚铁环的孩子，那些久远的故事，才能在柘皋人的早茶中、才能随着老一辈人津津乐道的讲述再一次复活。文字：孙 婷 图片：李远波 陆新生 高斌 赵忠
据《安徽画报》
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