在澳大利亚西部，有一座“生人勿进”的城市，它就是威特努姆城。在上世纪70年代之前，这座如今的“鬼城”，却是澳大利亚西部最大、最繁华的城市，但后来却全城搬迁，成为了地球上十大“废弃之城”。
至于原因，是因为这里存在着一座石棉矿，由于空气中石棉纤维含量过高，让这里的空气变成了“毒气”，自然，从1966年威特努姆城被封后，就再也没有人生活在那里了，而澳大利亚也是将这座城作为“耻辱”，甚至将它从官方地图中删掉了。
从这里可以看出，这座城市从兴盛到衰败，都是因为“石棉矿”，那么，究竟什么是石棉？它又有多可怕呢？
石棉，是指硅酸盐类矿物质，它的特点，是具有很强的耐化学性、耐腐蚀性，同时，具有极高的抗张强度，并且具有可纺性和保温性，还是一种非常好的绝缘体。
因此，在石棉没有被定义为“一级致癌物”之前，事实上，石棉曾经在全球被广泛应用，上文中提到过的，澳大利亚的“废弃之城”威特努姆，就是因为上个世纪30年代的时候，发现了石棉矿，从而逐渐兴盛起来的。
在生活中，石棉的应用曾非常广泛，无论是工业生产过程中，还是商业、公共事业等各个领域中，基本上都可以看到石棉的身影，无论是建筑材料，还是家用电器、家庭用品，甚至是汽车的零部件中，也都有石棉的存在。
不过，早在几十年前，西方国家就发现，在石棉生产加工的过程中，以及日常应用的过程中，都有不少人因为它而染病死亡，还是拿威特努姆城来说，在开采石棉矿后，很快就有至少2000人因为石棉污染而死亡，所以，才会在1966年不得不将这座城给废弃。
而在其他的西方国家，因为他们的工业发展进程都相对早，所以，美国从1972年开始，就在一些领域禁止石棉使用了，而德国也是在2003年的时候进行过数据调查，发现20年的时间里，德国就有至少1.2万人因为从事和石棉有关的行业而染病死亡。
此外，科学家们也发现，石棉最大的危害就是来自于石棉纤维，这是一种存在于空气中，可以被人吸入肺部的粉尘，也正是因为它的存在，所以才会对人造成健康威胁。
因此，自从1998年，世界卫生组织宣布了石棉的致癌性之后，一直到如今，全球已经有66个国家，全面禁止石棉的应用了。然而，令人意外的是，在这禁止石棉应用的66个国家中，却没有我国，而且我国一直以来，还都是石棉消费大国，占到了总消费量的70%以上。
早在2019年，就有不少科学家呼吁，我国应该和西方国家一样，全面禁止石棉的应用，否则，极有可能在未来因为石棉，让我国爆发严重的公共卫生危机。
这是因为石棉对于人体健康的影响，并不是立刻起效的，而是具有10-20年的潜伏期，这也意味着，一些人的肺部被石棉污染之后，会在很长时间里，都不会有什么不适感，而当发病的时候，就会是非常严重的时候，说白了，病发了就是肺癌等其它严重疾病。
那么，为何我国还不禁止石棉呢？说起来，很多发展中国家都没有禁止石棉的应用，主要原因，就是石棉“物美价廉”，应用广泛，如果彻底用其它的材料来代替石棉，那么，就会导致很多领域成本增加，并且可能新材料也没有石棉的效果好。
所以，在诸多原因的影响下，自然，对于发展中国家来说，短期内也就不愿意放弃石棉，这样一个非常“好用”的材料了。
而且在我国，目前，也还没有一个明确涉及到石棉在各行各业中，如何规范使用的文件，因此，可以说我国全面禁止石棉，还是一件需要从长计议的事情。
那么，既然我国仍然有石棉存在，日常生活中，我们又是不是需要多加注意呢？从石棉的应用来看，可以说日常生活中，石棉的应用无处不在，特别是家里装修的时候，很多装修材料，其实里面也都含有石棉。
所以，如果是出入建筑工地、纺织厂、建造业等地方，那么，一定要佩戴好专业的防护口罩，同时，如果是自家装修，那么，如果经济条件允许，最好是尽量避开石棉材料的应用，同时，在家庭装修结束之后，一定要进行专业的粉尘清洁，以免空气中长期存在石棉纤维的残留，从而在入住后危害健康。
当然，虽然石棉危害很大，而且我国也没有禁止，但是，大家也不需要对此“草木皆兵”，因为只要不是长期在没有任何防护措施的情况下，大量接触石棉，也都不会有患癌的风险，大家也不要太过担心。
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