众所周知，化疗是癌症治疗主要的手段，通过配合手术、放疗，可以达到杀伤癌细胞的目的。不过，化疗并不是想用就用，由于其对身体有一定的伤害，因此化疗的过程中，一般会有一个间隔周期。化疗周期的制定并不是随心所欲的，一般从注射化疗药物为第一天，到第21天或28天左右，为一个周期。
化疗时间不是随意制定的，通常化疗周期是21天，为什么要规定这个时间呢？化疗周期是根据药物半衰期、肿瘤倍增时间以及人体骨髓功能恢复时间来制定的，从注射化疗药物的第 1 天算起，到 第 21 天，即 3周称为一个周期。但也不是绝对的，有些方案是双周方案，14天为一周期，有些是28天为一周期，还有少数方案为6周算一个周期。
当住院化疗时，通常化疗药物在第1周使用，如果反应不大，一般情况良好，医生就会建议出院，在门诊复查血常规和肝肾功能。7-10天时，化疗药物的毒性反应会达到顶点，也是最需要我们严密监测的时间段，这时候如果出现乏力甚至发热，有可能是白细胞和中性粒细胞下降了，需要升白治疗。第3周，人体开始对化疗的损伤进行修复，这时候胃肠道反应几乎消失，骨髓造血功能恢复，白细胞基本恢复正常水平。在化疗间歇期，身体通过短时间的休息调整，免疫功能逐渐恢复，各脏器功能得到充分调整，从而为下一个疗程做好准备。在化疗间歇期，营养的补充和充分的休息很有必要，加强优质蛋白食物的摄入，为骨髓造血提供原料。
间歇期的长短，应该以药物毒性作用基本消失，机体正常功能基本得到恢复，而被杀伤的肿瘤细胞尚未得到修复，这样一个时间为最佳时间。恶性肿瘤体积增长速度的快慢，化疗药物应用的时机，间歇长短对疗效都有明显影响。因此，一般对于增长过快的恶性肿瘤细胞，连续用药 1~2 周是一个疗程，间隔 2~3 周后再给予第二个疗程。淋巴瘤化疗一般间隔 14~28 天，即 2~4 周。但这并不是绝对的，还需要根据个体体质、化疗效果等具体问题具体分析。
还有的患者问过这样的问题，化疗时间拉长，两个月化一次行不行？任何一种化疗药物，或者几种化疗药物的组合，都是有半衰期的，时间拉长，药物在体内早已代谢殆尽，这时候残存的肿瘤细胞就会乘虚而入，不断增殖。要知道，即便肿瘤细胞对化疗药物非常敏感，每个化疗周期只能消灭固定比例的肿瘤细胞，这个称为“指数杀灭”，这也是为何化疗需要多个周期的原因，通过一次次化疗，不让残存癌细胞有抬头的机会，最终剩余少数的癌细胞通过免疫细胞来清除。
当然，也有一些病人，确实反应较大，骨髓造血功能差，或者因为其他并发症而延迟化疗或化疗中断，这个也是没办法的事情，毕竟化疗的最终目的是治病，不是为了完成任务，如果充分评估后认为不适宜化疗，化疗弊大于利，那就只能暂停。
但需要注意的是，无论是哪种化疗药物都是以杀伤为目的，都会有副作用，但副作用的偏重却不同。比如，有的对胃肠道功能影响较大，有的对骨髓的造血功能有较重的影响，有些则是对皮肤黏膜影响偏大，有的对脱发影响偏大等。以胃肠道反应为例，顺铂具有强大的致吐作用，但骨髓抑制并不一定很重，而吉西他滨虽然导致呕吐的副反应不重，但对血小板的影响却远远重于顺铂；而卡培他滨虽然不至于导致严重的恶心不适，但却可能产生严重的皮肤黏膜反应。
化疗的副作用是导致化疗不能进行的主要原因。如今，人们越来越深刻认识到中医药在肿瘤防治过程中的重要性，已经把中医药治疗肿瘤作为重要的方法之一。化疗配合中医药起到协同或增效减毒的作用，化疗整个期间配合中医药治疗，能改善患者的体质，改善造血功能，升高白细胞数，减轻化疗的不良反应，从而使癌症患者获得接受化疗的机会，有利于患者较顺利地完成全部疗程，不会因为化疗的副作用而影响化疗的进行。
同时，西医完成肿瘤治疗计划周期后的空窗期，患者也更需要中医药的介入来更好地控制肿瘤的发展变化。中医认为“正不抑邪”是肿瘤复发转移的关键。经过化疗后，并不能保证体内肿瘤都被清除，加之治疗后机体免疫能力的减弱，身体内正邪依旧在对峙，当残余的肿瘤致病力胜出，疾病发展，出现肿瘤的复发转移。所以，在化疗后，服用中医药扶正祛邪，增强身体免疫能力，抵抗肿瘤的复发转移，使一些有残存肿瘤病灶的患者，仍旧可以长期生存，有好的生活质量。中医在预防癌症复发和转移方面确实有其独到之处，最突出的优势是辨证论治，因人而异，使人体达到阴阳平衡、免疫系统很好地恢复。
值得一提的是，中医在癌症康复中的作用，更为重要的是通过对脏腑气血功能的梳理，重新建立人与自然和人体内部的一种全新的平衡状态，改变癌症患者体内癌细胞生存和发展的土壤，防止癌细胞的再度生长。患者化疗后可尽早开始接受中医药持续性的治疗，运用中医的方法调整机体的阴阳平衡，扶正祛邪，从根本上改善体内环境，破坏癌细胞生存、分裂、增殖的条件，从而保证机体的长治久安。
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