山西省共有11个地级市，面积大的如忻州，约有2.5万平方公里，面积小的如阳泉，只有0.45万平方公里。别看阳泉在山西省的面积小了一点，但阳泉有一个优势，是省内除了省会太原之外都不具备的。离太原最近的外省省会是河北石家庄，在交通条件落后的古代，太行山的井陉口是晋冀两省进出的必经之地，就紧挨着阳泉。自古以来就称为险关的苇泽关，就位于太行山井陉口的山西阳泉一侧。说到苇泽关， 名气不大，但苇泽关有另一个名字，你一定知道：娘子关。
因为太行山地势太过险峻，现在的晋冀两省省会的交通，主要通过石太铁路、石太高铁以及高速公路，而这三条主干道，都必须经过阳泉。从阳泉市区出发，无论是向东去石家庄，还是向西去太原，距离都在100公里左右，非常便捷。
太原的武宿机场和石家庄的正定机场，距离阳泉市区最多也就两个小时的车程。石太高铁不经过阳泉主城区，但设站的盂县隶属于阳泉，距离阳泉主城区也不远。受地理等因素的影响，作为山西省地级市的阳泉，反而和河北省会石家庄走得比较近，有些类似安徽省地级市马鞍山和江苏省会南京更亲近，安徽宿州的萧县和江苏省徐州市走得更近。
阳泉地名中带个“泉”字，阳泉市区有好几处泉水，无论春夏秋冬都涌漾如常，所以称为漾泉。因为“漾”字相对较偏，笔画又多，久而久之，漾泉就简化成了阳泉。到了战国时期，从晋国脱离出来的赵国，并不控制石家庄一带（属于中山国），阳泉却是赵国控制太行山脉东侧平原地区的要塞。秦汉统一之后，太原作为并州刺史驻所，对汉朝控制山西地区以稳固对匈奴的优势具有重要作用。西汉时，朝廷在阳泉设立了上艾县，隶属于太原郡，就有这方面的考虑。
北宋初年，山西中部割据着十国之一的北汉，而北汉的靠山辽朝契丹国和北宋对峙在今河北省中部（京津一线）。现在的河北省会石家庄在当时称真定府，五代十国时是大名鼎鼎的成德军，治所在今正定县，是北宋在河北地区抗衡辽军的重要战略要塞。同时真定府又是宋军从河北平原地区向东跨越太行山脉对北汉国都太原施压的重要进攻点。
太平兴国二年（公元977年），宋太宗赵光义即位的第二年，他就在太原与真定之间设置了平定军，治今阳泉市区。宋朝的“军”，规模和级别和“州”差不多却略小，宋朝于资源丰富处设“监 ”，于战略要塞处设“军”。宋朝的“军”和五代时相比，已明显具有地方行政单位的特征。从这层意义上讲，阳泉历史上第一个地级行政单位，设置于宋初的平定军。两年后，北宋消灭了北汉，但并没有撤销平定军。北宋灭北汉，又和辽朝在山西中北部接壤，太原成了北宋在山西地区抗衡辽朝的战略要塞。
图-太原市
河东（当时山西的称呼）的太原和河北的真定，是北宋抗衡辽朝的两大重镇，夹在两大重镇之间的平定军就有了继续存在的意义。古代战略家说得非常清楚，平定州东近河北，扼井陉之险，西据太原上游，冀晋有事，则平定州为其所必争。
现在的阳泉，金戈铁马的悲鸣早已散去。和省内的十个地级市相比，阳泉的知名度算是比较低的，人口也不多，约有130万。上世纪八九十年代，因为有丰富的煤炭资源，加上城市规模较小，阳泉的发展非常迅猛。4500平方公里的阳泉，含煤面积就达到了1051平方公里，约占全市的四分之一。这么小的一个地级市，又位于太行山区，2021年的GDP有900多亿元。
阳泉下辖三个市辖区和平定县、盂县，三个市辖区非常简捷，一看便知，一个是“城区”、一个是“矿区”、一个是“郊区”。很多地级市的主城区，在七八十年代也叫城区、矿区、郊区，后来都改名了，阳泉则没有改，依然保留了浓郁的时代特色。
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