达·芬奇的肖像（网络图）
1452年4月15日，在夜幕降临3小时后，达·芬奇诞生在佛罗伦萨共和国领地下一个叫做“芬奇”的小镇，当时佛罗伦萨共和国正处于美第奇家族的统治下。达·芬奇的父亲皮耶罗是一位富有的法律公证员，也是一名社会地位崇高的绅士，而他的母亲卡泰丽娜只是一个农妇。达·芬奇是一个非婚生子，因此，他也没有一个真正意义上的姓。他的全名是“Lionardo di ser Piero da Vinci”，意思是“列奥纳多·皮耶罗的儿子·来自芬奇镇”。
达·芬奇在五岁前一直和母亲生活在芬奇镇，后来，他搬去和父亲、祖父母、叔叔一起住。达·芬奇的父亲结过很多次婚，但从来没有娶过达·芬奇的母亲。也许是为父母的爱情感到绝望，达·芬奇后来终身未婚。
达·芬奇是欧洲文艺复兴时期的天才科学家、发明家、画家。现代学者称他为“文艺复兴时期最完美的代表”，是人类历史上绝无仅有的全才。他是一位思想深邃，学识渊博、多才多艺的画家、天文学家、发明家、建筑工程师，除此之外，还擅长雕刻、音乐、发明、建筑，通晓数学、生理、物理、天文、地质等学科，既多才多艺，又勤奋多产，保存下来的手稿大约有6000页。早在500多年前，他就设计发明出许多令人匪夷所思的“现代化科技”，包括自行车、潜水呼吸器、潜水艇、军用坦克、机器人。达·芬奇的发明展涵盖了军事、力学、飞行、医学、艺术各种达·芬奇研究的科学领域。
他全部的科研成果尽数保存在他的手稿中，爱因斯坦认为，达·芬奇的科研成果如果在当时就发表的话，人类的科技可以提前30~50年。
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