后来成为儒家亚圣的孟子，年轻时就崇拜孔子，立下了做孔子那样的圣人的伟大志向。在战国时期儒学一分为八逐渐衰微的形势下，孟子以儒家继承人和拯救者自居，举起儒学复兴的大旗，延续了孔子的道统，终于成功为儒家续命，才有了以后儒家的辉煌。
事实上，无论是颜回、子路，还是子贡与曾子，都无法做到孟子的成就，因为他们的人格理想不同。孔子的弟子们大多是君子人格，而孟子却是儒家理想人格中的异类，他身上有孔子所说的狂狷之气。
孟子的性格与气质，完全不同于孔子之前的靠死人吃饭的腐儒与“贱儒”，也不同于孔子所提倡的文质彬彬的“君子儒”，孟子的身上其实带有狂野的游侠性格。这与孔子的中庸人格完全不同，是属于狂狷人格中的狂者。
不同于一不如意就甩脸子撂挑子走人的孔子，孟子身上有一种勇猛坚毅的特征，面对战国时代两大显学——墨家学派和杨朱学派对儒家市场的疯狂蚕食，孟子承担起了复兴儒家的使命，如同一条“疯狗”一般疯狂地打击墨家与杨朱哲学，攻击他们是无父无君的禽兽，把它们作为异端一棍子打死，终于将儒雪从悬崖边上拉了回来。
孟子不仅继承了孔子的“仁者爱人”的思想，还将其从人伦领域扩大到政治领域，他提出的王道理想与仁政理念，在某种程度上对抗、削弱了霸道思想。他更加重视心的作用，他提出的性善论和基于性善论的道德修论，以及养浩然之气、大丈夫理想人格，事实上开启了宋明理学以及心学的道路。
孔子是典型的中庸人格，而孟子却是典型的狂狷人格，这在弥漫着温柔敦厚的儒家学派，孟子确实是个异端，是儒家学派中最为狂野的思想家。
儒家的理想人格是文质彬彬温柔敦厚的君子，这也是孔子提倡的君子人格、中庸人格的必然结果。孔子本人也是如此，他勤奋努力“知其不可为而为之”；他说话和风细雨韵味悠长让人如坐春风；在国君面前孔子不卑不亢；一不开心二话不说就走人。而孟子却像一个刺头和斗士，无论是面对王侯将相，还是一国之君，管你有什么熏天的权势富贵，孟子统统不放在眼里。用曾子的话说，他有他的富贵权势，我有我的道德文章，怕他作甚？
在国君面前，孟子绝不屈服露怯，绝不望尘而拜唯唯诺诺，而是“说大人而藐之”，一言不合就怒怼，不是将国君搞得满头大汗勃然大怒，就是“王顾左右而言他”。他的行为真正体现了战国时期“道”尊于“势”的理念。
更为重要的是，孟子还有“平治天下舍我其谁”的自信与担当，他有“虽千万人，吾往矣”的勇猛精进，他甚至是战国时期最优秀的辩论大师，常常将各学派的掌门人驳得面红耳赤心服口服。
孟子身上的狂者气象，让他有冲破一切的大无畏的精神，他甚至有一些惊世骇俗的革命色彩的理论，让统治者心慌不已，搞得千年以后的朱元璋还恶狠狠地要弄死这个大胆的老头。孟子说国君如果做不好，就可以被换掉，甚至人民也有权力杀掉残害人民利益的国君，因为他们已经不再是国君，他们失去了正统的权力，他们是残害人民利益的民贼。孟子还告诉国君，不要以为自己位置高高在上，实际上“民为贵，社稷次之，君为轻”，国君的位置只是排在第三位。
在儒家温柔敦厚的人格美学之下，为何出现了孟子这样的刺头与狂者？在中庸的君子的人格美学之中，为何孟子的身上竟然会有狂者人格呢？这与孟子的思想有关。
孟子思想的核心是性善论，它天然地包含了尊重人的主体自由的因子。在人性论上，孟子是个热情洋溢的乐观主义者，他认为人性是善的，在人的内心深处有恻隐、羞恶、是非和辞让之心，分别对应的人类道德社会中的仁义礼智四种道德。按照孟子的逻辑，既然人内心有四种善的萌芽，践行性善就只要向内寻找心中的萌芽，并将萌芽培育壮大，那么“人皆可以为尧舜了”。
孟子主张，心才是人的主宰，因此，无论做什么任何事情绝不需外求，只要反求诸己，找到内心的善就可以了。因此，孟子告诉我们人生的真谛就是“求其放心而已”，人生之路最关键的是找回自己丢失内心之中的善性。性善论强调人心的作用，尊重个人的主体自由，这些思想在远隔千年之后，被陆九渊与王阳明所吸收形成了心学，从而呈现出与孔子的先秦儒学不同的面貌。这也充分解释了为何在晚明时代中国再一次兴起人性解放的原因了——原来，孟子以心为主体，充分强调心也就是生命个体的作用，而追求个性的解放与自由，恰恰是狂者人格的宗旨所在。
与孔子的君子人格不同，孟子则更崇尚一身浩然之气的大丈夫人格。在孟子的心中，身担道义以天下为己任，具有独立不屈的刚毅性格，这样的人才是大丈夫。孟子说：
居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。
居住在天下最宽广的住宅仁里，站立在天下最正确的位置礼上，行走在天下最宽广的道路义上。能实现理想时，就同人民一起走这条正道；不能实现理想时，就独自行走在这条正道上。富贵不能使他的思想迷惑，贫贱不能使他的操守动摇，威武不能使他的意志屈服，这才叫作有志气有作为的大丈夫。
在孔子的君子人格与纵横家的臣妾人格之外，孟子提出了大丈夫人格。大丈夫有狂者的强烈进取之心，有强烈的自尊之心，绝非柔软的臣妾，他们是胸怀弥漫着浩然之气。
大丈夫人格的核心是有所为有所不为，为正义可做牺牲一切虽千万人吾往矣的孤胆英雄，但大丈夫又不为欲望所惑、不为富贵所诱，不为权势所屈，这种大丈夫就是狂狷人格中的狂者人格。
在儒家学派中道学家、伪君子、乡愿小人与柔媚之臣满地走的时代，孟子所代表的狂者人格，确实如一阵清风，为儒学人格境界带来了一种新鲜的力量。
孟子的狂者之气、大丈夫人格，为中国人格境界带来了豪杰气象。他是儒者中的第一狂人，前无古人后无来者。
,
