“味”是指食物中的主要味道。中医认为，食物有不同的味道，即甜、酸、苦、辣、咸五味，五味对五脏有不同的亲和性，由此产生了五味各入一脏的理论。据《素问·宣明五气篇》说：“五味所入，酸入肝、辛入肺、苦入心、咸入肾、甘入脾，是为五入。”因此，五味与人的健康有十分密切的关系。
常饮食的五味，若能正确合理地运用，对预防疾病，增进健康和益寿延年有一定的益处。若五味过偏嗜，五味所入脏腑功能就可能导致偏胜或偏衰，阴阳失去平衡而产生疾病。
甜：中医认为，甜味的食物具有能补虚扶正，益气养血，缓解肌肉痉挛而达到止痛作用，如蜂蜜、怡糖、红糖、桂圆肉、米类食品等。甜味的食物入脾， 过食甜则产生肌骨疼痛、齿坏发落，甚至伤肾等不良 后果。现代医学研究认为，甜食吃得过多会引起血糖 升高，血液中胆固醇增加，并使身体发胖，故肥胖者 应少食甜食，儿童多食糖易出现龋齿等。
人体是一个有机的整体，食物的五味对人体各有利弊，食用时应注意适量和均衡，切不可因自己一时所好，偏嗜一种。老子曾说过：“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽。”意思是说，正常的色、音、味是人体所必需的，但过分偏嗜，反而容易伤身，应该引以为戒。
近年来，国内外一些科学家以为辛辣味利少弊多，建议以“鲜”代“辣”。如日本：中医认为，苦味能泄除内热、除湿和胃作用，如苦瓜、苦杏仁等。苦味的食物入心，适散之，可清心火胃热。过食苦味，日久可导致皮肤枯，肌肤不荣，严重者毛发脱落，也可导致消化不良症。
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