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近年来，随着3D打印技术的迅速崛起，3D产品设计的市场也不断扩张。许多3D CAD软件平台也转向了基于云计算的架构，简化设计流程、提高其灵活性，带动了设计软件产业发生了新的变化。
2014年成立于的英国3D设计平台Gravity Sketch就是顺势而生的潜力股。
这家公司将计算机视觉和VR技术结合，来帮助用户快速完成构建3D设计概念、3D建模。
不同于传统3D CAD软件平台，Gravity Sketch 将用户体验和设计流程直接搬到VR世界，用户戴上VR头盔就可以不用受传统屏幕的限制，可以直接在3D空间中勾勒创意概念，拼装3D模型。
Gravity Sketch的VR软件目前已经登陆Oculus、HTC VIVE以及Varjo等公司的VR头显，任何人拿起手柄都可以变成3D雕塑者，在虚拟世界造出各种各样奇妙的东西。
1.以人为本的3D设计平台
Gravity Sketch 的两位创始人Seyi Sosanya（兼CEO） 和 Daniela Paredes Fuentes（兼CXO）在帝国理工学院和英国皇家艺术学院联办的创新设计工程硕士课程中相识。
两人在设计产品的过程都经历了同样的问题，传统设计流程需要设计师们先在纸张上绘图，对着屏幕使用专业软件完成建模，这过程中人脑想象出立体的设计概念，先要画成平面图，再通过专业软件复杂的操作制作成3D模型。
不符合人类对的思维模式，还增加了很多没必要的步骤，平白增加了设计难度，浪费了设计师的精力和时间。
传统设计流程需要在二维和三维空间中转换
Seyi Sosanya解释道，设计师们在构思时靠的是3D的思维模式，设计出的最终产品也是3D的，所以从构思阶段就开始借助基于三维而非二维空间的工具和媒介才能最大化的发挥出设计师们的空间智能。
Gravity Sketch打造全程在三维空间的设计流程
传统CAD软件是让设计师学习并适应新的技术，而Gravity Sketch颠覆了这一路线，追求的是让技术成为设计师创意呈现的辅助工具。
根据其公司的用户反馈统计，Gravity Sketch帮助设计师节省了30%-60% 工作流程的时间，让他们的创造力得到充分释放，使用这套VR工具的设计师提出的概念数量比原来多了10倍。
2.自下而上的社区文化
Gravity Sketch能得到设计师群体为他们点赞，很重要的因素是他们对社区文化的经营。
在初创期Gravity Sketch的员工就大量采访艺术与工程设计行业的专业人士，围绕着他们在工作中面临的需求和挑战来打造VR设计平台，再在用户的测试和反馈中不断更新。
这种长期基于用户研究与用户合作的企业成长模式让Gravity Sketch从一开始就形成了稳固的合作网络。
如今，Gravity Sketch已在国外知名社区平台Discord上建立了自己的用户社区，任何用户都可以展示自己在Gravity Sketch上制作的作品，并实时地与开发者们沟通，提出修改bug和改进UX/UI等建议。
Gravity Sketch的Discord社区平台
在保持社区活跃度的同时，Gravity Sketch实时地吸取反馈，并通过发挥用户的创造力来不断推动、拓展平台工具与功能的边界，俘获了大量用户。
3.寻找独特的行业生态位
如今，Gravity Sketch 已达到一百万的下载量，并拥有十万的月活跃用户。Gravity Sketch也与福特、尼桑、阿迪达斯、锐步等不少汽车制造业及制鞋产业的领军企业开展了合作。
福特就充分利用了Gravity Sketch的云协作（Co-Creation）功能，让遍布全球的福特设计师们在同一个虚拟现实空间中共同完成汽车的设计并互相给予反馈，大大提高了设计团队的协作能力和实时决策能力。
在一次采访中，福特设计经理迈克尔·史密斯谈道，“Co-Creation 功能为虚拟环境中的对话增添了更多的声音，从而提高了设计效率，有助于加速车辆项目计划的发展。”
然而，Gravity Sketch的Co-Creation功能并非在行业内是独一无二的。近年来，特别是在疫情对远程办公需求的催生下，PTC、Autodesk和3DS等公司也将开发的3D CAD软件迁移到了云平台上。
早在2019年10月，PTC公司通过收购软件即服务（SaaS）产品设计平台Onshape 迈出了向云平台转型的第一步，Autodesk的设计软件也早已推出云协作的功能。
基于云的3D CAD软件的优势不仅限于它对设计师团队远程协作能力的优化，还有它对数据管理系统的一体化的处理和对复杂的软件安装过程的缩减。
据 Grand View Research 预计，2021-2028年全球3D 计算机辅助设计（CAD）软件市场的年复合增长率是6.4%，而在同期内， 3D CAD软件从本地运维（on-premise）转到云上运维（on-cloud）的趋势的复合年增长率将高达11%。
Gravity Sketch的Co-Creation功能虽然好用，也只是顺着行业趋势罢了，并不能算作公司的核心竞争力。
面临着众多开发3D CAD软件的公司，Gravity Sketch 如何找到自己在行业内的生态位？
Gravity Sketch并没有将行业内3D建模的领头企业当作绝对的竞争对手，而是拓宽自己在整一条设计流水线上的生态位。从概念构思、呈现到3D建模、渲染，Gravity Sketch 将自己化作媒介而非终点，与其他平台保持合作的关系。
比如，Gravity Sketch支持多种图片及3D文件格式的导入和导出，与Adobe、Procreate等绘图软件，3DS、Rhino、Autodesk等3D CAD软件，以及Unreal和Unity等3D引擎相兼容，方便用户结合其他设计系统来生成产品模型。
Gravity Sketch与多种软件及平台互相兼容
过去的一年里，Gravity Sketch的收入增长翻了4倍，就在今年四月，该公司也获得了由Accel领投的3300万美元的A轮融资。参投的机构还有谷歌旗下创投机构GV，来自种子轮的老股东Kindred Capital、Point Nine、Forward Partners，以及一些知名的个人投资者，包括好莱坞巨星Will Smith、NBA球星Kevin Durant和Adobe国际业务主管Paul Robson。
即便像Adobe这样在设计行业内占据主导地位的公司早在2019年就收购了Allegorithmic来拓展3D内容设计的业务，它仍然需要投资像Gravity Sketch这样能与它对接的3D设计工具。
在工业领域外，Gravity Sketch也与约170家教育机构和大学合作，将3D绘图、建模与堆焊带入到教室中，鼓励学生创新。CEO Seyi Sosanya也指出许多专业从事概念艺术、服装设计、雕塑艺术的独立艺术家也已成为了Gravity Sketch的忠实用户，甚至将他们用Gravity Sketch制作的作品投放在NFT艺术品市场中。
独立设计师Durk van der Meer用不同软件制作出的概念艺术品
虽然Gravity Sketch 对自己在行业生态中有清晰的定位，但这并不意味着它在面临行业领头公司时毫无竞争压力。比如，Autodesk已在拓展自己在整一条设计流水线上的业务，它旗下的Alias计算机辅助工业设计软件就支持从绘制草图到3D曲面构建系统性的设计流程。
2020年，Alias也推出了Create VR，其功能与Gravity Sketch非常相似，支持用户佩戴HTC VIVE或Oculus Rift完成在三维空间中的绘图和建模。就在今年， Autodesk也将Create VR功能融入到公司旗下的三维动画制作软件Maya中，从而简化三维人物的制作过程。这对Gravity Sketch的生态位有一定威胁。
4.Gravity Sketch的优势与未来
作为一家早在2014年就成立的VR设计平台公司，Gravity Sketch已积累了足够的经验和用户基础，得到了行业内外的认可及融资。它不仅展现了VR技术在艺术设计和工业领域内的未来潜力，还加深了VR技术对推动的元宇宙的重要性。
Gravity Sketch的早期优势在于它抓住了设计师“所见即所得”的需求，很早就切入并拿下了汽车设计这个关键领域。这跟Gravity Sketch的CEO Seyi Sosanya的经历有很大联系。在创立Gravity Sketch前，Seyi Sosanya曾担任过路虎的创新设计部门总监，对汽车设计与制造产业有深度的理解。这些积累使他懂得如何将Gravity Sketch的新技术结合于传统产业，迅速铺开市场。
中期来看，VR的市场目前还没有完全打开，在其他公司还没跟进前，Gravity Sketch已将自身嵌入于设计生态里。Autodesk虽然业务很全面，但它推出的Create VR功能只支持Autodesk旗下的软件，没有与其他公司的软件平台合作。所以从行业布局上来看，Create VR目前没有Gravity Sketch成熟。但Autodesk的规划是建设整套设计流程生态系统，这将对包括Gravity Sketch在内的其他设计领域的公司带来不少竞争压力，Gravity Sketch则需不断摸索新的生存方式以及核心竞争力。
为了进一步拓宽自己在行业的影响力，Gravity Sketch选择先降低进军3D设计业的门槛。由于VR头显不方便携带，Gravity Sketch 在去年推出了iPad版本，通过借助已普及的iPad设备来拓展业务，有逆向打开市场的想法。
iPad版Gravity Sketch
长期来看，Gravity Sketch的未来和VR技术产业的扩张紧密相关。Gravity Sketch在2021年宣布软件对个人用户免费开放。再加上平台化和云服务的构建， Gravity Sketch让自己和VR硬件扩张同步进行，不断积累用户数据并打造活跃的社区文化，加强企业的可持续性。
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