乾隆作为封建时期最长寿的君王，自然后宫嫔妃众多，而关于乾隆后宫妃嫔争宠的历史，也被不断被搬上荧屏，成为了众多影视作品的剧情蓝本。
在这些以“乾隆妃嫔”为背景的清宫剧中，妃嫔们为了上位不择手段，为了争宠绞尽脑汁，在乾隆后宫妃嫔争宠的桥段中，有位高贵妃作为其中的主角，是争宠的热门人选，而且剧中高贵妃嚣张跋扈，目中无人，让宫中妃嫔所嫉恨，同时高贵妃也吸引了很多观众的眼光，也让大家对历史上真实的高贵妃的故事产生了好奇。
然而真实历史上的高贵妃，她的性格并没有如影视剧中演绎的那样嚣张跋扈，乾隆对她也并不厌恶，历史上的高贵妃不仅温柔贤惠，德才兼备，同时还是乾隆帝年少时期的恋人。
《清史稿》记载慧贤皇贵妃列传：慧贤皇贵妃，高佳氏，大学士高斌女。事高宗潜邸，为侧室福晋。乾隆初，为贵妃，晋皇贵妃。薨，谥曰慧贤皇贵妃。葬胜水峪。
慧贤皇贵妃，高佳氏，大学士高斌的女儿，高家原为汉族，祖籍奉天辽阳，曾祖高名选，努尔哈赤时期归顺，出身内务府包衣世家，按照清朝惯例，内务府三旗女子都需要参选秀女，入宫当差，作“承值侍应之人”，也就是使女。
作为出身内务府包衣的高氏通过包衣选秀进宫，雍正年间被指派为四阿哥弘历的使女(格格)，雍正十二年三月，雍正一纸谕令，高氏由使女上升为宝亲王弘历的侧福晋。
谕曰：“宝亲王使女、高斌之女著封为王侧福金"(福金即福晋)。”
雍正之所以把内务府包衣出身的使女高氏封为弘历的侧福晋，更重要的原因在于高氏父亲高斌，高氏的人生转折和父亲的工作相关，因为在雍正十一年，高斌署理江南河道总督一职，高斌在江南河道总督任职期间，致力于治河事宜，治河成绩卓著，成为当时清朝著名的河道总督和治河专家。正因为如此，雍正为了彰显皇家恩典，才特意下旨提拔高斌的女儿高氏为王府侧福晋。
《清实录》所载:"乾隆二年。丁巳。册立嫡妃富察氏为皇后·······册封庶妃高氏为贵妃。"
在雍正十三年九月，乾隆帝即位后，月底即封侧福晋高氏为贵妃，并谕令其家族出旗，将高氏母家由内务府包衣抬旗，赐隶满洲镶黄旗。清朝时期如果要给后妃抬旗，还需要在后妃姓氏加上“佳”字，将其满族化，以提高后妃身份，因此高氏改为高佳氏。
清朝选秀很严格，通常秀女进入后宫，先封为答应。之后部分答应有可能一步升为常在、妃、嫔、贵人。贵人及其之上的封号是来自代代权贵世家的女子才可获得的，只有从王府直接入宫，家世不高的她们才有机会直接封嫔，封贵人。
高氏作为潜邸之侧福晋，随乾隆入宫，不受选秀的出身限制，凭着资历可直接抬升位份，因此才得以在乾隆登基就被封为贵妃。
1745年，高贵妃旧病复发，乾隆深感她时日不多，因此为了冲喜，以“贵妃诞生望族，佐治后宫，孝敬性成、温恭素著等名义晋封她为皇贵妃，高氏从出身包衣的使女到摄六宫事的皇贵妃，人生完成了逆袭。
然而即使乾隆册封高氏为皇贵妃，依然没有挽回她的性命，高氏死后，乾隆给她的谥号是“慧贤”，称“慧贤皇贵妃”，根据清朝对于妃嫔谥号的记载：“慧，柔质通敏曰慧”、“贤，内德有成曰贤”，可见高氏在乾隆眼中是个性格温柔、聪敏的女子。
高氏不得乾隆宠爱？答案自然是否定的
虽然现代各大影视剧上演绎的乾隆对于高氏没有半点爱情，还有点厌恶，但是分析史料发现，从乾隆对高氏的各个方面的表现和态度来看，高氏在乾隆心目中的“存在感”确实是非常高的。
首先：从高贵妃的年龄来看，她是乾隆年少时期的恋人
《清史稿》有高贵妃的记载，但是关于她的生年不详，皇室谱牒中也并未记载她的生年年月，不过， 高氏的年岁有一个人是记得的，那就是乾隆皇帝。
乾隆四十五年 ( 1780) 年底，乾隆帝在孝贤皇后陵前酹酒时有诗曰:
“七旬忽我逮，百岁任他期”，其后诗注曰: “随皇后殡地宫者，慧贤皇贵妃、淑嘉皇贵妃， 如在世，皆年逮七旬，今皆辞世，益增怅然。”
写这首诗的这一年，乾隆帝恰值七十大寿，从乾隆的诗句中来看，高贵妃如果还在世，也年逮七十，因此可以判定高贵妃当与乾隆帝同岁，是同龄人，生于康熙五十年 ( 1711) 。
如果高氏真如乾隆诗中所讲和他同岁，那高氏的生卒年为康熙五十年至乾隆十年（1711－1745），享年 35 岁。
高氏是乾隆年少时期的恋人，高氏进王府后，这段时光正好两人是情窦初开的青春期，那时候乾隆还是宝亲王，没有帝王和妃嫔身份的牵绊，青年人之间的感情或许较为炽热些，乾隆帝年少和高贵妃想必也是度过了一段快乐的时光。
而且清朝皇室的规矩是母以子贵，一个妃嫔是否受宠，很大原因在于子嗣，高氏一直没有子嗣，在无子傍身的情况下，乾隆登基后就封她为贵妃，可以看出乾隆对这位年少时期的恋人沉甸甸的爱。
其次，从她逝世后，乾隆对她的悼亡诗来看
在古典诗歌中，自潘岳 《悼亡诗》以来，“悼亡诗”形成了一种专门的狭义概念或传统，一般都是悼念亡故妻子的诗作。
乾隆帝一生虽然妃嫔众多，但在他庞大的御制诗文中只为三个女人写过挽诗， 而一再令乾隆帝悼亡怀思的，除孝贤皇后之外，只有高贵妃。
据乾隆帝在挽诗中所述：
况曾赋抱裯，尝经陪曲宴。忧农予悒郁，强慰予之畔。频进徐妃箴，未怨班姬扇。廿年如一日， 谁料沉疴臶？嘱我为君难，不作徒背面。”
《无题》一诗以悼亡高贵妃:
散遣闲愁点笔时，无端触绪转增悲。 歌诗拟改杜诗句，生别终胜死别离。
从乾隆的悼亡诗中可以看出，能让乾隆发出 “生别终 胜死别离”的悲怆抢呼，可见高贵妃在乾隆心目中占据了无法取代的地位。
再次，高氏和富察皇后情同姐妹，并没有让乾隆心生厌恶
在很多影视剧中，高氏和富察皇后水火不容，互为仇敌，可在真实的历史上，高贵妃与富察皇后一直情同姐妹，相处融洽。
高贵妃一直没有生下子嗣，与皇后感情很深而又懂得乾隆深爱嫡子的她，自从乾隆三年富察皇后所生嫡子薨逝后，高贵妃一直安慰鼓励着富察皇后继续养好身体，再生个嫡子。
在皇宫中一年一次的家庭宴会的坐位，高贵妃和皇后都坐在甲等座位，两人坐在皇上的左右两边，上的菜肴品种全部一致，可见高贵妃和富察皇后关系相处融洽，同时也受到了乾隆的宠爱。
综上所述，历史上的高贵妃温柔聪敏，而且识大体，还是和影视剧中腹黑跋扈的人设完全不同的，在乾隆的众多后宫佳丽中，虽然和富察皇后相比，高贵妃不是乾隆心中的最爱以及白月光，可是和其他佳丽相比，高贵妃也算是乾隆极其宠爱的妃子。
参考文献：
《清实录·高宗纯皇帝实录》
《慧贤皇贵妃挽诗，叠旧作春怀诗韵》
弘暦 . 御制诗二集
《清史稿》慧贤皇贵妃列传
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