在我国古代，数千年的时间都处于封建帝制的统治之下，这就使得只有少数人才能获得权力和财富，人与人之间并没有平等可言。而在古代皇宫中，更是看重一个人的身份和家世，所以只有名门闺秀才能入宫当妃子。但是有一位女子，她当了10年奴婢，终于飞上枝头成为乾隆首位皇贵妃，死后却遭到皇帝灭族。
她就是慧贤皇贵妃高佳氏，本姓为“高”，后来被乾隆帝抬旗为“高佳氏”。她的出身并不显赫，父亲是朝堂官员，从“高”这个姓氏我们也能知道，她并非满蒙的贵族，而是身份低微的包衣奴才。因为家世过低，所以她没有资格参加妃嫔选秀，只能参加每年1次的宫女选秀，当一个普通的奴婢。后来，在雍正帝的安排下，她被送到了皇子弘历身边当一名侍妾。
当她成为弘历的侍妾后，身份并没有显著提高，只能算是一名可以贴身伺候皇子的高等奴婢，就这样过了10年之久。不过，她长得非常貌美，多年来一直极受弘历的喜爱。后来，她的父亲得到皇帝重用，越来越有权势，所以雍正帝就决定让她不再当一个奴婢，而是晋升为“侧福晋”。
之后，她的丈夫弘历登上了皇位，史称乾隆帝。乾隆非常疼爱她，下令封她为“贵妃”，地位近低于皇后，可见她在皇帝心中多么重要。古代皇宫十分看重子嗣，只有生下皇子的女子才有资格被封妃。但可惜的是，她一生都没有生育，但即便如此皇帝执意要让她成为皇宫中唯一的“贵妃”，这样的殊荣让后宫女子人人羡慕。
令人遗憾的是，虽然她一生享尽了恩宠，但是身体却很差，时不时就会患病，皇帝为此十分忧心，经常让人将上好的药材赐予她。乾隆10年，她的病症变得十分严重。皇帝担心不已，下令封她为当时首位“皇贵妃”，以此为她“冲喜”。却没想到，不久后，她还是病逝了。在她死后，皇帝将“慧贤”作为她的谥号。
更让人没想的是，她多年来盛宠不衰，所以她的父亲、兄弟竟然凭借她在宫中的地位，偷偷私通官银。而且此时乾隆皇帝的根基已稳，不再需要高佳氏一族的扶持。于是在她死后，皇帝就下令，将其灭族。恐怕这位女子怎么也想不到，自己生前受尽了宠爱，死后竟然全族都被诛杀，实在可悲。
文献来源：《清史稿》
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