词牌名《雨霖铃》是唐玄宗悼念杨贵妃的教坊曲。相传，马嵬兵变后，杨贵妃被迫吊死在马嵬坡的一棵歪脖树上。平定兵变后，玄宗北归，一路小雨淅淅沥沥，风雨吹打在座驾上的金玲上，铃声在山间回荡，显得如此悲凉，于是便有了《雨霖铃》。
唐以后，涌现了各大词人做的《雨霖铃》，其中以宋代柳三变做的教坊曲最为著名，也是宋代，将《雨霖铃》推到了顶峰。
柳永：
寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处，兰舟摧发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去千里烟波，暮霭沈沈楚天阔。
李纲
蛾眉修绿。正君王恩宠，曼舞丝竹。华清赐浴瑶甃，五家会处，花盈山谷。百里遗簪堕珥，尽宝钿珠玉。听突骑、鼙鼓声喧，寂寞霓裳羽衣曲。
金舆远幸匆匆速。奈六军不发人争目。明眸皓齿难恋，肠断处、绣囊犹馥。剑阁峥嵘，何况铃声，带雨相续。谩留与、千古伤神，尽入生绡幅。
晁端礼
槐阴添绿。雨余花落，酒病相续。闲寻双杏凝伫，池塘暖、鸳鸯浴。却向窗昼卧，正春睡难足。叹好梦、一一无凭，帐掩金花坐凝目。
当时共赏移红烛。向花间、小饮杯盘促。蔷薇花下曾记，双凤带、索题诗曲。别后厌厌，应是香肌，瘦减罗幅。问燕子、不肯传情，甚入华堂宿。
最能扣住唐玄宗怀念杨贵妃应该就是柳永的这篇《雨霖铃》，此词表现作者离京南下时长亭送别的情景。上片纪别，从日暮雨歇，送别都门，设帐饯行，到兰舟摧发，泪眼相对，执手告别，依次层层描述离别的场面和双方惜别的情态，展示了令人伤心惨目的一幕。下片述怀，承“念”字而来，设想别后情景。 “杨柳岸、晓风残月”，则集中了一系列极易触动离愁的意象，创造出一个凄清冷落的怀人境界。抒写了“相见时难别亦难”的不尽愁思。
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