三国两晋南北朝是中国历史上权臣辈出的时代，北周的宇文护便是其中的代表。西魏北周的三代皇帝都死于宇文护之手，一代英主北周武帝宇文邕也被宇文护架空长达十几年。
但奇怪的是，宇文护专权到已经可以擅杀皇帝的程度，他本人又是北周的皇族宗室，完全有条件自己当皇帝。可是在专权的十几年里，宇文护却没有当皇帝。这又是怎么回事呢？
首先，虽然势力已经逐渐衰落，但南北朝社会的主导依然是士族门阀，皇帝只不过是士族的共主而已。南北朝时期的皇权受到士族门阀的很大限制，这也是南北朝权臣频出的原因之一。
由于各种原因，宇文护虽然代行皇权，但他到死都没有真正成为关陇贵族基团的利益共主。如果再给宇文护几年的时间或许能获得大部分士族的支持，但北周武帝没给他这样的时间。
其次，宇文护专权期间，北周虽然发展但也是失政颇多，特别是对北齐的战败，而这些错误的主要责任人都是宇文护。这导致宇文护在朝廷中的威望与他的权势不相配，自然不敢当皇帝。
综合来讲，宇文护既没有得到关陇贵族基团的全力支持，也没有足以盖过整个朝廷的威望功绩，所以才一直没有要当皇帝的计划。
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