在小说《西游记》之中，有几个著名的赌局，其中最出名的是孙悟空与如来打赌能不能逃出掌心。结果，孙悟空输掉了赌局，也输掉了最为光彩的时刻。其实，如果论到重要性，还不如书中闲篇般的一场赌局，那是泾河龙王与袁守诚打赌。
长安城本来有两个朋友，一个是樵夫，一个是渔夫。两人关系本来很好，但各自赌气，说来说去就互相攻击。樵夫诅咒渔夫遇浪翻江，渔夫却告诉他城中有个卖卦的先生，能算到当日哪里抛钓，可以百发百中。这个先生就是袁守诚，而这番话被巡水的夜叉听到告诉了泾河龙王。
这种事情自然关系到水族的生存，泾河龙王出面要赶走袁守诚。他变成一个白衣秀士，找到袁守诚占卜。泾河龙王不问前程婚姻，单单就问天气如何，何时有雨。袁守诚则告诉他，下雨的时间和雨量。
泾河龙王就管司雨之事，自然不信。然而玉帝传下圣旨，与袁守诚所说不差分毫。为了砸了他的招牌，赶跑袁守诚，泾河龙王还是违背了玉帝下雨的时辰，克扣了点数，然后再去找袁守诚算账。
尽管泾河龙王盛气凌人，但袁守诚却不慌不忙，他说他只不过算错了一卦，无伤大雅，只是泾河龙王竟敢违背玉帝旨意，恐怕性命难保。泾河龙王一见事情败露，这才磕头请袁守诚想办法。
袁守诚倒也不计旧愁，他告诉泾河龙王会被人曹官魏征斩首。要救自己的命，龙王只能去求魏征的老板唐太宗李世民。龙王照做了，李世民也答应了，然而因为一时疏忽，李世民没防备魏征在梦中也能斩龙。
这基本就是赌局，其中在此处就有一个不可思议的问题。泾河龙王虽然地位不算高，但好歹是位列仙班的，作为人曹官的魏征，凭什么可以斩杀他？书中解释是玉帝的旨意，但观看全书，这么多妖怪作乱，神仙被贬，哪一次又轮得到一个凡人指手画脚。
所以，借凡夫俗子之手，哪怕是大唐的人曹官，去斩杀已经有了神仙编制的龙，这种事在《西游记》全书中是绝无仅有的。更何况，泾河龙王犯的这点事，与后来神仙的仆从童子、坐骑爱宠所犯的滔天罪行相比，根本不算什么。然而，这样一条善待水族下属的老龙，却冤屈被杀。
这事情背后的主使到底是谁？其实并不难猜到。吴承恩特意将这段情节，不偏不倚放在观音奉如来旨意，来到长安寻找取经人之后，用心十分明显。整件事情，就是观音一手策划。极有可能，袁守诚这个默默无闻之辈，就是观音变化安排的，目的就是引得龙王犯错被杀。
但是，犯了错当诛，也有天庭行刑官，为什么要魏征来主持呢？后来的剧情就是答案。因为魏征归唐太宗所管，唐太宗答应龙王说情，自己又没有做到，失信于龙王。所以这才有了泾河龙王找唐太宗算账，要他去幽冥界与阎王评理。
这样才有阎王叫李世民地府一日游，看到厉鬼缠身，业障丛生的景象。这也才有李世民听从崔判官的叮嘱，要开水陆大会超度亡灵。然而，这场超度必须要用灵山才有的大乘佛法，而不是当时唐朝流行的小乘佛法。
不管是顺推还是倒推，可以看出，整个就是观音安排的一个局。只有将泾河龙王之死往魏征身上推，这才能将李世民牵扯进来，这也才有足够的理由让吓唬李世民，让他下定决心前往西天取经。
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