秋季是很多果子成熟的季节，除了大众熟知的一些水果，比如苹果、柑橘、柿子、银杏等，还有一些很少受到关注的果子，因为不能直接食用，所以知名度低，比如桂花果。
虽然不适合直接食用，但也并不代表这些果子就一无是处了，因为它们或许还有药用价值、加工价值等，像刺梨、沙棘果等泡酒或加工成果汁，也是价值的体现。进入10月份，又有一种果子成熟了，在儿时拿它当玩物，而现在身份大变成了绿化树，果实可入药，它就是苦楝（lian）子。
在农村长大的孩子，很多都对苦楝子有一定的印象，因为北至河北、南至广西，西至四川，都能见到苦楝子的身影，曾是农村常见的树种。由于苦楝子具有一定的毒性，据说味道还很苦，所以以前农村的孩子并不会去摘它来吃。但是苦楝子干掉之后还会挂在树上，很没有重量，但个头又比较非常适合用来打弹弓，因为轻所以打了不会疼，所以就成了很多小朋友的玩物。
有些女孩子还会将它串成手串，也十分美观，这种做法在现在仍然有很多人喜欢，所以网上也能看到一些专门卖苦楝子手串的。制作精良且表面美观的，还能卖出不错的价格。
其实很多不能吃的果子，常常会成为农村娃们的玩具，这也很符合农村就地取材的某些特性。不过现在苦楝树在农村的价值已经很微弱了，以前人们会把它当木材种植，但生长速度并不快，所以也就逐渐被其他树种替代了。倒是在城里，苦楝树凭借其树形美观，枝叶秀丽，每年开花颇为淡雅、芳香成为了绿化树，常出现在公园、路边，并且耐烟尘、抗污染的特性也让它成了工厂绿化和四旁绿化的好选择。
现在苦楝树在城里比农村更加常见了，不过用途也更加单一了，完全只是绿化树了，果子没人采摘，更不会被当成木材砍伐，价值一下子就降了不少。其实苦楝树可以说全身是宝，它的树皮、叶子、果实、花朵都可以入药，果核仁榨油还可以制成润滑油或肥皂等的原料，用途十分广泛。同时苦楝树还耐干旱贫瘠的土壤，可以作为植树造林的优良树种，如果合理的安排砍伐时间，也能创造不错的经济价值。
苦楝树最具价值的部位当属它的果实了，也就是苦楝子，除了当小朋友的玩物，苦楝子还能入药，具有行气止痛，杀虫等功效。由于果实有毒，并不提倡擅自食用，所以在民间关于苦楝子的用法，流传比广的是用它来应对冻疮。虽说冻疮虽不是大问题，天暖和了也就自己消了，但就是在冬季长出来的时候，又痛又痒让人感到难受，也不容易消退。
这时候恰逢苦楝子成熟，有经验的农民们会用它拿去煮水，用来清洗冻疮生长的部位（一般是手上），这对于以前在农村生活的人来说，还是挺实用的。
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