2019年8月，日本政府批准了国内的一项“人兽杂交”胚胎实验，允许研究者将这种胚胎“生下来”，进而养大。日本此举会不会再一次打开潘多拉魔盒？人兽胚胎到底有没有研究的必要呢？
日本本次批准的“人兽杂交”胚胎实验的主导人主要来自东京大学与斯坦福大学。研究人员计划将人类的诱导多能干细胞植入到大鼠与小鼠的胚胎中，以制作出由人与动物的细胞混合而成的“动物性聚合胚胎”，再让胚胎从动物的体内发育，从而产出体内带有人体器官的动物幼体。
实际上，人兽杂交胚胎的形成并不是人们想的这样，而是将一种动物的细胞引入到另一种动物的胚胎中。现如今，人们研究人兽杂交胚胎的实验方法有三种。
- 第一种是胞质杂交。就是把动物卵细胞的细胞核取出，再将人的细胞核移植进去，通过电击将细胞组织整合到一起，从而形成一个新的细胞。如果将细胞比作一个鸡蛋的话，那蛋黄就相当于细胞核，胞质杂交就相当于是把鸡蛋的蛋黄拿走，换上鸭蛋的蛋黄。由于绝大部分的遗传物质都藏在细胞核中，因此胞质杂交所形成的胚胎中有99%的DNA是属于人类的，只有剩下不到1%的物质来自动物。
- 第二种方法是混种杂交。也就是用一种动物的精子与另一种动物的卵子进行受精，进而形成受精卵，在这种方法所培育形成的胚胎中，两种动物的基因会各占一半。一个最典型的混种杂交的例子就是由马与驴的配子结合而成的骡子。这样的杂交方式所产生的受精卵存在自然的缺陷，绝大多数不可能继续发育成胚胎。
- 最后一种实验的方式被称为嵌合体。这种实验方式所产生的胚胎是由一种动物的胚胎细胞与另一种动物的细胞混在一起所形成的，咱们开头提到的，日本在2019年所批准的实验就是用的嵌合体的方法，因此有人认为日本的该项实验更确切一点来说应该是人兽嵌合体实验。
虽然日本2019年的这波操作在世界范围内引发了人们对人兽胚胎杂交实验的讨论热潮，但其实世界上第一个将这种实验合法化的国家并不是日本，而是英国。
早在2008年的时候，英国就通过了《人工授精与胚胎学法案》，允许英国部分研究机构开展以医学研究为目的的人兽杂交胚胎实验。但在2011年的时候，一则有关英国多家实验室秘密研制人兽杂交胚胎的新闻仍旧在英国境内引发了很大的争议，许多人依然无法接受人兽胚胎已经出现的事实。英国虽然是世界上第一个将这种实验合法化的国家，但却并不是最早造出人兽胚胎的国家。虽然美国也开展过相关的研究，并制造了人猪混合胚胎，但全球第一例人兽混合胚胎却是在我国培育的。
在2003年的时候，我国上海第二医科大学的盛慧珍教授所带领的研究小组运用克隆技术从人的外科废弃皮肤组织中提取细胞，并将其融合到新西兰兔的去核卵细胞中，创造出了人兔混合胚胎，并提取了胚胎干细胞。这是人类历史上首次成功培育的人与动物混合胚胎。但后来由于外界环境等因素，我国最早进行的人兽混合胚胎实验早已中断。
而日本的科学家在此次实验开始时就表示，在实验中他们会密切监视老鼠胎儿，一旦发现它的大脑中含有30%以上的人类细胞，将不予出生。即使产下了，也最多只会观察两年。但这仍旧没有打消人们对人兽杂交胚胎的顾虑。尤其是在拥有基督信仰的欧美社会，人们普遍认为，人类是按照上帝的样子创造出来的，而人兽杂交的出现将毁灭上帝赋予人类的特质。哪怕是在支持率较高的英国，当有关人兽胚胎研究合法的法案颁布时，也有大批的抗议者举行集会，表示反对人兽杂交实验。
也有人认为，人兽杂交实验可能会引发跨物种的疾病危机。举一个不是很严谨的例子来说明一下这个危机，假如人们制造出来了一个新的物种，它身上既拥有人的遗传物质也拥有猪的遗传物质，那在猪瘟爆发的时候它会极易被感染，如果猪瘟在它的体内适应了人类的DNA，那可能就会危及全人类。再加上人们对人畜杂交这个词本能的排斥，因此人畜杂交实验至今仍饱受争议。
答案就在于人兽胚胎的研究可以在一定程度上解决器官移植的问题。目前全球有大量的患者急需进行器官移植。据统计，我国每年约有150万人需要进行器官移植，但每年仅有1万人能够得到移植治疗。有大约2/3的病人在没有找到合适的器官之前就死去。
而胚胎干细胞，又被称为“万能细胞”，它们可以分化出数百种细胞，进而形成不同的人体器官或者组织，在人体器官移植中具有重要的价值。但作为胚胎干细胞“原材料”之一的卵子供应却严重不足。在进行人兽胚胎的研究之前，人们只能从捐赠的人类胚胎中获得研究所需要的卵子，这也使得卵子的供应非常少，但这项干细胞培育器官的技术现如今还不是特别成熟，想要培育一个胚胎干细胞需要上百个卵子。
所以，科学家们不得不将目光转向了动物的卵子。英国纽卡斯尔大学研究胚胎干细胞的莱尔·阿姆斯特朗教授曾表示，他每个月最多能获得两三个人类的卵子用于研究，但如果是去屠宰场，他每天就可以从被宰杀的牛身上获取200个卵子。
除此之外，干细胞移植还可以帮助人们解决很多的疑难杂症，包括帕金森症、老年痴呆症以及糖尿病等。日本在2019年批准的人兽杂交实验就是为了解决器官移植率低等问题，并且预计可以为糖尿病等开启治疗的新方向。而对于人们普遍担忧的半兽人问题，科学家们认为，就目前状况而言，就算人们再怎么好奇，半兽人也永远不会出现。因为DNA主要存在于细胞核中，只有少量的遗传物质会存在于细胞质的线粒体中，并且大部分情况下细胞中的动物线粒体会随着胚胎的发育而逐渐丢失。更重要的是，在胚胎干细胞研究中有一条伦理的底线，就是绝不允许将人兽胚胎细胞植入子宫中，并且在胚胎发育到14天以前就要将它销毁。
话虽然是这么说，但这种操作在理论上仍旧存在人兽杂交生物面世的可能性。在小强哥看来，这种实验研究是可以的，但一定要有限制和禁区。比如禁止使用大型灵长类动物进行人兽杂交实验以及避开人类认知能力、生殖能力、人类特有能力这三个敏感区域等。同时也应对实验进行的目的进行限定，防止出现像前苏联那样为了打造不知疼痛和疲倦的“人猿混血战士”而进行此类实验的现象出现。
对于人兽杂交实验，你认为是否应该继续研究呢？
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