1956年中国战争历史电影，改编自电影文学剧本《二十四天》，长春电影制片厂出品，高宝成，徐林格，刘玉茹，张亮主演，讲述上甘岭战役中，志愿军某部八连坚守阵地24天，与敌人浴血奋战最终取得胜利的故事。
1952年秋，美军在朝鲜三八线附近发动大规模攻势，企图夺取上甘岭主峰阵地五圣山，为板门店停战谈判争取筹码，上甘岭战役正式打响。
作为东线战场门户的五圣山位置极其重要，一旦失守，北部广大平原我军将无险可守，届时面对敌军机械化兵团，我志愿军将不得不后撤四十华里，因此必须固守上甘岭，确保阵地在手，等待大部队援军抵达。敌军倾泻弹药疯狂进攻，驻守主峰的七连死伤惨重，连长战死，指导员被炸瞎双眼，但仍然顽强地守住了阵地。
师部了解情况，立即指派张忠发的八连接手阵地，并支援了一万发弹药物资，命令他们必须拖住敌人24小时。张忠发深知此次任务的艰难和重要性，表示坚决完成任务，他的警卫员杨德才了解连长脾气，早早将水壶灌满，以便于他更好地指挥战斗。
张忠发带领八连来到阵地接手，七连指导员说明了阵地情况，此主峰阵地东西长五百米，南北宽不到三百米，如今寸土未矢移交八连，他还坚持留下来辅助八连战斗，不愿离开英勇战死的七连兄弟们。
战斗立即打响，敌军一轮炮火轰炸后开始冲锋，张忠发指挥炮兵部队进行反击，成功阻击拖住了敌人的进攻，可是我方炮弹有限，敌人在我方停止炮击后继续冲锋，张忠发立即阻止战士进行反攻，用生命捍卫脚下阵地，就这样打退了敌人的一次冲锋。还没有休息片刻，敌人新一轮冲锋又开始了，近距离肉搏也誓死不退，张忠发命令即使全连打的只剩一人也要坚守，因为从七连接手的阵地绝不能从他们八连手中丢失，这事关军人荣誉。说完就自己带兵冲了上去，深怕连长有失的杨德才立即通知通讯兵向师部报告。
不到一个上午的时间，八连就打退了敌人23次进攻，后方补给线被毁，物资弹药运不上去，大部队行动受阻，敌人又在不断增兵，师长决定让阵地所有部队撤退到坑道中，保存有生力量，这也就意味着需要放弃前哨阵地，将五圣山暴露在敌人炮火范围。张忠发接到撤退命令，很不理解但又必须执行，等到敌人占领阵地修筑防御工事，七连指导员前来问责，埋怨他丢掉了阵地，而张忠发不发一言，八连的战士们更是受不了这气，主动请战要去拼命，张忠发呵斥他们服从命令回去休息，自己则躲起来懊恼反思。
实在想不通的张忠发向营长建议反冲锋去争夺阵地，营长要他派一个通讯员过来说明情况再做决定。此时八连还剩32名战斗人员，25个伤员和一名主动留下来的女卫生员王兰，张忠发想让陈德厚趁夜把王兰送回团部，王兰哭诉留下来的理由获得批准。
杨德才摸回营部汇报工作，张忠发命令战士毛四海做王兰的助手，因为她已经七天七夜没怎么休息了。营部回电说批准他们留在坑道继续战斗，张忠发高兴的向七连指导员承诺一定会把阵地夺回来。
一直松鼠闯进坑道，给沉闷的战士们带来了一阵欢乐，连长抓住小松鼠的同时，敌人炮击又开始了，他们开始进攻五圣山，八连瞅准时机从后方开火打了他们一个措手不及，凭借前仆后继的精神和各个坑道部队的配合，成功打退了敌人向五圣山发起的冲锋。师长得知这个消息直呼奇迹，同时决定利用坑道部队的优势牵制敌军，消耗他们的有生力量为后续部队调动兵力，囤积弹药争取宝贵的时间。
收到师部命令之后，张忠发明白要做长期坑道战斗的准备，但眼下物资缺乏，伤员治疗困难，战士们开始出现负面情绪，七连指导员立即开展思想工作，连长命令收集个人物资弹药统一分配，鼓舞大家立即展开修筑坑道工事，做好长期战斗准备。
闲暇之余，战士们打牌，逗松鼠，吹笛子来打发时间，王兰的歌声响彻坑道，战士们都被吸引跟着附和起来。坑道内水源极其珍贵，如今也都重新分配，杨德才想为连长多留一壶，给王兰讲起了连长的光荣往事，王兰由衷敬佩并幻想着有一天自己也能到北京去见见毛主席，说着就要给杨德才拿走以便指挥员更好地指挥战斗，但被连长直接拒绝。
敌人炸塌了坑道的一个出口，在上方修建地堡想要消灭坑道的志愿军战士，张忠发决定当晚去炸地堡，先扔空罐头瓶子吸引敌人火力，等到他们疏于防备，深夜带着毛四海偷摸出去炸了地堡，回来兴奋地向营部汇报，但却遭到了连党委的批评，指责他无视纪律擅自行动。张忠发接受了批评，同时传达师部对八连的表扬，成为了榜样，各兄弟部队纷纷发动小规模进攻，搅扰的敌人应对不暇。
后方补给依旧困难重重，师部知道前线战士的难处，命令不惜一切代价给他们进行基本物资的支援，路上多人牺牲，炊事员老王历经千辛万苦顺利抵达坑道，他把师长送的两个苹果亲手交到了张忠发手上，张忠发让王兰处理优先给重伤员，但重伤员们坚持留给能战斗的战士。得知运送这些萝卜的代价如此之大，张忠发想要建议师部停止补给，但师长表示一定要送。
坑道口被敌人控制，与后方断绝了联系，没有水源严重影响战士们的生命，张忠发多次组织人员下山抢水都不幸遇难，战士们死气沉沉，一排长讲起了望梅止渴的故事让大家暂时忘却了口渴的烦恼，但毕竟不是长久之计，此时他们已退守坑道二十二天了，大家口干舌燥无法咽下军粮，连长担心影响作战，鼓励大家吃东西，可实在咽不下去。指导员为节省水源已经昏迷了好几次，幸好一位六连战士背着水桶来到八连坑道，冒险给他们送来一桶，水源问题得以暂时解决，指导员还是不幸去世。
敌人开始向坑道内部投下毒气弹妄图消灭志愿军战士，王兰叫大家用毛巾布条捂好口鼻，为正在坑道口反击的连长捂上了毛巾，王兰自己中毒晕倒，杨德才联系上师部对阵地进行炮击才让敌人停止投毒。
大反攻的时刻终于到来，师长召集所有坑道指挥员，讲解反攻方案，张忠发执意不回后方休息，势要夺回阵地，师长命令，次日六点发起反攻，八连要在八点前拿下主峰。反攻的炮声响起，敌人败退，战士冲锋，但被一个暗堡火力点压制不得动弹，三组爆破人员都已牺牲，眼看时间将至，张忠发心急如焚，杨德才主动请缨前往爆破，熟悉地形的他奋不顾身向前冲去，中弹倒下也爬着将爆破筒送进了地堡，然后用身体堵住出口与敌人同归于尽。
最终八连成功拿下阵地，配合大部队胜利反攻，师长接见了八连幸存的战士们，他们无愧于志愿军之名。
