1860年，英法联军一把火烧了圆明园。
圆明园是清朝的皇家园林，经雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰5朝长达150多年的经营，集中了大批人力物力建成。圆明园建好后，每年夏天，皇帝都会离开紫禁城来到这里避暑、办公，处理军政要务。可以说，圆明园也是皇权的象征。
那么，圆明园被英法联军放火烧了后，有没有重新修建的计划呢？
有的。1864年，当曾国藩率领湘军攻克太平天国都城天京后，内务府为了讨好两宫太后和同治皇帝，提出了重修圆明园的动议。
内务府为什么热衷于重修圆明园呢？
除了讨好两宫太后和同治皇帝之外，重修圆明园还是一个弄钱的好由头。重修圆明园是一个浩大的工程，只要一动工，就有上百万两银子流水一般流进来。内务府上上下下都能捞到好处，何乐而不为呢？
在两宫太后和同治皇帝这3个人中，慈安太后淡泊名利，同治皇帝还年幼，只有慈禧太后真正掌握实权。慈禧太后知道内务府重修圆明园的动议后，也动了心思。当年，她追随咸丰皇帝在圆明园“天地一家春”生活了很长时间，熟悉那里的一草一木。圆明园对慈禧太后来说，也意味着一段美好的回忆。
然而，重修圆明园谈何容易。首先钱从哪里来，就是一个很头疼的问题。毕竟，经过太平天国之乱、英法联军侵华等连年战争，国家财政早已枯竭，入不敷出。其次，恭亲王奕訢等人也明里暗里反对重修圆明园。
慈禧太后没有想到，还有一个人，暗地里给她泼了一盆冷水。
这个人叫李棠阶。李棠阶，字树南，河南河内人（今河南温县），生于1798年，是道光年间的进士，历经道光、咸丰、同治三朝，属于三朝元老，官至军机大臣、工部尚书、礼部尚书等职。
那段时间，慈禧太后因为自身文化程度不高，缺乏治国理政经验，便命令南书房、上书房的大臣，将历代帝王政治及垂帘事迹的事例，编辑成一个小册子《治平宝鉴》，由大臣们轮番讲给两宫太后听。慈禧太后在听讲、研读这本书的过程中，学到了很多统治之术。
李棠阶作为礼部尚书，也是主讲人之一。这天，李棠阶讲的是《汉文帝却千里马》一课。李棠阶在讲课时，反反复复阐述一个道理：“人主不宜有所嗜好。”
这8个字是什么意思呢？
李棠阶解释说：“天子富有四海，服御器用，不论如何珍贵，国库总负担得起，但在上者一言一动为天下法，上有好者，下必甚焉，必由此而造成奢靡的风气。宋徽宗不过喜爱奇花异石，结果花石纲弄得举国骚乱，终于召来外祸。这因为人主一有明显的嗜好，则左右小人，为希荣固宠起见，一定趁机迎合，小小一件无益之事，可以弄成妨害国计民生的大祸。这决非人主的本意，可是一到发觉不妙，往往已难收拾，就算杀了奸佞小人，究无补于实际，所以倒不如慎之于始，使小人无可乘之机，才是为君之道。”
慈安太后听得连连点头，认为很有道理。慈禧太后却从这一番话想到了重修圆明园的事情，心想重修圆明园一事是再也不可能了。
俗话说：“说者无心，听者有意。”李棠阶这番话未必是针对重修圆明园一事，慈禧太后却因此而放弃了重修圆明园的念头。后来，慈禧太后宁愿修建颐和园，也不愿意重修圆明园。
【参考资料：《清史稿》《圆明园》《慈禧全传》等】
,
