近几年来，说到科幻电影，影迷们首先想到的一定是大投入大制作，超级豪华的视觉感受，超真实感的音效效果。IMAX、3D在2009年《阿凡达》上映之后，几乎成了科幻大片的标配。
而在2009年的时候除了《阿凡达》还有一部科幻电影给观众留下了深刻的印象，这部电影名叫《第九区》，是出生于南非的美国导演尼尔·布洛姆坎普的处女作。《第九区》投资仅为3000万美元，大约相当于《阿凡达》制作成本的八分之一，和我国2002年上映的《英雄》的制作成本相当。作为一部科幻题材的电影，这个制作成本，在好莱坞，是一部名副其实的科幻“小”片。
“一寸长一寸强，一寸短一寸险”，是我国一句形容冷兵器的名言，在大片林立的时代，《第九区》这种小制作成本的影片，必须剑走偏锋，以巧取胜。所以和《阿凡达》这样的大制作追求视觉效果相比，《第九区》则是更加注重拍片技巧和深度发掘故事的深层次内涵。
电影有更好的代入感，才会更容易将观众拉入到故事当中，在这点上《第九区》采用的手法可谓相当的精妙。为了增加整部影片的真实感，《第九区》的拍摄手法从影片的开始大部分像是一个新闻采访纪录片。影片以片中人物接受采访的视角结合新闻报道的形式，向观众讲述了外星人来到地球之后的景象，以及由沙尔托·科普雷饰演的主角威库斯与外星人之间发生的不可思议的故事。
《第九区》是根据本片导演尼尔·布洛姆坎普之前的一部短片《约翰内斯堡的外星人》丰富而来的，而本片的主角沙尔托·科普雷也主演了《约翰内斯堡的外星人》，沙尔托·科普雷是一名南非籍演员。所以显而易见这部电影的故事发生在南非的约翰内斯堡。
影片开始的时候，外星人巨大的宇宙飞行器已经悬浮在约翰内斯堡上空将近30年了。出于人道主义关怀，人类将长相类似于地球人和龙虾合体的，但是体型比地球人稍大的外星人，聚集在了一个被称为第九区的地方。形象的形容一下第九区，就是一个脏乱差的外星人贫民区。第九区除了聚集将近180万的外星人之外，还聚集了人类的黑帮分子，他们和外星人做着各种不法交易，以谋取高额利益。
在第九区外星人是被严密管理的对象，他们没有自治的权力，代表人类管理第九区的组织，是一个名为“国联公司”的私人企业。影片的主角威库斯是国联公司的一名职员，影片一开始，威库斯接受了一项艰巨而又非常有前途的任务，这个任务名义上是为了避免近期频繁发生的人类和外星人的矛盾，而将外星人迁往距离约翰内斯堡200公里以外的一个新的聚集地。宣布威库斯负责这项工作的的公司领导路易斯同时也是威库斯的岳父。
威库斯是这场行动的现场负责人，在威库斯前往第九区前后，有一个手持摄像机的摄影师进行跟拍记录他行动的过程。这种手持跟拍的方式，让银幕前的观众，更像是在看一次人类动迁外星人的直播，画面极具真实感，剧情也更有有代入感。
随着剧情的推进，威库斯在第九区发现了很多外星人的秘密，如私藏武器（外星武器），非法繁殖等。为了使动迁的过程更加顺利，威库斯和国联公司做了很多的工作，威库斯先是向外星人讲述搬迁的好处，不行之后用猫粮做诱导，再得不到同意，就用武力做威胁。他们这次行动的目的，是在24小时之内获得外星人的书面同意。其实就是一个假惺惺的人道主义过程。
接下来的剧情交代，国联公司动迁外星人的真实目的在于获取更多的外星武器，以及获得外星武器发射的秘密。外星武器威力巨大，但是却只有外星人可以使用，人类即使得到了外星武器，也无法使用。所以国联公司，希望在这次搬迁的过程中，能够得到尽量多的外星人的秘密。
从影片开始威库斯就表现出了对这种像龙虾的外星生物的厌恶，但是他的这种厌恶，仅限于不喜欢的程度，并不是一种憎恨，更不会上升到“除之而后快”的心态。这点上，威库斯明显的区别于国联公司的雇佣武装头目库巴斯，库巴斯几乎是以残杀外星人为乐。
影片开始的时候，除了以威库斯为第一视角外，很多和他相关的人包括他的同事、母亲和妻子也谈到了威库斯以及对威库斯的看法，但是在说到威库斯时，他们总是欲言又止。仿佛和威库斯有交集，是一件很不光彩的事情。
意外发生在影片开始后不久，在第九区的动迁行动中，威库斯进入了一个外星人房间的暗室。急于立功的威库斯在暗室里发现了一个有外星人独特标记的，之前从未出现过的装有黑色液体的精密黑管。在摆弄黑管的时候，威库斯被里面的不明液体喷了一脸。
威库斯惊慌的要求摄影师停止拍摄，在清理完成后，威库斯要求摄影师保守秘密。接着威库斯在和外星人交涉的过程中，意外受伤。为了保住来之不易的升迁机会，威库斯要求带伤工作。但是他很快发现自己的身体开始变得不对劲，在从第九区返回国联公司总部的过程中，威库斯鼻子里开始流出不明的黑色液体，手指甲无故脱落。
威库斯依然在试图掩饰真相，他回家之后想跟妻子交流这些不寻常的现象，却意外迎来了庆祝他升迁的晚会。威库斯的父母，岳父母和同事，都赶来为他庆祝。但是威库斯意外的晕倒，打断了晚会，他被送到了医院。医生打开他疑似感染的手臂时惊呆了，因为整个手臂已经变异成了外星人一样酷似龙虾的手臂。
医院很快被封锁，威库斯被赶来的国联公司的私人武装，带入到了公司的科研基地。这个基地通过解剖外星人的尸体来研究外星人和外星武器之间的秘密，而威库斯，此时成为价值连城的研究对象。
通过测试，威库斯已经完全具备了外星人的生物特性，并且他可以触发所有的外星武器。为了将威库斯变成一个纯粹的科研对象，包括威库斯岳父在内的国联公司的高层，开始对威库斯进行造谣，说他和外星人有不正常的关系。此时威库斯，为了活命别无选择，他只能逃入十几个小时之前还被他嫌弃的第九区。
此刻威库斯最担心的是妻子对他的信任，但是他不知道是，包括他妻子在内的所有的和他有关系的人，几乎都把他放弃了。这个时候威库斯对人类最大的价值，便是被解剖后，研究开发外星武器。
威库斯开始遭遇挣扎的两难境地，他渴望回归到以前的正常生活，但是人类社会已经不能容下他这个“异类”，国联公司只希望拿他做深入的研究，以实现巨大的经济价值。威库斯已经被逼到了人类社会的边缘，虽然他曾经是一个好人，一个好丈夫。但是现在他身上被打上了太多的烙印，特别是在他身上迅速发生的基因变异，让他的外形特征迅速的向外星人靠拢。
其实威库斯的境遇，即使在没有外星人的人类社会中，也在经常的出现。《第九区》这个剧情的设置，特别像香港警匪片的巅峰之作《无间道》，其中梁朝伟饰演的卧底陈永仁，最后因为失去了警队的档案，而失去了警察的身份。而威库斯，则是因为基因变异，失去了人类的身体特征，而失去了人类的身份。相对而言，威库斯的这种身份丢失的更为彻底。而这种身份的丢失，极容易引起观众内心的共鸣。
可以说从威库斯的身体变异开始，观众的所有注意力就被导演的魔力，深深的吸引到了威库斯那个半外星人半人类的身体里。威库斯的惶恐，其实大部分人在生活中都遇到过，比如当我们失恋的时候，我们是别人男（女）朋友的身份就失去了，当我们失业的时候，我们在某个岗位上的称谓就失去了，等等。
在19区，威库斯为了活命，找黑帮分子购买猫粮，而遭到了黑帮分子的嘲笑。为了躲避国联公司的追捕，威库斯不得不逃入到他之前恐吓过的一个外星人的家里，这个外星人名叫约翰逊。在约翰逊的家中，他发现了外星人的一个惊人的秘密，原来之前喷他一脸液体的黑管，是外星人为了重新启动悬空的宇宙飞行器而配制的一种特殊原料。
在外星人约翰逊承诺能够将威库斯恢复到人类的身体之后，威库斯决定帮助外星人到国联公司拿回那只肩负着外星人回家希望的黑管。期间外星人约翰逊因为在国联公司的实验基地，见到了被人类残忍解剖的外星人同伴的尸体而黯然神伤。这个细节表达了外星人对于同伴的身份认同感，通过这个细节导演再次强调了身份认同在一个群体中的重要性。
后面的影片中，威库斯和外星人约翰逊之间，因为之前的沟通细节也产生了信任危机。在相处的过程中，威库斯却因为约翰逊的儿子小外星人的一句“我们是一样”的，而对外星人产生了情感上的共鸣，这种情感上的共鸣，也基于对各自身份认识之间的一种变化。威库斯通过和约翰逊父子的相处，对外星人的看法，已经渐渐的由野蛮的生物变得和人类渐渐的等同起来。
在影片快结束的时候，威库斯为了掩护约翰逊父子离开地球，在形式上和一部分人类彻底的决裂了。他用自己能够操纵外星武器的优势，阻挡国联公司的雇佣兵对外星人的袭击，相信看到威库斯勇敢的阻击雇佣兵的画面时，观众们绝没有因为他背弃人类而懊恼，而是发自心底的，为他维护了人类的善良和最后的良知而感到骄傲。
影片的最后威库斯彻底的变成了一个外星人，他孤独的坐在一堆垃圾上，用垃圾中找到的可用的东西编制了一朵美丽的花，送给了他最想念的妻子。此刻观众们在压抑了许久之后，终于找到了一丝丝的安慰。在威库斯这场身份错位之后的人性扎挣中，观众们看到了真正的认同感并不是形式上的支持或者反对，而是发自内心的，情感上的交流和沟通。威库斯通过阻击雇佣兵，完成了他对外星人约翰逊的承诺，通过送给妻子手工花，表达了他对妻子的眷恋。在已经变异的威库斯的内心深处，他并不认为自己是人类或者外星人，他只是希望找到那个让他安心，让他快乐，让他有归宿感的同伴和家。
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