基洛夫炮艇,小船扛大炮(1)

英国“蚂蚁”级炮艇的“彗星”号,威廉.弗雷德里克.米切尔绘制,搭载1门10英寸18吨级前膛炮。

“蚊炮船”,其英文名称为 “Flat-iron gunboat”,神似当时用来熨衣服的熨斗,更正式的称呼为“伦道尔炮艇”。

她们普遍体积小、干舷低,没有传统的风帆装置;船头有一门无法左右移动的大口径火炮,利用船只自身转动来瞄准敌方战舰。

当然,这种战术理念可以追溯到“拿破仑战争”时期。在浅水区域战斗时,海军往往将大口径的臼炮或重炮安装在高机动性的舢板小艇上,顺便携带一些轻型自卫火力。她们能够于近岸水域来去自如,抵近攻击海防工事。这点在拿破仑时期的“哥本哈根战争”和1854-1855年的“克里米亚战争”中,体现的尤为明显。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(2)

1781年,西班牙,装甲划艇

事实上,更豪华的版本——装甲炮艇;于18世纪末,西班牙人就提出相关概念。他们打算在现有的舢板炮艇上加装装甲板,以提高船只的生存能力。甚至,模型就保存在马德里海军博物馆中,但好像并未投入使用。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(3)

乔治·怀特威克·伦道尔(1833-1902)

在1867年,乔治.伦道尔负责设计一艘小型舰艇,来搭载测试“阿姆斯特朗”公司生产的重炮性能。船只由“米切尔”船厂承建,在枪炮专家——阿斯特利·库珀·凯利的协助下,他将其变成一艘专门近海防御的小型炮艇。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(4)

“师丹”号(HMS Staunch),拍摄于1867年完工后

当时,工程进展很快,6月17日开工,同年12月4日就开始进行海上测试。她和旧式的炮舰不同,铁质的船体上,只在前方安装了一门与其体型并不相符的9英寸12.5吨前膛炮。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(5)

“师丹”号(HMS Staunch)的火炮

平时,这门巨炮藏在甲板下,保持船体的稳定性。当开火射击时,需要停船下锚;然后,由六名船员使用两个蒸汽绞盘驱动的液压炮架,缓慢将火炮升至船头甲板,一般耗时6-8分钟,炮弹也是用此法从船上的弹药舱里取出。

而发射之后,火炮会在后坐力的推动下,徐徐降到甲板下,进行弹药装填。此时,船上的铁舷墙会向内侧落下,覆盖保护甲板上的火炮开口。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(6)

“师丹”号(HMS Staunch),1868年

虽然,船上的火炮名义上可以向左右转动几度;但更大程度上,是需要船员操作战舰,进行转向瞄准。因此,这艘船相当灵巧,安装了两个螺旋桨。

当两台蒸汽机全速前进时,她可以在两分十五秒内转完一圈;而当一根螺旋桨前进,另一根后退时,转完一圈也仅需要两分四十五秒。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(7)

“师丹”号(HMS Staunch)

或许,伦道尔此时也不知道这艘名叫“师丹”号的小船,将在日后的二、三十年里,诞生出一个庞大的家族,从不列颠到远东,北欧到澳大利亚,无不存在她们的传说。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(8)

“龙骧”号,搭载一门11英寸26.5吨前膛炮

当时,一艘经典的“伦道尔炮艇”,通常排水量约为250吨,长度不足100英尺(30米左右),吃水深度仅6英尺左右(1.8米);搭载一门10-12英寸大炮。

她们基本不配备桅杆和索具,最高航速不到10节。凭借双螺旋桨的架构,灵活航行在近岸的浅水区域。如果在那个时代,像英国皇家海军掌握战场主动权的话,这些小船甚至可以同铁甲浮动炮台和臼炮艇那样,抵近炮击敌方的海岸线。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(9)

德国“黄蜂”级装甲炮舰

当然,对于燃煤补给点不足、海岸线漫长的国家来说,其所拥有的“伦道尔炮艇”,将会适度增加吨位、桅杆索具和武器装备。如同德国的“黄蜂”级,其排水量高达1157吨。不仅可以执行日常巡逻、协调岸防炮台守卫海岸线,还能够配合“萨克森”级铁甲舰协同作战;甚至,凭借那门不吃素的12英寸主炮,自身就可前出驱逐来犯的不速之客。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(10)

意大利“卡斯托雷”级炮舰,搭载一门400mm/32倍径120吨主炮

然而,对于海权意识和海军力量不强的国家来说,这些战舰经常由素质不高的船员操纵使用,能够发挥的作用十分有限。在当时的中、小型海军看来,获得搭载巨炮的军舰,却不用支付高昂的费用,是具有相当大的吸引力的。只是,以这种方式武装起来的“伦道尔炮艇”,使用时间并不长;除了在平静水域打打固定目标外,几乎毫无用处。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(11)

“建胜”号炮艇;在“马江海战”中,她和姐妹舰“福胜”号面对法国的远东舰队,双双为国捐躯

在晚清时期,发生的“马江海战”和“威海卫保卫战”中,参战的“伦道尔炮艇”并没有发挥较大作用,无法对抗敌方的巡洋舰编队,宣告了其近海防御的失败。

在两点零八分左右,一艘“伦道尔炮艇”绕过罗星塔,使用其十六吨的主炮攻击“杜居士路因”号,但没有命中。随即,舰队的炮火立刻击中这艘不幸的小船。无数的炮弹在其周围落下和爆炸,堵住了她的去路。两分钟后,这艘船几乎一动不动,像一个无助的标靶;然后,随着一声巨想,她的弹药舱发生爆炸,一头扎进了水中。

但是,这些小船在执行沿海炮击时,反而更为成功。从1890年开始,阿根廷人就用她们来攻击叛军;再到1897年时,希腊人用其炮击敌对的土耳人;甚至在一战期间,英国人炮击比利时海岸时,还有她们的身影,成为近海进攻作战能力的关键资产。

基洛夫炮艇,小船扛大炮(12)

澳大利亚的“维多利亚”号炮舰,设计搭载一门10英寸25吨级后膛炮

说实话,“蚊炮船”的设计还是蛮成功的。作为一种小型舰艇,可以使用较少的费用,搭配蒸汽自航鱼雷艇,迅速搭建一支现代海上力量。她们就像一辆水上自走炮,弥补海防炮塔的死角,抗击敌方舰队的进攻。

而在中国的失败经历,更多是当时官员的思维与世界的脱节。哪怕是自诩“洋务派”的大佬们,也是对当时的技术发展和形势变化一知半解,太多人则还处在“天朝上邦,万国来朝”的幻想之中。整个民族都尚未觉醒,又启是依靠一件武器能够扭转时局的。

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