硬脂酸镁为白色轻松无砂性的细粉，微有臭味，与皮肤接触有滑腻感。不溶于水、乙醇或乙醚，主要用作润滑剂、抗粘剂、助流剂等。特别适宜油类、浸膏类药物的制粒，制成的颗粒具有很好的流动性和可压性。在直接压片中用作助流剂。还可作为助滤剂、澄清剂和滴泡剂，以及液体制剂助悬剂、增稠剂，广泛应用领域有：医药、化妆品、塑料、橡胶、油漆等行业。
硬脂酸镁随着应用的要求不同，使用的氧化镁种类也是不一样的。硬脂酸镁是一种混合物，主要成分由硬脂酸镁和棕榈酸镁按不定比例组合的混合体，另可含少量油酸镁和7%的氧化镁，如在医药中应用的硬脂酸镁主要作为片剂和胶囊剂的润滑剂使用，而所用到的氧化镁主要是以医药食品级的氧化镁为主，随着硬脂酸镁在市场上广阔的应用，对氧化镁的需求量也在不断的增大。
硬脂酸镁是由硬脂酸制备而成，硬脂酸是由动物脂肪或植物油中获得，经氧化镁、碳酸镁或氢氧化镁处理后形成的镁盐。脂肪来源的硬脂酸是通过脂肪在高温和高压下水解然后蒸馏而得到的，也可以用氢氧化钠处理脂肪后出去副产物甘油，然后再用盐酸或硫酸处理得到，植物油来源的硬脂酸是通过氢化反应得到的。有人将硬脂酸镁专用的氧化镁叫做硬脂酸氧化镁，这也是没问题的，只是叫法不一样而已。
,
