看过《三国演义》的人都知道，董卓最初是边陲西凉的一个大军阀。后来奉大将军何进之命率部进京，旋即掌握了朝中大权。因其嗜杀成性，倒行逆施，祸乱朝廷，引得天下诸侯联合讨伐。但因为董卓有手下大将吕布英勇，加上盟军内部出现分歧，最终没有成功。于是，司徒王允设下“美人计”，并从中挑拨董卓和吕布的关系，才假吕布之手将董卓诛杀。但就是这么一个人人得而诛之的乱臣贼子，在其死后竟然会有人为之痛哭哀悼，这就不能不让人万分费解了。
可世上的事情就是这样，再坏的人也会有几个朋友。 却说董卓被杀之后，抛尸街头，直接被军士们点了“天灯”。过往百姓更是纷纷手掷董卓之头，到最后连脑袋都给摔烂了。而整个长安城内外，无论男女老少，皆载歌载舞。即便是那些没有钱的穷人，为了庆贺董卓被诛，典卖了身上的衣服也要去换酒喝。如此的场景，不胜其数，可见国人对董卓之痛恨。当然，那些朝臣们也没闲着，以王允为首的几个大臣也摆下宴席，喝起了庆功酒。就在这时，突然有人来报，说有一个人正伏在董卓身上痛哭呢。王允一听，顿时大怒，立即吩咐武士将此人擒来。 不一会，武士就推着一个人进来了，大家一看，原来是侍中蔡邕。王允一见非常生气，怒斥道：“董卓是国贼，差一点就亡了汉室江山。你身为汉臣，世受重恩，不是同心协力诛杀反贼，反而去为国贼痛悼，是何道理。”蔡邕一听，赶紧谢罪说“我已经知道错了，请给我黥面刖足，让我继修汉史。”别的大臣也认为蔡邕有才，替他求情。但王允此时正在气头上，加上刚刚成就诛杀董卓之功，最后还是将蔡邕下了大狱，并在狱中将其缢死了。
蔡邕，字伯喈，东汉陈留圉人，生于公元133年，公元192年，王允诛董卓，史料记载蔡邕有“叹卓之事”，受到牵连而下狱，后死于狱中，享年60岁。
至于王允为什么要杀他？
一、蔡邕身为汉朝臣子，不为国贼董卓的死欢庆反而哭国贼，大逆不道；
二、蔡邕有才，主修汉史，王允如果不杀他就相当于使佞臣执笔于幼主左右，根据蔡邕现在的表现以后还会使王允之辈蒙受诽谤。
其实，杀了董卓之后，朝廷里就属王允独大把持着政权。然而，当他要杀蔡邕的时候，众大臣却为蔡邕求情，实际上已经动摇了他在群臣间的权威。此时杀死蔡邕还能起到杀一儆百的作用，来树立自己在朝廷的威信。细推一下，这也是王允杀蔡邕的原因之一。
除此之外，王允恨董卓，而这个时候蔡邕偏偏往枪口上撞，王允匍匐在董卓脚下已久，此时站在权利的顶端，新官上任的第一把火不烧你烧谁？
可悲的是作为一代文豪，却没有政治头脑，白白牺牲了自己的性命。
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