一九九九年的夏天异常闷热，原本被寄予厚望的我，那场事关命运的大考来临之际，突然患上了重感冒。虽然如约参加了高考，然而，因为这场突如其来感冒，我的人生被彻底改写。
考场上，我状态全无。除了语文和英语，其他三科皆发挥失常。名落孙山后，我一时心灰意冷，悲观地认定这是上天的旨意。父母却不甘心，苦苦劝我复读一年。
如今想来，一年不过转瞬之间。而对于当年的我而言，哪怕在校园多待一天，都会莫名惊惧、惶恐不安。况且，我那时受了一些打工杂志的影响，读了上面一些励志的文章，认为没有大学文凭，同样可以在社会上混出一片天地。
父母见我心意已决，又怕过度逼迫，只会适得其反，只好顺了我的心意。之后的两个月，我整日闭门谢客，像一个乡村隐士。
母亲害怕我闷出病来，在征求我的意见之后，托了同村一位兄长，带我南下打工。母亲曾在他年幼时对他家多有帮抚，他感佩于心，念念不忘，对我的事极为尽心。
这位兄长比我年长五岁，学习成绩一向极好，可惜他家境寒微，念完初三，便被迫成为家乡浩浩荡荡的打工大军中的一员，为父母分担忧愁。几经辗转，他起初在黄江工地干苦力，后来，又进了一厚街小型家具厂，待了半年，跳槽到常平一家手袋厂。
手袋厂有员工近两千人，好几栋厂房，又有些历史，福利还不错，是许多打工者的向往之地。兄长自然极珍惜这一宝贵机会，日夜里苦学本领，勤学苦干之下，半年时间，他从组长助理，升任为组长。
组长在工厂是个基层职位，却也算一个管理人员。在他的安排下，我顺利进了这家手袋厂，成为包装部的一名普通员工。
原以为，有兄长的照应，加之他的榜样效应，我同样可以在东莞闯出一片天地。谁曾想，我刚进手袋厂一个月，他便被虎门一家手袋厂挖走，去当车间主管了。
兄长临行之际，略带歉疚地要我照顾好自己，待他在新厂站稳脚跟，第一时间接我过去，共谋发展。他特别强调，那家工厂在虎门，虎门你知道的，就是历史上虎门销烟的地方。我相信，你肯定会喜欢那个地方。
他对此满怀期待，也认定，接我过去只是时间问题。其时，我在手袋厂已经干了些日子，对打工生活和工厂故事多少有些了解。我从心里祝福兄长，同时暗暗下定决心，即使离开了他，我也要赤手空拳，在手袋厂闯出名堂。我相信，兄长能做到的事，我一定也可以。
兄长果然信守诺言，两个月之后，他特意来桥沥手袋厂看我。当晚，他请一众知交好友宵夜，那一帮子兄弟，大多与他交情不浅。是夜，喝了两箱啤酒。喝到尽兴处，他提出半个月后来接我去厚街。
他如此郑重其事，我极为感佩。只是，我却无法从命。其原因，上文我亦有点明。但还有一个原因，在兄长走后一个月，出了点状况。这样讲，其实不准确。更正确的说法，应该是我在手袋厂认识了一位大学生，她算我在手袋厂性情相投的朋友。
作为一名原本可以考上大学，却落榜了的高中生，我对大学有着特别的情结。因此，在工厂遇到一个大学生，我自然会格外敬佩。
我俩的相识，有点不打不相识的意思。手袋厂工人学历普通不高，车间里的高中生，其实也并不多。但工厂注重企业文化，虽然没有像别的大企业一样，办厂报出厂刊，却办起了墙报。
墙报每周出版一期，员工投稿若采用了，会署上姓名和车间职务等等，这难得的露脸机会，容易让普通人成为明星。此外，用了稿，还会发放一定数额的稿费，以示鼓励。我平时喜欢画漫画，当即便画了几张投到征稿信箱里去。隔了一周，没有回应，我便忘了此事。
这日正在上班，助理找到我，让我去车间办公室一趟，我以为工作出了差错，忐忑不安地去了。主管见到我，没说工作上的事，只让我接电话。我莫名其妙地接过话筒，里面传来一个女声，自称是墙报编辑，声音温柔，有股甜甜的味道。
女编辑问了我的姓名职业之后，似乎犹疑了一下，问道，这漫画真是你的画的?我听出了她话语里的讥讽之意，顺着她的话，顶了回去：你的意思，我一个高中生，画不出这样的漫画对吧？
我原以为，她得犹豫一下，或者假装否认。结果，她竟然连连点头，说对。我当然承认，她编选的文章，很有代表情，能引起工友共鸣，这是有目共睹的。甚至，墙报上的板书，工工整整。只是，插画配图，虽然用心讲究，却终究少了一丝气韵。简而言之，没有灵魂。
我问过工友，编墙报的编辑是谁。工友回我，是个女大学生，她来厂里一年，很有些想法，墙报就是在她的提议下设定的，很快便成了较大的影响。当时，我听到有个大学生，心里还很激动，觉得她果然了不起，连老板也愿意给她展示的平台。又想起自己与大学失之交臂，心里便有些失落。
可是，今天，听到她话中有话，其人也不过尔尔，又想起高考的伤心事，一时便有了怒气。于是在电话里和她怼了起来：大学生是了不起，可大学生也不能看不起人啊。是的，你的确厉害，可你厉害，并不代表，没上过大学生的人，就不能厉害。
她姓宋，名凌云，每期墙报上都写着她的大名。大学生应该有凌云之志，可这也绝不能说，没念过大学，就不能有远大志向吧？当即，我对她喊道，现在是上班时间，我走不开，待晚上下班后，我拿了纸笔，当面画给你看。
下班后，我没去食堂，径直带上纸笔，去往写字楼。墙报编辑只是她工作职责的一小项，她大部分时间花在工厂的人事管理上。
她果然敬业，我去时，她正埋头工作，似乎在稿纸上设计新墙报的草图。我走到她的座位前，她竟然没有察觉，我等了几秒钟，她才意识到我的存在。抬头时，我看到她笑了一下，连忙起身，又问我是否吃饭，晚上加班否。好像我来此，全然与她无关。
有那么一刻，我疑心电话中和现实中是两个人。
来而不往非礼也。她能做到坦荡如君子，我自然也能以礼相待。我说明来意，将纸笔摊开在桌面上，挥笔画起一幅简笔画。画毕完工，她一时竟看呆了。虽是简笔画，但我取了她的身材轮廓，傻子都能看得出来。
她脸上浮上一层绯红。那颜色一半是因为误会我而羞愧，另一半是因我将她画在纸上而特有的女性之娇羞。
也许为了表示歉意，她提出请我吃饭，当然是吃食堂。即使如此，我也愿意。可到了食堂，才意识到问题。她吃的是干部餐，而我只能去员工餐厅。这种等级制度，不但体现在工作上，也体现在饮食上。干部餐和员工餐由不同的厨师烹制而成，食材也不一样。如果办公室的白领一样，吃干部餐也成为身份的一种象征。去干部食堂用餐，是我在手袋厂的目标之一。当然，后来我如愿以偿了。
女大学生大约觉得自己唐突了，便又与我约好晚上一起宵夜。而且点明，由她请客。那时，男孩女孩外出宵夜，通常都是男性买单。女孩主动买单，要么有求于对方，要么双方关系极特殊。
所谓的宵夜，也不过吃了个炒田螺，喝了一瓶可乐而已。不过，吃不重要，重要的是，那天晚上，我对墙报发表了一番看法。文章她是内行，我自然不敢置喙，配图这块，她却不如我。我滔滔不绝，像个评论家。末了，她特意问我，你有没有注意到，刚才我看你的目光里，有多么地崇拜？
她完全赞同我对配图的意见，她对设计与插画原本就是外行，只能赶鸭子上架。定了定神，她盯着我问，如果时间允许，你愿意帮忙来配图吗？
墙报不但引起了工友关注，就连老板也备为重视，每次出了新内容，都会去瞧看一会儿。若我参与墙报设计，无疑为以后的职业发展奠定了基础。这样的好事，我当然乐意。
就这样，我与宋凌云成了朋友。在随后的交往中，她不断给我鼓舞，而且是巨大的鼓舞。对于一个有远大志向，又被高考无情打脸的落榜生，我多么渴望得到承认呀，而她，一个大学生，向我竖起了大拇指，让我看到了无限光明。
正在这样的时间节点，我怎么能随兄长去往新工厂呢？桥沥的手袋厂是我南下打工的第一站，与很多打工者相比，我没有经历找工之苦，更没被查过暂住证，没有提心吊胆过，一切都由兄长铺好了路。越是这样，我越要证明自己，我不是孬种，即使兄长不介绍我进厂，我也能混得风生水起。
我坦然向兄长道明原因，当然，我隐瞄了宋凌云这个细节。兄长有些担心，却对我的行动极为赞赏。只说，有任何事，只要讲一声，他会尽力相助。
兄长离开后，我更加把心思全放在手袋厂上。只是我所在的包装部，算不得什么技术含量的工种，加之主管又偏袒手下的老乡，尽管我的名字以美编的身份频频出现在墙报上，我们主管却视而不见。或许在他心里，作为企业文化的一部分，墙报根本没有任何用处。
不过，我相信，只要自身发光，总会有人发现，也能给自己照亮道路。手袋厂里的订单很多，而且出货很急，往往产品刚打好包装，便要被运上货柜车，送往海内外。出货时，仓管必须在场。工作中，我因此得以接触到仓管这一职业。
这位来自陕西汉中的仓管，原本只有初中学历，在产线干了几年活，每月领着三四百块的薪水，看不到一丁点希望。他认定只有当上管理，才能拿高薪，过体面生活。
从普工到管理，除非你有很高的学历，要么便有过人的管理经验，他均不沾边。想来想去，只有先找个跳板，再往上跳。他喜欢看书，江门文艺、佛山文艺、打工族等打工刊物，每期必读。那些杂志，经常有许多励志故事，他受一篇文章启发，从夜市书摊上，买了一本仓管实务。
读完那本书，他便请了几天假，壮着胆子，跑到外面工厂试工。才试到第三回，竟然真有一家工厂，让他过去上班。真到这一天，他却胆怯了。毕竟，纸上谈兵大家都会，真到了战场，被人看出破绽，分分钟会被炒鱿鱼。
他没去那家工厂上班，却备受振奋。事实证明，只要学习，机会总会有。那之后，他找机会认识了厂里一位仓管。几次三番，请那仓管吃宵夜。一来二去，成了朋友。他倒真能忍，交往到第三个月时，才问起他工作上的事。
出门在外，温暖是相互的。那人和盘托出，全无保留，还带他去仓库亲身体验过好几次。书本上的知识，原本是死的，去了现场，全被盘带活了。加上朋友相助，他信心满怀，再次去外头找工。寻了七八天，找到我们这家手袋厂。此时，讲起仓库工作，他已头头是道。人事部和仓库主管都很满意，当即为他办理了入职手续。
表面上看，汉中仓管有些傲气，其实心地善良。尤其当他得知我想学仓库管理时，竟然哈哈大笑起来，和我讲起了他当初的经历。
我也回以笑容：看来英雄所见略同。
这当然是调侃话，他却很受用。倒豆子似的，讲起了他当上仓管的诸多好处。薪水什么的且不说了，最关键的是，有个喜欢穿红裙子的女文员，因为他上进有责任心，主动去追求他。你知道吗？他俯身在我耳边，悄悄说道，我女朋友是高中生哦。你看，我一个初中毕业后，也能找一个高中生当女友，我很荣幸啊。
我拱手表示祝贺和敬佩。他又悄声说道，听说你和人事部的宋凌云走得很近，她是我们厂的大学生，若你把她拿下来，我保证你一夜成名天下知。
汉中仓管的话，我并没放在心上，只当玩笑取闹罢了。烦闷的打工生活，总要给生活找些调味品。
就像当年他从仓管那里学东西一样，汉中仓管想将温暖的火种持续传下去吧。只不过，我虽然学会了仓管工作，因为宋凌云的原因，却不想马上去外面工厂找工厂。
然而，手袋厂里的仓管一时未有空缺，直到半年后，有位仓管离职，工厂才新发布招聘启事。不过，那时，我已经在宋凌云的鼓励下，学会了设计，并进了版房部，吃上了管理餐。
虽没成为仓管，却不能说我这段学习经历是没用的。宋凌云正因为知道我在学仓管，更加看清了我内心燃烧的火焰，对我有了更多期待。
要知道，东莞的九十年代，制造业飞速发展，给无数内地青年男女带来就业机会，而打工者的青春和汗水，也造就了这座城市，为城市的GDP贡献了巨大的力量。
大劳外来打工者的涌入，充实到东莞这座“世界工厂”。而其中的绝大部分，都是年轻女工。在贡献汗水之余，打工者的情感需求也要得到满足。释放的最好方式，是相互温暖，年轻男女则谈恋爱。
因此，那个年代的打工者，打工之余，最大的慰藉和温暖，就来自于爱情。东莞三来一补的制造业，多为劳动密集型企业，对工人性别的要求，造就了女多男少的现状。因此，只要有需要，打工仔都能找到女孩谈恋爱。
我所在的包装部，有位叫方哥的人，心思极缜密，又志向远大，同时与几个女工谈恋爱而不被发现。简真艺高人胆大，常有其他部门的男工，向他拜师学艺。
当大部分人都在谈情说爱时，珍惜宝贵时间用于学习上的人，便显得格外稀少而可贵，也极为耀眼。
高考落榜是我最大的心结，那时我对年轻女工没什么兴趣，反倒是对有着大学生身份的宋凌云很有好感。当然，也仅仅好感罢了，宋凌云大我四岁，我自然也不敢变成别的想法。
宋凌云对我亦如是，我俩将对方视为十分重要的朋友。如果非要用一个词来形容的话，那她应该算我的红颜知己。
我们一起出墙报，相互理解，彼此关心，甚至，常常会不约而同地讲出相同的话语。这，便是人们常说的心有灵犀吧。工友们见我俩常待在一起，言语之间，谈笑风生，像极了拍拖的一对人。
然而，我们的关系虽微妙，但很纯洁。有时，的确有些亲昵动作，比如拍下对方的肩，像初见面一样，握一下手。全发乎于情，止乎于礼。我们深知，相对于恋人，做彼此的知己，才是我们最合适的关系。虽然我们关心、了解，也疼惜对方。
很多年后再回想，我们这种关系，最令人感动，也最为持久。在手袋厂，以及之后，在别的地方，我见到过太多落花流水一般的情爱。今天你牵我的手，明天我对他微笑。许多短暂的爱情，填补了漂泊者特定时期的寂寞，一旦分开，便在漂泊不定的行踪中，随风飘散了。
而我，也终于要离开手袋厂了。成为版房设计师一年之后，我心里总有种隐隐的疑心，认为自己之所以能进版房，成为一名样板设计师，多多少少沾了宋凌云的光。若不是她的引荐相助，我可能仍在包装部苦苦拼命。
之所以生出如此想法，其中原因众多，也与我的自卑与要强相关。我一直想证明自己，而证明的方式，不是靠别人的帮助，正好像兄长要带我前往虎门，而我刻意留在桥沥一样，我要靠自己。
我去在与桥沥相邻的塘厦镇，工厂在田心村。宋凌云眼里写满了不舍，但她没有表现任何异常。她明白我，就像我明白她。我们约定，一个月见一次面。单月，我来桥沥；双月，她去田心。
在黄江以及之后的工作，简述如下，工作安稳后，我先后参加了职业资格考试，拿到了中级职称。后来，又自考了本科学历，算是弥补了当年的遗憾吧。
当然，这些都无关紧要。且说说我与宋凌云的故事。
又逢单月了，按照约定的时间，我去桥沥探望宋凌云。那一次，她情绪异常。问她，却什么也不说。晚上用餐时，原本不喝酒的她，一口气喝了三杯啤酒。许是这些酒的原因，她终于吐出实情，她恋爱了，男方在常平镇一家食品厂当销售，他们在同乡会上认识的，他气度不凡，口才又好，吃了两次饭，她便被他折服。
然而，他已有婚配。她日日受相思折磨，苦恼不安。她早就想一醉了之，我的到来，终了圆了她的心愿。
作为知己，我自然得为她为忧。大约正分了太多忧，又或者我有些莫名的难过。听了她的话，我却比她更苦恼。不知到底我喝了多少酒，反正，我也有些醉意了。结完账出来，外面已是深夜，已经没有回塘厦的车了。何况，要回，也得先送宋凌云回厂。
到了厂门口，大门紧闭，已经不让人进了。厂里有个规定，过了零时，一律不许回厂。我俩在街头坐着吹了会风，醒了下酒，决定找家旅馆住一晚。
找到一家旅馆，却只有一个房间，我转身欲走。宋凌云笑，你怕我？我不敢说话，只能摇头。她转头对老板说，就住这里好了。
房间很小，灯光暗淡。我俩从未如此近距离地在一个密闭的空间接触，好在喝了些酒，都没有太过尴尬。又谈了些天，便去洗了把脸。回来后，宋凌云说，睡吧。我说好。也许太累了，和衣躺下，没过多久，我便安然入梦。
半夜口渴，醒来倒水喝。再回到床上时，看到宋凌云的样子，呆住了。虽然见面次数很多，我还从未这么认真打量过她，平日也不敢双眼直视她。唯有此时，身旁无人，而她也在安睡，不会有人发现，我在仔细观察她。
她的眉毛很浓，睫毛长长的，颧骨微微高耸，嘴唇像涂了一层露珠般的光泽，她穿着碎花裙子，身体起伏有致。我忍不住，用手指碰了一下她的手臂。刚一挨着，像被触电似的，赶紧抻回来。
去洗手间洗了一把脸，理了理思绪，再回到屋里，坐着坐着，不知什么时候又睡着了。再次醒来时，天空吐出鱼肚白，宋凌云已经梳洗完毕。见我醒来，她有点不好意思，紧接着，便笑了起来。
回塘厦，过了半个月，我才敢给宋凌云打电话。好在，她没提这件事。我们的情义，因为这件事，进一步稳固了。只是，我们像约好似的，对此事绝口不提，好像从未发生，好像那是一个梦。
一年后，宋凌云回了老家，嫁给了一个县城里的工人。我们仍然保持通信往来。她讲她的新生活，也总不忘给我鼓励。
好在，每次都能听到她传来好消息。正是这些好消息，给了我最大的安慰与鼓励。我后来的努力与成绩，在某种程度上，都得益于她的安慰，也来源于她的如意。好像，作为她的朋友，若我过得不好，便是拖了她的后腿似的。因此，我后来把户口迁来东莞，定居南方，有了一个疼我爱我的妻子，这一切，都与她有着很大关联。
她回家后，我再未见过她。起初，我们每周通信，一月一次电话。慢慢地，大家彼此都有了家庭之故，信函往来也少了，终于，再未收到过她的来函。电话也是如此，打了两次，她都没接到，对方说她在忙。
我曾几次三番动念去看她，但临出门之际，又胆怯了。害怕什么，我又说不清楚。人生的每个阶段，会有不同的朋友出现。相见不如怀念，且将美好永存心间吧，也许这才是最好的怀念。有这样一个红颜知己，我这一生，足矣。（口述：网友“士兵的哨子”，撰文：三惊胖爷）
胖爷有话说：出门在外，我们经历了各种各样的感情。尤其在90年代的制造行业，劳动密集型企业，男少女多，70后们谁还没有一个红颜知己？也许很多人会骂文中主人公，放着大好的机会，白白错过，辜负韵华，也辜负信任他的女人。
但胖爷相信，这样相互成就相互激励的情感，远比单一情爱更珍贵，也更持久，值得铭记终生，也将温暖他一生，给他力量，伴他前行。
人世间的情感，最是讲不清道不明。隐隐约约，反比肌肤相亲，更令人回味悠长。那么，问题来了：诸君有过几位红颜知己，又如何看待文中的人和事呢？
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