作者：张尧
在《天龙八部》中，金庸给我们刻画了一位北宋末年为复国大业穷尽一生的姑苏慕容复。然而同时代怀着同样野心的皇族后裔还不只他一人，这一位就是《水浒传》中的梁山泊上坐第十把交椅的天贵星小旋风柴进，一个“贵”字就点明了柴进的身份，这位后周世宗柴荣的后代，其血统之高贵、出身之显赫，比起慕容公子来，也是不遑多让。想当年一代雄主柴荣如果不是英年早逝，留下幼子柴宗训孤儿寡母，赵匡胤也未必能导演陈桥驿“黄袍加身”一幕。
或许是夺权之后对故主心存愧疚，赵匡胤建立北宋之后对柴荣一族礼待有加，并御赐丹书铁券的护身金牌。光就这点来看，宋太祖算得上是心胸宽广仁慈有加（可以对比一下康熙对明朝皇室的做法）。就这样，靠着北宋朝廷的特殊恩宠和优待，柴荣的后人们也得以安然渡过了宋朝的大风大浪，并悠然自得的过着自己舒服的日子。
然而到了北宋末年，政治腐败，外患内忧并存，天下大乱似乎就在一瞬之间。这种时候，但凡有野心的人都不会放过这天赐良机，对于柴进这样的先代皇族后人，就更是如此。我们且看柴进出场的一段描写：
“俺这村中有个大财主，姓柴，名进，此间称为柴大官人，江湖上都唤做小旋风。他是大周柴世宗子孙。自陈桥让位，太祖武德皇帝敕赐与他“誓书铁券“在家，无人敢欺负他。专一招集天下往来的好汉，三五十个养在家中。常常嘱咐我们酒店里∶“如有流配的犯人，可叫他投我庄上来，我自资助他。”（第八回 柴进门招天下客 林冲棒打洪教头）
文字不多，却暗含深意。朝廷对柴进自然是颇多优待的，但显然柴进并不安分守己，而是到处招募江湖人士“三五十个养在家中”，还叮嘱附近的酒店老板们“如有流配的犯人，可叫他投我庄上来，我自资助他”，这是明摆着在积蓄力量搞人才储备，而且是公开化的。柴进的野心已经跃然纸上，大宋朝廷是对柴家礼遇有加，可如果不是赵家夺权，这天下说不定还是老柴家的，那柴进即使不是皇帝，至少也是个王爷，比这“村中的大财主”何止强过百倍！也许从柴宗训开始，老柴家一代一代的暗中嘱咐后世子孙，时时刻刻不忘复兴大周帝业。既然姑苏慕容祖上那些个已经灭亡了大几百年的草头王政权都要大谈“复国”，那档次和影响远在其之上而且只隔了一百多年的后周就更有复国的理由了。
柴进有钱有势，出手阔绰，又讲义气，因此投奔他的江湖好汉很多，名声远扬，石将军石勇就表示，他这辈子只服柴进和宋江两个人，而林冲更是表示“教军时常常听得军中人传说柴大官人名字”，如果说石勇的话表示柴进在江湖人士中声望的话，那林冲的话就暗示了柴进在北宋禁军中施加的影响力了。当然，要复国光搜罗人才、传播名声还是远远不够的，还要为自己打造一个稳固的根据地为以后起事所用。柴进选择了八百里水泊梁山，事实证明其眼光确实独特，梁山地盘广大、易守难攻，确实是个起事的好地方。柴进就扶持了白衣秀士王伦和摸着天杜迁二人聚集了些人马占据梁山泊，再加上后来的云里金刚宋万和旱地忽律朱贵，这四位领着七八百人在梁山占山为王，组建了梁山最早的武装力量。而柴进作为幕后的老板和事实领袖，则在暗中经营操控，以图谋进一步发展壮大。
不过，柴进也深知这几位的本事，只要朝廷随便派些兵马围剿就得玩玩，因此有必要给梁山弄一个有大本事的人物压阵。这也是后来八十万禁军教头林冲投奔柴进时，柴进执意要推荐林冲上梁山的重要原因之一。不过柴进也只是让林冲上山，并没有让林冲取王伦而代之的意思，毕竟控制王伦这种没什么本事的人来要比控制林冲简单的多。但王伦还是明显感到了林冲对自己地位的威胁（能力相差过于悬殊），想把他赶走。其实，林冲这个人本事虽大却并无野心，如果王伦有点头脑，爽快的把他留下，对他推心置腹、视为知己心腹（哪怕就是做出样子来的），那以后晁盖一伙上山的时候，林冲至少也会保持中立而不会成为王伦的对立面。但恰恰相反，王伦一而再再而三的下逐客令要赶林冲走。这时候，连杜迁宋万之流都看不下去了，他们知道林冲是个大有本事之人，留下来对山寨大举大有好处，更何况这位林教头是幕后大老板柴进推荐过来的，怎么能赶走呢？还别说，这几位虽然本事不怎么样，可是做人做事的眼光可比老大王伦高多了。
话都说到这份上，王伦还是不情愿，又唧唧歪歪的非要林冲去纳个投名状来，费了多次波折才很不情愿的勉强同意林冲上了山。就这样，王伦就和林冲结下了梁子。这也为以后晁盖一伙上梁山，发生林冲火并王伦的事留下了祸根。
火并王伦的前因后果无需我赘述，这场事件无疑有划时代的意义，第一代梁山泊老大王伦的时代结束了，第二代老大晁盖的时代来临了。虽然书中没有明写，但可以想象，这件事对我们一向志在复国的柴进也是一个沉重打击，王伦虽然上不得台面，却是自己辛辛苦苦一手扶植起来代理人，现在倒好，自己出钱出力、苦心经营的根据地就这样落入了和自己并无交情的晁盖一伙了！我想柴大官人一定是痛心疾首，后悔莫及吧！
根据地是被抢了，同样柴进的人才储备计划进行的也不顺利，林冲毕竟杀了自己扶持的王伦，恐怕柴进多少有些心结。之后虽然又有武松、宋江等多位大佬投奔柴进庄上，但可惜的是，柴进因对武松和其他门客发生口角斗殴非常不满导致“虽不赶他，只是相待得他慢了”，以至于后来武松干脆离开了柴进；至于宋江，柴进倒是极力拉拢，但可惜宋江是“人主”相，不是“人臣”像，拉拢他就好比曹操去试图拉拢刘备一样，根本是没什么用处的。在后来的高唐州事件中，柴进又和李逵结下了深厚的友情，李逵后来更是不顾危险抢先下井去救柴进，然而李逵终究是宋江的死党，关键的时候也只会给宋江站台的。至于石将军石勇之流，虽然是柴进的铁粉，但他们总体上分量太低。由此来看，和宋江齐名的柴大官人，却在收纳人才的方面屡屡受挫，和宋公明差了不是一个档次。
接连受挫的柴进，复国大业算是没戏了，不过至少在柴进上梁山之前，他和宋江的知名度和影响力应该是并驾齐驱的，就算不如宋江，也差不太多。这从后来的高唐州事件也能看的出，放眼整个梁山泊历史上，犯了事能让梁山人马倾巢出动去营救的人，只有三位。一位是宋江，江州劫法场；一位是卢俊义，后来梁山主力攻打大名府救他出来。另一位就是柴进，梁山为了救他，出动主力大战高唐州救他出来。这也从一个侧面看出柴进的分量。
不过，上了山之后的柴进，境遇却大不一样，宋江被救上山后，当时的老大晁盖就主动表示要让位；卢俊义上山后，做了老大后的宋江也表示要让位。影响力不在这二位之下的柴进上山后，晁盖和宋江却仅仅是将其妥善安置就没了下文，差距不是一点。等到了宋江接班之后更是把所有的心思就放在忙活玉麒麟卢俊义身上，先是费尽心机让他上山，又要假惺惺的要让位，好像整个梁山上都是地痞流氓，也只有卢俊义大官人这位贵人才能领导梁山。卢俊义不过是大名府一个地方上的豪门“北京大名府第一等长者”，就其血统和身份哪里比得上柴进！宋江想要个身份高贵的人回来领导大家，却放着山寨里现成的皇族子弟不要，非要从外地迎个大地主回来当寨主，这岂不可笑？
其实，宋江是个比鬼都狡猾的家伙，他难道真的年纪渐长记忆力衰退，忘记了柴进就是个龙子龙孙吗？非也。之所以不抬出柴进，其原因有二。一来宋江是铁杆“投降派”，铁了心了要带大家接受朝廷招安，而柴进身为先朝皇室子弟，其志向是要复兴大周，重登皇位，说白了就是谋反。所以，这位子死活也不能让给柴进。二来是，卢俊义这个大财主是个外来户，在梁山泊上没半点根基，假惺惺的让给他，也没人会支持他，最终这位子还是宋江的，而柴进的影响力和号召力摆在那，真要装模作样的让给柴进，恐怕这位子宋江还就真的坐不下去了。所以，宋江死活非要千里之外去请卢大财主，也不提柴进半句，就是这个道理。
柴进的复国大业也就这样彻底画上了句号。在后来的群雄排座次中，柴进名列第十做了“掌管钱粮头领”，是个“财务后勤部部长”的角色，虽然也算是位高权重，但以柴进先前的背景和身份和影响力，他本来应有着更高的位子。这也是宋江等人对这位皇室子弟刻意有所打压的结果。
打压归打压，在一些重要关头，梁山还是要靠这位血统高贵的皇族来出马，比如在赴东京进行招安前的准备和谈判工作中，宋江就是带着柴进一起去，估计也就是看上来柴进身上的皇族贵气，气场比较足（宋江自己不过是个小吏面对朝廷的那些达官贵人还是有些底气不足）；此外，在征讨方腊的时候，也是柴进去当了方腊的驸马爷，做内鬼玩“无间道”，估计也是看重了柴进的贵气，能演好驸马爷这个角色，要是换了李逵这种野兽或者王英这种淫棍，估计早就露馅了。
而此时，柴进其实面临着和慕容复相似的机遇，慕容公子是请求段延庆收自己为养子，借大理的力量复国；而柴进眼下也有着这样的天赐良机，而且他更是已经得到了方腊的信任，外部条件比公子爷要好的多。然而，也许是多年的山寨生涯早已消磨了他的复国意志，也或者他也看出在宋江方腊自相残杀的大背景下成功的机会更是渺茫，最终他也并未借势复国。比起慕容复的几近疯狂的偏执，柴大官人则多了几分理性，少了几分执念。
平定方腊后柴进因功被授横海军沧州都统制，后来辞官还乡，无疾而终，比起疯了的慕容复和大部分非死即残的梁山弟兄们，这个结局已堪称圆满。对于柴进的复国行动，水浒一书中并没有直接描述，倒是不少相关的续作和衍生作品有过精彩描写，特别是清末小说家程善之在其所著《残水浒》一书中，就大胆假设曾有多位梁山好汉立下重誓辅佐柴进复兴大周，但最终却被宋江等人篡夺成果的情节，这也可以说是对水浒原著的一种有趣的补充吧！
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